"Там что-то есть, - прошептал рыжеволосый юноша, осторожно шагнув вперёд. - Что-то очень большое..."
Сандор хотел его остановить, но промолчал и тихо пошёл следом. Что скрывается на том конце пещеры? Какое-то чудовище, сожравшее одного из храбрых воинов Серебряного Союза? Сан задрожал всем телом, пытаясь отвлечься от этих мыслей. Чем меньше он боится, тем лучше... Сандор услышал за своей спиной тихие шаги Наралеска и заметно успокоился. Когда сарк был рядом, он чувствовал себя намного увереннее. Да и каждый, наверное, был спокоен под защитой двухметрового разъярённого зверя с острыми зубами и огромными рогами, способными пронзить человека насквозь.
Демон уверенно шёл вперёд, терпеливо дожидаясь, когда магический огонёк, призванный Сандором, осветит новый участок пещеры. Рыжеволосый юноша чувствовал себя неуверенно, понимая, что в отличие от Сана его защитить некому. У Демона не было огромного зверя, словно явившегося со страниц страшных сказок, которыми родители пугают непослушных детей. Убийца тихо поморщился и сжал кинжалы, осторожно ступая в темноту.
В следующий момент из мглы внезапно вырвалось непонятное существо, больше напоминавшего скользкую змею на четырёх лапах. Бросившись на Демона, оно вонзило свои клыки в его плечо, пытаясь вырвать кусок мяса, но Наралеск вовремя сбил чудовище с ног, заставив отпустить убийцу. Существо попыталось укусить сарка, но тот, опустив голову, угрожающе выставил острые рога, способные запросто вспороть нападающему брюхо.
- Ты в порядке? - крикнул Сандор Демону. Рыжеволосый юноша, морщась, тихо простонал и, шатаясь, поднялся на ноги. Облокотившись о стену пещеры, он знаком показал Сану не отвлекаться, а сам запрокинул голову и стиснул зубы, пытаясь перетерпеть боль. Кивнув, Сандор обернулся к существу и напряг зрение, чтобы лучше его рассмотреть и найти какие-нибудь слабые места.
Чудовище было среднего размера, чуть больше крупной собаки. Шерсти на нём не было совсем, и на голой синеватой коже виднелись десятки голубых пульсирующих вен. Длинный лысый хвост был похож на настоящий хлыст, которым существо могло запросто удушить противника. Крупные кожаные крылья, по размерам превышавшие длину тела, были сплошь усеяны шипами, покрытыми запёкшейся кровью. Немного плоская голова на короткой шее была исполосована шрамами, тянувшимися через всю морду. Два мелких горящих глаза хищно сверкали в темноте, а со слишком крупных для пасти зверя клыков капала слюна, перемешанная с кровью.
- Что это за тварь такая?! - испуганно прошептал Сандор. Он понимал, что существо, по размерам не казавшееся очень уж впечатляющим, было невероятно агрессивным и голодным, несмотря на то, что ужинало оно, видимо, одним из пленных воинов. За спиной зверя валялся наполовину сгрызенный меч. Эта тварь ещё и лезвия грызть умеет! По телу Сандора пробежала крупная дрожь. А если такие же существа скрываются и в других верхних пещерах Ааши...
Сан не успел додумать. Существо резко сорвалось с места и бросилось на него, распахнув пасть. Наралеск тут же попытался укусить чудовище за бок, но то изловчилось и, обнажив клыки, впилось сарку в плечо. На этот раз Сандор отчётливо понял - существо целилось в шею, и было довольно близко к своей цели. Вытянув вперёд правую руку, Сан громко выкрикнул слова заклинания. Всю его ладонь объяло обжигающее пламя, от которого чернели рукава рубашки юноши. Сильно размахнувшись, Сандор изо всех сил ударил существо кулаком и схватил за шкирку. Издав громкий душераздирающий вопль, чудовище попыталось вырваться, однако огонь неумолимо палил его незащищённую кожу. Сан, поморщившись из-за запаха палёного мяса, выпустил существо, и сделал это зря...
Едва отойдя от ужаса, чудовище неожиданно сорвалось с места и, громко и душераздирающе визжа, вцепилось Сандору в руку. Мощные челюсти чуть не раздробили юноше кость, и он истошно закричал, пытаясь отцепить от себя разъярённое от боли существо. Наралеск пытался встать на раненую лапу, но получалось это с трудом, и сарк не мог поспешить на помощь. Сандору показалось, что пришла его погибель. Умереть вот так, от зубов бешеного плотоядного существа неизвестного происхождения, было совсем не героически. Сан пытался ударить зверя здоровой рукой, но чудовище крепко держало его плоть, лишь крепче сжимая челюсти. Когда Сандору показалось, что существо вот-вот оторвёт ему руку, зверь неожиданно отпустил его и громко завизжал от боли. Пошатнувшись, чудовище рухнуло на землю, и Сан с удивлением увидел в его затылке чёрный кинжал. С трудом держась на ногах, Демон с презрением смотрел на мёртвое существо, бившееся в конвульсиях.
- Чёрт возьми, я ожидал всё что угодно, кроме ранрака, - со злобой выплюнул он, кое-как помогая Сандору подняться, - Эти твари способны сожрать человека живьём. И они постоянно голодные. Я думал, их истребили ещё задолго до того, как Драконы покинули Арканот.
Сандор неуверенно посмотрел на мёртвое существо. Ранрак уже перестал дёргаться, однако из его глотки ещё доносился приглушённый скулёж, резавший слух. Поморщившись, Сан отвернулся и шумно втянул носом воздух, пытаясь придумать, как быть раньше.
- Постарайся перебраться на другую сторону ущелья, - обернулся к Наралеску Сандор, - Будешь говорить нам, где враги. Но ниже не спускайся. Как только мы скроемся из твоего поля зрения, уходи. Из-за твоей раны тебе опасно здесь оставаться.
"А как вы выберетесь отсюда, если меня здесь не будет?" - недовольно отозвался Наралеск, не желавший покидать Сандора. В глазах сарка горело желание помочь, однако Демон покачал головой, подтверждая слова Сана.
- Тебе действительно здесь очень опасно. Как найдём Даяну, я вывезу их отсюда. Думаю, мне удастся удержать на себе двоих.
Наралеск, окинув его недоверчивым взглядом, что-то заворчал и осторожно развернулся, прихрамывая к выходу из пещеры.
"Я буду следить за вами. Будьте осторожны".
Проводив его взглядом, Сандор устало вздохнул и осмотрел окровавленную руку. Теперь, должно быть, останется шрам. Потянувшись в сумку, юноша вытащил бинт и покосился в сторону Демона.
Рыжеволосый юноша стянул рубашку и постарался рассмотреть рану на тусклом свету волшебного огонька. Укус был неглубоким, но болезненным. Морщась от боли, Демон потянулся к плащу и безжалостно разорвал его на несколько длинных полосок. Не говоря ни слова, Сандор помог рыжеволосому юноше плотно перетянуть рану тканью.
- Уверен, что у нас получится добраться до нижнего этажа живыми? - пробормотал Сан, когда Демон принялся перебинтовывать его руку. Убийца тихо поморщился, не ответив, и Сандор вздохнул. Перед глазами немного расплывалось, но юноша решил об этом промолчать. Будет лучше, если Демону это останется не известно. Убрав бинты в сумку, Сан попробовал сжать руку. Боль ещё ощущалась, но из-за тугой повязки он её почти не чувствовал. Кивнув Демону, Сандор поспешил к другому выходу из пещеры, который находился дальше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
