— Госпожа Линда, — грубо прервал Наследник. — Я не хочу лезть в ваши проблемы. У нас своих хватает. Что случилось — то случилось. Нам нанесено оскорбление, которое можно смыть только кровью.
— Не надо крови. Хватит!
— Не перебивай. Так я считал две стражи назад. Но госпожа Марта сказала, что наши хвосты живы, и она может пришить их назад. Это шутка?
— Такими вещами не шутят. Мы умеем пришивать оторванные конечности, если успеваем довести их до больницы, пока они не умерли.
— Вы на самом деле можете пришить нам хвосты? — переспросил Король.
— Я — нет. Марта может.
— И они будут как раньше?
— Чуть покороче. Один-два позвонка могли раздробиться, когда вам их отрубали. Останется шрам, и первые полгода хвосты будут плохо двигаться. Чувствительность кожи тоже вернется не сразу.
Трое рыжих переглянулись.
— Какая плата? Что вы с нас за это потребуете? — зло спросил Наследник.
— Пуррт, о чем ты говоришь? Посмотри на себя. Что у тебя есть кроме набедренной повязки?
Оказывается, Наследника зовут Пуррт. А я и не знала. Королеву зовут Амарру, Короля — Ктарр, это слышала.
— У меня есть свобода.
— Никуда твоя свобода от тебя не убежит. Если хочешь, сейчас все брошу, отвезу вас троих домой.
— Без хвоста — не хочу. Но что нас тут ждет? Где мы будем жить, что есть, чем платить за кров и хлеб? Чем нам заняться?
— А я знаю? Никто не ожидал, что вы сюда попадете. Давай, завтра подумаем. Сейчас мне не до этого. Сейчас мой Владыка будет меня морально убивать. Медленно и с особым цинизмом.
Убивать Линду хозяин не стал. Хотя выглядел мрачным и очень задумчивым. Дал задание Стасу изготовить мне два новых ошейника взамен утерянных. И наштамповать Линде рубинов для передачи ювелиру. А также изготовить серию простых, но изящных ошейников с регистраторами для внедрения в дома враждебных кланов.
— Хозяин, но если с моего ошейника нельзя было писать видео, то почему с их ошейников будет можно? — спросила я.
— Ты своя, они враги.
— Рабыни?
— Их хозяева.
Чуть не замурлыкала.
— Линда, твои соображения по поводу атаки во время представления? — продолжил хозяин. — Цель, смысл, организаторы?
— Ничего не знаю, ничего не понимаю. Они заставили труппу доиграть спектакль. По концу пьесы дружно и организованно свалили.
— Выходит, это нападение было направлено не против спектакля?
— Выходит, так.
— Против нас?
— Возможны варианты. Но тоже не похоже. Стражники вели себя с нами вежливо и корректно. Глава Службы очень не хотел драться со мной, я долго его доводила, но он терпел до последнего.
— То есть, ты думаешь, его подставили. Вслепую.
— Наверно… Очень похоже на это.
— А помнишь, что он во время драки говорил?
— Что-то насчет долга.
— Вот именно. Что он выполняет долг. Почему бы не поверить ему?
— Но тогда получается…
— Тогда получается, ему было важно, чтоб спектакль прошел без эксцессов, точно по сценарию.
— Кто-то нашептал ему в уши, что рабы готовят бунт?
— Это ты сказала.
— Шеф, какой ты скользкий
— А у тебя есть другие варианты?
— У меня и этого не было. Стас, что молчишь?
— У меня пока нет фактов ни за, ни против. Придется уделять ему больше внимания. Шеф, может, выпишем с Земли двух-трех толковых специалистов?
— Здесь цивилизация первого уровня, третьей ступени. Получишь двух оболтусов-стажеров без опыта работы на поверхности. Полгода будешь в курс дела вводить. Легче из местных воспитать.
— Миу, а ты что думаешь? Хвостики согласятся помогать Стасу?
— Не знаю, госпожа. Наследник с радостью согласится. Только ему верить нельзя. Для него война еще не кончилась. Как получит байк и оружие, скроется в пустыне и начнет вершить справедливость. Я даже представить боюсь, сколько народа он может вашим оружием убить.
— Хорошо, а Король? — заинтересованно спросил Стас.
— Ничего не могу сказать. Он как мутная вода. Слушает всех очень внимательно. Сам молчит, первым ни с кем не заговаривает. Если его спрашивают, отвечает кратко, односложно, или дает уклончивые ответы. Никто о нем ничего не знает.
— Королева-мать?
— Добрая, отзывчивая женщина. Но простая, неграмотная, в чем-то наивная. Не знаю, сможет ли она разобраться в дворцовых интригах, но такая работа будет ей не по сердцу.
— А среди твоих рыжих подходящие есть?
— Там такие интриганки есть! Только читать всего две умеют. Среди рыжих парней грамотных вообще нет. Среди серых есть, но они не продаются.
— Нам нужны будут учителя для школ. Рыжие подойдут? — поинтересовался Петр. Хозяин надолго задумался.
— Впоследствии — да. Сейчас — не знаю.
Дальше, наверно, много обсуждали. Но, стыдно признаться, я уснула. Так и не узнала, получила Линда пистон, или нет.
А как в комнату вернулась, хотела обучить Хвостиков, как жить в железном доме, они меня ошарашили.
— Слушай, сестренка, ты можешь с иноземцами поговорить, чтоб нам разрешили спать на улице? — встретил меня Пуррт.
— В доме же лучше.
— Кому как. Ну можешь или нет?
Я сбегала за Линдой.
— Именно сейчас приспичило? До утра подождать трудно? — заругалась на них Линда. Но Хвостики стояли на своем. Тогда Линда позвала Мухтара, Петра и Стаса, и мы устроили «переселение народов». В свете прожекторов развернули и установили большую палатку, натащили туда самого необходимого из мебели, а также посуду, канистры с водой, запас еды на три дня в холодильном ящике и много всяких полезных мелочей.
Под конец Линда опять поворчала, что мы все устали как негры на плантации, а рыжие заставили нас еще и ночью работать. Думаете, спать отправились? Как же! К Стасу в аналитический центр. Интересно же послушать, что о нас будут говорить.
— … Буду гончаром работать — убеждал Пуррт.
— Здесь глины нет. Один песок, — возразил Ктарр.
— Могу кузнецом, стеклодувом.
— И за год всю рощу на дрова пустишь?
— Но что-то делать надо.
— Ты пустыню перейти сможешь? Так, чтоб на серых не наткнуться.
— Не знаю.
— И я не знаю. Но Амарру точно не сможет. Так что сиди, не дергайся. Здесь тебя никто не съест.
— С чего ты взял?
— Головой думай. Линда с тобой водой поделилась. Не со мной, не с Амарру, а с тобой. Еще тогда на тебя глаз положила, да выкупить не смогла.
— Зачем я ей нужен?
— А это уж ты думай. Припомни, она тебе хоть раз в чем-то отказала?
— Вроде, ни разу.
— Вот именно. Даже сейчас — поругалась, но твою просьбу выполнила.
Тут я опять уснула. Разбудила меня Марта, когда все уже расходились. Столько ночей провела с хозяином в страшной комнате, что она мне в чем-то родной стала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
