на руках. И ей даже не верилось, что когда-то Тим был таким же крошечным и беззащитным. Конечно, он и сейчас был беззащитным, но тем не менее Джаки казалось, что он был рожден таким, как сейчас. И эти мысли не могли не вызвать у нее улыбки.
— Какой он у тебя крошечный, — Джаки подалась немного вперед, чтобы лучше разглядеть маленькую морщинистую мордашку.
— Крошечный? — скептически переспросила Алексис. — Ты так говоришь только потому, что не видела тех котят по два с половиной килограмма, которых даже на руки взять страшно.
— Алексис, если что, я тоже была в этом чудесном месте под названием роддом, и даже держала на руках такого трехкилограммового котенка. Тим родился всего лишь два восемьсот, но, если мне не изменяет память, за первые пару месяцев он набрал около четырех килограмм.
Малыш причмокивал во сне, и это выглядело безумно мило.
— Как вы его назвали?
— Эрик Джонатан Скорокер.
Джаки поморщилась, услышав фамилию.
— Неплохое имя.
— Определенно лучше, чем Тимати Мортимер Трот, — фыркнула Алексис.
Глаза Джаки округлились.
— Ты фыркнула! Да что у вас всех за реакция? Что плохого в имени Мортимер? — вспылила девушка.
— Ничего. Оно просто странное. Кстати, а где наш Мортимер?
— Он с отцом пошел выбирать ель, — пожала плечами Джаки.
— С отцом? — несколько удивленно переспросила Алексис, даже перестав качать сына.
— С моим отцом, — резко ответила девушка, и вся легкость из их разговора сразу же испарилась. — И нет, мы не будем продолжать, — отрезала Джаки и встала с кресла.
— Хорошо… подай мне, пожалуйста, одеяло из сумки, я положу Эрика. У меня руки устали.
Джаки выполнила просьбу подруги и расстелила небольшое серое одеяльце на диванчике рядом с ней. Алексис испытала невероятное удовольствие, когда освободила руки и смогла наконец-то расслабиться, откинувшись на спинку дивана.
— Эй, а он не упадет? — Джаки настороженно посмотрела на малыша, который во сне ворочался и размахивал руками.
— Нет, Эрик ещё очень маленький, он практически не ворочается, — откликнулась Алексис.
— Ладно, — протянула Джаки. — Кофе будешь?
— Да, давай, — на автомате ответила девушка.
И Джаки поспешила как можно скорее покинуть гостиную. Она стремилась избежать грядущего разговора всеми возможными способами. Девушка не знала, почему была так уверена в причине, по которой Алексис пришла к ней. Она просто знала и все. Ведь это Алексис, и хоть она и была загадочной, все же иногда для Джаки понять ее было проще, чем понять саму себя.
И в точности, как предполагала Джаки Алексис направилась вслед за ней. Девушка упорно молчала, пока варила кофе и избегала даже смотреть на подругу.
— Эй, я все же хочу спросить… Зачем ты приехала? — голос Алексис был уставшим, но заинтересованным.
Девушка не знала, что ответить, а потому просто промолчала, разливая кофе по кружкам.
— Ты не собираешься возвращаться в Италию, я ведь права?
Джаки подала подруге кружку и села на барный стул напротив нее.
— Эй, ты собираешься отвечать?
— Нет, пока не собираюсь, — ответила девушка.
— Не собираешься что? — вспылила Алексис.
— Не собираюсь возвращаться… — выдохнула Джаки.
— Это из-за Рика?
— Нет, точно не из-за него, — отрезала девушка. — Сейчас я здесь только из-за маминого бизнеса.
— Это ты так думаешь, — пробормотала себе под нос Алексис.
Но Джаки этого не расслышала.
— Что ты только что сказала?
— Я имела в виду, что ты заблуждаешься.
— Да что ты? — недоверчиво переспросила Джаки. — В чем же именно я заблуждаюсь?
Слова подруги разозлили ее. Она в упор смотрела на Алексис и даже забыла о своем кофе. Черт, она все же не смогла избежать этого разговора.
— Алексис, в чем именно я заблуждаюсь?
— Чтобы ты ни говорила, ты здесь только из-за Рика.
От нервов у Джаки задрожали колени. Она смотрела на подругу и понимала, что Алексис верила в это. Она считала так, даже еще не зная о ситуации с Лорал. А это значило лишь одно, что если она узнает, то только сильнее убедится в своих догадках.
Джаки нервно отхлебнула все еще горячий кофе и чертыхнулась, когда он обжег ей язык. Девушка подскочила со стула и схватила графин с водой, что стоял возле раковины. Она наполнила бокал и залпом осушила его, стараясь погасить жжение во рту.
— Ты ошибаешься, — выдохнула Джаки, вернувшись к столу. — Рик — это давняя история, не имеющая ничего общего со мной настоящей. И я надеюсь, что мы закроем наконец данную тему и больше никогда не будем к ней возвращаться. Хорошо?
— Если ты так этого хочешь, — хмыкнула Алексис, продолжая пить свой кофе.
— Тебе печенья нужны? — Джаки попыталась вернуть разговор в привычное русло.
— А какие у тебя есть? — на лице Алексис отразился интерес.
— Сейчас посмотрю, — Джаки вернулась к кухонный шкафчикам и принялась перебирать их содержимое. — Есть овсяные и с шоколадной крошкой. Какие будешь?
— Давай овсяные, — спокойно ответила Алексис.
А Джаки оставалось лишь надеяться, что на этом разговор закончен.
— Хорошо.
Стоя возле кухонного островка, Джаки увидела, как распахнулась входная дверь, и в дом вбежал Тим, а вслед за ним в дверном проема появилась огромная елка, которую отец тщетно пытался втиснуть в коридор.
— Ух… — присвистнула Алексис, когда обернулась на шум, создаваемый им, и заметила мужчину. — Похоже, твой отец решил отыграться в этом году.
— Похоже… — рассеянно протянула Джаки, вторя подруге.
Радостный Тим влетел в кухню. Его глаза буквально искрились от переизбытка эмоций и оттого он не мог говорить внятно, используя то английские, то итальянские слова.
— Дедушка купил самую большую елку, — это было тем немногим, что смогла разобрать Джаки из того нескончаемого детского лепета сына.
— Да ты что! — улыбнулась она и подхватила сына на руки. К тому времени отец уже благополучно разобрался с елкой, затащив ее внутрь и оставив в коридоре.
— Эта была самая большая, — продолжалась нескончаемая смесь итальянского и английского, которая казалась Джаки более чем забавной.
— Боже, я просто не понимаю, как ты его понимаешь, — причитал Алек Трот, входя на кухню. — Доброе утро, Алексис.
— Здравствуйте, мистер Трот. Давно не виделись, — улыбнулась ему девушка, спрыгнув с табурета, и подошла к подруге, чтобы получше разглядеть мальчугана у нее на руках. — Хм… а наш Морти-то подрос.
Из-за этого замечания Джаки сердито цыкнула. Ей не нравилось, что та постоянно нелестно отзывалась о выбранном ею имени, при этом каждый раз в разной и своеобразной манере. А потому Джаки и не могла привыкнуть и просто перестать обращать на это внимания.
В ответ на ее раздражение Алексис лишь рассмеялась, но тут из гостиной донесся детский плачь, и все ее веселье как ветром сдуло. Она вылетела
