— Савельхей ним Шагрех. Само воплощение магии тьмы. Мощнейшей силы, какая только существует во вселенной! Даже природная магия источника и близко не идет с ней в сравнение. Вот и представь, какую мощь я получу. Опять же, благодаря тебе.
Элимар поднялся, бросил быстрый взгляд на равнодушную ко всему Николетту.
— Видишь ли, изначально я рассчитывал на избранную. Надеялся с ее помощью спровоцировать Савельхея на использование магии тьмы. Для него это был бы единственный способ защититься от атаки природной магии источника. Но тут оказалось, что ты вовсе и не избранная. Хотя ты так ловко умудрялась выжить во всех подстроенных мною покушениях, что сам бы я не догадался о твоем самозванстве. Все ждал, что перед лицом смертельной опасности ты свою силу проявишь. Но тебе хватило глупости признаться, что ты — человек, и все сразу встало на свои места. Потому я и не мог подчинить тебя своей воле, ведь люди, благодаря Ничто, невосприимчивы к ментальной магии. Тогда я разыскал Николетту, но и тут мой план оказался невыполним. Выяснилось, что даже сила избранной намного слабее тьмы Савельхея.
— Зачем тебе провоцировать Савельхея на использование тьмы? — я упорно не понимала. Вообще до конца поверить не могла. Слишком абсурдными казались слова Элимара.
— Затем, что он станет совершенным оружием против всех и вся. А благодаря кое-чему, что я позаимствовал у вампиров, именно я буду темным властелином управлять.
Я вспомнила, что рассказывал Ийрилихар. Их пропавшая реликвия многократно усиливала способности любого мага. Получается, Элимар рассчитывал с ее помощью подчинить Савельхея своей воле! Но… но почему он не сделал этого раньше?
Словно в такт моим мыслям менталист самодовольно продолжил:
— Но чтобы взять его под контроль, сначала необходимо высвободить магию тьмы. А учитывая, что сам Савельхей делать это не спешит, надо ему помочь.
— Что ты задумал? — вот теперь, когда все кусочки мозаики сложились воедино, мне стало по-настоящему жутко.
— Я просто не оставлю темному властелину иного выбора. Ему придется использовать тьму. Это место, — он окинул взглядом зал, — теперь поглощает любую магию. А без магии тебя не спасти. Здесь я абсолютно неуязвим. Вот и придется Савельхею решиться на то, чего он так старался избежать.
— Ничего у тебя не получится! — закричала я в отчаянии. — Савельхея тебе не захватить!
— А я и не собираюсь его захватывать. — Элимар вновь приблизился к решетке и прошептал: — Он сам придет сюда. За тобой, — его ликующий взгляд на мгновение замер на метке тьмы на моем предплечье, губы тронула кривая ухмылка: — Избранница.
— Но Савельхей даже не знает, что я вернулась. Он не придет.
— Ошибаешься, Лика, — усмехнулся Элимар и убежденно добавил: — Придет. Тьма подскажет ему, что ты в опасности. А знаешь, что самое интересное, Лика? Ты, может, и избранница Савельхея, но тьма не обязана была принимать тебя. Метка — да, но не платье на балу. Просто Тьма знает, что именно ты поможешь ей высвободиться.
Я вспомнила свое удивление и краткое замешательство Савельхея. А потом и его туманный ответ: «Скажем, ты понравилась Тьме». Тогда я не придала особо внимания случившемуся. Но действительно — чем я могла понравиться Тьме, от которой пытается отказаться Савельхей, если не предназначением даровать ей свободу?
— В своем примитивном, а может быть, наоборот, намного более разумном, чем у живых существ, стремлении к разрушению, Тьма использовала тебя. Теперь хочет использовать Савельхея, чтобы наконец прорваться через него и уничтожить все вокруг. Нести Смерть, то, для чего она есть. Ну а я использую Тьму, — самодовольно улыбнулся Элимар. — Разве мой план не прекрасен, Лика?
— Ты… ты мерзок! — задыхаясь от потрясения, воскликнула я.
Элимар рассмеялся.
— Мы стоим друг друга, — весело произнес он. — Ведь именно из-за тебя Ничто поглотит академию. В моих планах были только небольшие пробные разрушения, а гибель ни в чем не повинных студентов будет именно на твоей совести. А теперь, извини, вынужден оставить тебя. Но можешь не беспокоиться, скоро твой спаситель составит тебе компанию. Ненадолго, правда, но ведь и мимолетная встреча с любимым перед смертью станет величайшим подарком? — в исполнении Элимара небрежно брошенная фраза прозвучала особенно отвратительно.
Как только менталист ушел, я попыталась воспользоваться магией. Ведь это обычная магия поглощается страшным заклинанием, а моя, из самого источника, непременно должна справиться! Однако искры, слетавшие с моих пальцев, на этот раз гасли еще до того, как касались прутьев решетки. Я не унималась. Обращалась к магии снова и снова, сбрасывая с рук зеленоватые брызги, но те, едва появившись, мгновенно рассеивались, будто тяжелая, густая, неправильная сила их поглощала. И постепенно я все отчетливее чувствовала эту силу, давящую, противоречащую живительной природе источника и вообще любой магии. Кроме магии смерти. Я взвыла и еще отчаянней продолжила атаковать свою клетку. Я не могу сдаться, не имею права! Я должна выбраться наружу, должна предупредить Савельхея! И все-все исправить! Может, если я вернусь на Землю, Ничто остановится и не поглотит академию. Я должна все исправить, должна…
Неожиданно в решетку что-то врезалось. Я вскрикнула и, из-за встряски не удержав равновесие, упала. Удар повторился, клетка содрогнулась и, кажется, даже сдвинулась чуть в сторону. Приподнявшись на локте, я с ужасом увидела, что внутрь ломится дракан. И, черт возьми, несколько прутьев под его напором уже прогнулись!
Ну где же, где эта великая магия, которая так нужна? От обиды и от страха перед клыкастым чудовищем я чуть не расплакалась. Неужели участие Николетты при создании блокирующего заклинания позволило ему воздействовать даже на магию источника? Неужели мне не спастись?..
Я понимала, что если постараюсь забиться в угол клетки, ничто не помешает дракану обогнуть угол и подскочить ко мне с другой стороны. Тогда-то он дотянется, тогда-то его когти доберутся до меня! Поэтому, сжавшись в комок, усилием воли заставила себя оставаться посередине. Но чем дальше, тем сильнее, яростнее напирал дракан. В какой-то момент один из прутьев решетки внезапно проломился, едва не задев меня обломанным концом, и в клетку просунулась мощная лапа. Плечо обожгла резкая боль. Почувствовав запах крови, дракан зарычал и ломанулся ко мне изо всех сил. Я рванула в противоположную сторону клетки. Дикий ужас сковал сердце, и в груди что-то взорвалось. Правда, теплая, живительная магия, едва вспыхнув, была тут же поглощена заколдованной комнатой. А в следующий миг прутья решетки неожиданно растаяли, и монстр повалился на меня сверху. Саблезубая пасть раскрылась, капая густой слюной. Я только лицо успела руками закрыть, просто чтобы не видеть, как он будет рвать меня на части. Достаточно и того, что почувствую…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
