– При моем роде деятельности можно выжить лишь в том случае, когда находишься в тени и не высовываешься, – усмехнулся Уолтер. – Полотно хранится в надежном месте и, конечно, не висит у меня в спальне. Если адориец согласится на сделку, вы можете сами ее заключить или дождаться моего возвращения. Главное, не потратьте мои комиссионные.
– Не волнуйся, Аделаида, мы тебе поможем, – пообещала мне Мира. – У нас ведь и раньше были проблемы, но мы с ними всегда справлялись.
– И все – ради денег, которые, вероятно, и не понадобятся Седрику, – проворчала я.
Айяна положила руку мне на плечо. Взгляд у нее был твердым как сталь.
– Деньги нужны не только для того, чтобы ему помочь. К сожалению, есть вероятность того, что Седрик не сумеет выпутаться из этой передряги, и поэтому ты все должна предусмотреть. Кто знает, вдруг для его спасения тебе понадобятся собственные средства?
Глава 29
Айяна устроила мне временную постель в углу гостиной. Я провалилась в сон, а когда проснулась, то Айяны уже не было дома.
Позавтракав, я начала готовиться к визиту в зал суда. Платья, которые мне принесла Мира, не шли ни в какое сравнение с элегантными нарядами Блистательного Двора, но меня они вполне устроили. Их могла бы купить для себя жительница Денхэма, принадлежащая к высшим слоям местного общества. В результате я выбрала кремовый батист с розовыми и лиловыми цветочками. После месяца, проведенного в грубой одежде, я ощущала себя непривычно, да и ткань казалась опасно тонкой. Конечно, я не возражала против добротной одежды, но сейчас она стала напоминанием о том, как сильно изменилась моя жизнь.
Я как раз закончила укладывать волосы, когда Айяна вернулась.
– А я думала, ты поедешь с Мирой, – удивилась я.
– Я пойду с тобой. Я ее проводила – Мира уже в пути.
Я снова похолодела при мысли о том, что могу лишиться подруги.
– Мира… она одна?
– Нет.
Айяна не стала углубляться в подробности, и, зная ее характер, я поняла, что расспрашивать ее бесполезно.
Когда мы добрались до здания суда, перед его дверями собралась целая толпа. Даже в столь оживленном городе, как Триумфальный, это событие стало сенсацией. Сын губернатора, тайная любовь, ревность, ересь… похоже, жители Триумфального намеревались штурмовать особняк, чтобы занять места получше. Айяна поднялась вместе со мной на крыльцо, и судейский чиновник пропустил нас внутрь.
Зал суда кишел зрителями, но места для главных действующих лиц пустовали. Одно из них предназначалось мне, и я заняла его, заметив неподалеку Джаспера. Он высокомерно кивнул мне и демонстративно отвернулся. В первом ряду расположился губернатор Дойл с Виолой и своими советниками. Еще два ряда пустовали, и именно за сидящими в первом ряду я принялась жадно наблюдать.
Наконец, судебный пристав открыл боковую дверь. Первым вошел Уоррен. Он выглядел самодовольным и непринужденным. Потом появился Седрик – и сердце у меня заколотилось как бешеное.
Он был небрит, и рука у него до сих пор висела на перевязи. Однако Седрик шагал уверенно, и почти все синяки у него исчезли. Я не знала, к лучшему ли это. Возможно, Седрику бы не помешало иметь на своем теле прямые доказательства того, насколько сильно его избили.
Седрик обвел взглядом зал и кивнул мне: дескать, не переживай, я в порядке! Ему даже удалось изобразить тень своей обычной улыбки, однако она получилась невеселой.
Когда в зале появились главные представители закона (а их было семеро), все присутствующие встали.
Я знала, что в судейскую коллегию входили не только члены магистрата, но и влиятельные граждане Денхэма. При обычных обстоятельствах их возглавил бы губернатор, однако на сей раз Дойл-старший по очевидным причинам сложил с себя эти полномочия.
Председателем судейской коллегии назначили некого Адама Диллинджера.
– Мы собрались здесь, дабы вынести решение по сложному спору, возникшему в колонии Хэдисен. Мы будем искать истину в соответствии с законами нашей изначальной родины – Осфрида. Обратимся к Уросу с молитвой о руководстве, – произнес Адам и начал читать молитву.
