- Да, только Милтон пострадал ни за что, - вздохнул Клаус. – И все это, Тали, лишнее подтверждение – что Коул не может появиться где-то просто так.
В его глазах читалось искреннее беспокойство, и я не знала, что ответить на это. Со стороны все казалось намного очевидней.
- Может, проверим ее? - Берч нарушил затянувшееся молчание. – Съездим, оценим обстановку, найдем вашу подругу и выведем на чистую воду.
- Может, хотя бы дождемся Дина? Он должен приехать через час, - выдохнула я, хотя уже и саму подмывало узнать о целительнице побольше.
- Постараемся успеть засветло, - подмигнул Клаус. - Рид очень нервно реагирует, когда дело касается тебя.
Сложно было не согласиться, после моей поездки к Бри он еще долго отчитывал меня.
- Опять впутываю вас в непонятные истории, - выдохнула я.
- Это же здорово! - присвистнул Клаус. - Знаешь, как скучно стало жить без приключений…
- Что?! – возмутилась Джоан. – Хочешь сказать, что тебе скучно со мной?
- Ну все, поехали! – сказал Берч, делая вид, что не заметил наезда возлюбленной, и нажал на педаль газа.
Он выехал на дорогу, а я все время нервно постукивала пальцем по циркуляру. Зря мы ввязались в эту авантюру, но было уже поздно отказываться. Надеюсь, мы все-таки не едем прямиком в ловушку. Клаус несколько раз переспросил у Джоан адрес и внимательно читал названия улиц.
- Кажется, здесь!
Я подалась к окну и заметила, как мы повернули на одну из крайних улиц западной части Эстера с кирпичными семиэтажными зданиями. Искрящуюся вывеску «Предание» над широкими витражными окнами и старой деревянной дверью было видно издалека. Берч проехал чуть вперед, чтобы припарковаться, не привлекая лишнего внимания.
- А где толпа ботаников у входа или очередь из фриковатых школьников, загоняющихся по неформальной музыке? – пробурчала Джоан, разглядывая старое здание. – Во флаере же целая куча групп. А начало уже совсем скоро…
- Адрес точно этот? – спросила я, хотя на приглашении был указан именно ретро-бар «Предание».
- Может, все уже внутри? – пожал плечами Клаус. – Пойдем, проверим?
Других вариантов у нас все равно не было, поэтому, плотно закутавшись в пальто и куртки, мы вышли из эфикара и быстро перебежали дорогу по хрустящему снегу. Рабочий день клонился к завершению, поэтому людей на улице становилось все больше.
- Даже если это ловушка, - начала Джо, взяв Берча под руку. - Темные вряд ли бы решились напасть на нас прилюдно.
- Но им ничто не мешает сделать это за закрытыми дверьми бара, - из уст Клауса даже такие вещи звучали забавно и несерьезно.
- Клаус, стой! – воскликнула я, заметив фигуру, застывшую между двумя домами напротив, и мгновенно создала купол над нами.
Убедившись, что Берч не успел открыть дверь бара, я вернулась глазами к подворотне напротив, но там уже никого не было.
- Барьер?! Тали, что такое? – Берч вместе с Эклз посмотрели в том же направлении. – Ты там что, Смерть увидела?
- Там никого нет, - озвучила очевидное Джо. – Леди, что опять с тобой?
Но я была уверена, что мне не привиделось. Внутри меня все забило тревогу.
- За нами наблюдают, - ответила я, продолжая оглядываться. - Я определенно там кого-то видела…
- Леди, ты меня пугаешь... – обеспокоенно выдавила из себя Эклз.
- Тали, кажется, у тебя развивается паранойя, - Клаус положил руку мне на плечо, но я ее скинула.
- Посмотрю я на вас, когда будете встречать Коула на каждом углу. Давайте уйдем отсюда. Это была плохая идея…
- Ты шутишь? – Клаусу было уже не до смеха. – Мы приехали сюда - и уедем, так ничего и не выяснив?
- Спасибо, Клаус, я для себя уже все выяснила, - эти слова я произнесла уже на обратной дороге до мобиля, а Берч и Эклз, недолго думая, последовали за мной.
Что-то невидимое подсказывало мне ускориться и крепче держать барьер вокруг нас.
- Всегда, пожалуйста, Тали, - усмехнувшись, Клаус открыл эфикар. - Но мне все-таки кажется, что тебе нужно сходить к психологу.
- Я горячо ценю твои советы, - нервно рассмеялась я в ответ, плюхаясь на заднее сиденье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Да что тебя так напугало?! – спросила Джо уже в мобиле.
- Они! – я указала рукой в сторону бара, откуда только что высыпала толпа народа, растерянно оглядываясь по сторонам, словно кого-то искали. – Клаус, жми на газ!
Прежде, чем темные сообразили, куда мы делись, наш эфикар с пронзительным ревом уже летел в сторону центра. Эфирная завеса вокруг мобиля еле заметно поблескивала в лучах вечернего солнца, но сейчас нам уже ничто не угрожало.
Глава 24-1
Удивительно, но нам очень легко удалось найти Мэй Сандерс. Именно так звали девушку, которая бескорысно лечила жителей города, но при этом дважды пыталась заманить меня в логово темных. Клаус набрал Джейсона, и тот навел справки о Мэй. Я сопротивлялась и не хотела привлекать в этом деле еще и Милтона, к тому же целительница давно неровно дышала к нему. Джей обещал перезвонить, но так и не сделал этого.
А еще Клаус сделал пару звонков в деканат Академии, и вот мы уже мчались по переправе на юго-запад Эстера, где обучали целителей. Она не скрывалась, и, по словам секретаря, после занятий вернулась в кампус третьего корпуса.
- То есть, она даже не собиралась появляться в “Предании”! - Джоан кипела всю дорогу от бара. - Хитрая овца! Сидит вечно с глазами, как у несчастного котенка, а сама того и гляди – или отравит, или заманит к вурдалакам.
- Ну, тише-тише, милая, что ты разгорячилась, - причитал Клаус, заворачивая на парковку близь лесной опушки. – Эта ваша овечка где-то тут, никуда уже от нас не денется.
Несмотря на уговоры будущего Советника, я и сама была готова взорваться в любой момент. Ведь я поверила, что у Мэй какое-то горе, в котором она боится кому-либо признаться. Решила рискнуть ради нее не только собой, но и своими друзьями. В прошлый раз, когда на нас напал Коул, Мэй хотя бы была непосредственной участницей спектакля. Что же ждало сегодня? Снова Харт со своими головорезами, или нас бы сразу разорвали на части без лишних слов? Но к тому времени, когда в «Предание» появился патруль хранителей по наводке Клауса, там уже никого не было.
- А где Академия? – спросила Джоан, выходя из эфикара. – Нам что, дальше идти пешком по темному лесу?
- Мы на месте, милая, разве не видишь? – Клауса забавляла растерянность Эклз, и он подмигнул мне, чтобы я молчала.
- Не вижу чего? Здесь ничего не…
Я уже однажды проходила через этот фокус. Корпус целителей хитро скрывался от непрошенных гостей. Трехэтажное здание из белого камня и стоящая перед ним высокая статуя в капюшоне появлялись только перед теми, кто точно знал, что искать. В одной руке каменного изваяния покоился безымянный флакон, символизирующий целебное зелье, другая же рука поднята вверх, видимо, олицетворяя эфирные способности.
Немое удивление Джоан и тихий смех Клауса прервались внезапным звонком циркуляра, раздавшимся в моей сумке.
- Смерть побери, - опомнилась я. – А сколько сейчас времени?
- Около семи, а что? – нетерпеливо ответила Эклз, она по-прежнему готова была рвать и метать.
Достав из сумки коммуникатор, я обречено увидела на нем имя Дина. Я же собиралась вернуться в Академии к этому времени! И как теперь оправдаться, что вместо свидания я вляпалась в очередную опасную историю?
- М-м-м, а это не ваша овечка стоит вон там, у входа? – задумчиво спросил Клаус, привлекая наше внимание.
- Она! – тут же вспыхнула Джоан. – Погоди, а что это за парень рядом с ней?
Я повернулась и окончательно перестала понимать, что здесь происходит.
- Это же Джейсон…
Внутри меня все буквально закипело от ненависти, я хотела убить этих двоих. И прежде всего Мэй, которая всегда смотрела на меня глазами котенка... И Джея, который был, похоже, в курсе происходящего. Может, это не Карен сдала меня Коулу, а он?
Лишь разрывающийся циркуляр остановил меня от того, чтобы рвануть ко входу в учебный корпус.