Мы склонили головы. Оглядевшись из-под опущенных ресниц, я заметила, что несколько человек наблюдают за Седриком, словно в ожидании, что он сию минуту проведет какой-нибудь темный обряд.
– Мистер Дойл, – предложил судья Диллинджер. – Пройдите, пожалуйста, сюда и расскажите вашу историю.
Уоррен подчинился. Он был выбрит и мог похвастаться дорогим костюмом, что вызвало у меня приступ раздражения. Вот очевидный результат того, что у него имеется реальная поддержка! Мой Седрик выглядел неопрятно – но на кого ему можно было рассчитывать? Определенно не на кровных родственников! Да и я не смогла бы прилично одеться, если бы не усилия Миры и Айяны!
Никого не интересовало прошлое Уоррена, но тот все равно о нем рассказал, представляя себя безупречным гражданином, идущим по стопам отца. Он напомнил судейской коллегии и аудитории, сколько добра сделал горожанам губернатор Дойл, и заявил, что смиренно надеется подражать ему в Хэдисене.
– Ввиду моего нового поста я понимал, что мне важно жениться и ратовать за семейные ценности. Когда Блистательный Двор привез своих так называемых жемчужин в Триумфальный, я стал ухаживать за одной юной девушкой, которая называла себя Аделаидой Бейли.
Половина присутствующих уставилась на меня, но я продолжала смотреть вперед, не желая встречаться ни с кем взглядами.
– Сперва мисс Бейли показалась мне честной и порядочной барышней. Я не сомневался в том, что заинтересовал ее. Я был даже уверен, что она отвечала мне взаимностью! Вскоре мисс Бейли согласилась стать моей невестой… но именно тогда я и выяснил, что у нее были отношения с Седриком Торном, одним из рекрутеров Блистательного Двора.
Уоррен ясно дал понять, что имеет в виду под словечком «отношения».
– Вы выдвигаете против мистера Торна весьма серьезное обвинение, – произнес какой-то член судейской коллегии.
– Мисс Клара Хейс, жемчужина Блистательного Двора, лично стала свидетельницей их тайной встречи, – сказал Уоррен. – Еще несколько человек могут это подтвердить. Допросите их, если пожелаете. Они дадут вам всеобъемлющую информацию.
– И что вы предприняли, мистер Дойл? – спросил Диллинджер.
– А что мне оставалось делать? – Уоррен развел руками. – Я не мог добиваться девушки, которая отдала свое сердце другому! По правде говоря, я пожалел их обоих и решил им помочь.
Уоррен досконально изложил пункты нашего договора о работе на золотых приисках, выставляя себя примерным и щедрым благодетелем. Кое-кто из слушателей начал покачивать головой, выражая осуждение и сочувствие.
Я вздохнула: Уоррен произвел хорошее впечатление на аудиторию.
– Я предоставил мистеру Торну все возможности, чтобы он добился успеха, – вещал Уоррен. – Оборудование, обучение. Но позже я понял, что мистер Торн проявил легкомыслие и взвалил на себя непосильную ношу. Он – образованный юноша и талантливый торговец. Он должен был действовать осмотрительно, но он слишком торопился. Увы, мистер Торн не смог выживать в неосвоенных краях Адории! Его неудачи на приисках часто приводили к несчастным случаям, а однажды он упал со скалы, что едва не стоило ему жизни. Когда я был в Белой Скале, он встретился со мной и заявил, что обнаружил золотую жилу. Я порадовался за него и договорился, что пришлю ему подмогу.
Я привстала на стуле, и Айяна поспешно потянула меня на место.
– Наберись терпения, – еле слышно произнесла она.
Самое возмутительное наступило тогда, когда Уоррен начал описывать тот роковой день.
– Мне хотелось верить его заявлениям относительно золотой жилы: кроме того, приближалось время истечения контракта Аделаиды. Я взял на прииск команду опытных рабочих, чтобы мы могли вскрыть жилу. Признаюсь вам, что наше предприятие просто чудом не закончилось трагически: неопытность мистера Торна привела к тому, что он чуть было не взорвал нас! Я сообразил, что они с мисс Бейли оказались в отчаянном положении. Они никаким образом не успевали выплатить мне долг. Ситуация только ухудшилась, когда мы обнаружили у мистера Торна аланзанские артефакты.
