– Как я понимаю, выигрывает тот, кто положит соперника на спину или выкинет с подмостков? – поинтересовался Володя.
– Совершенно верно, милорд.
– Хм… Когда-то у нас тоже любили такие развлечения, но сейчас они уже вышли из моды.
– А чем развлекаются у вас на родине сейчас, милорд?
– Да такие же состязания, только более регламентированные. Бокс – это бой на кулаках, борьба – что-то похожее на это.
Побитый крестьянин, прихрамывая, удалился, Володя заметил, что его монеты с подноса не убрали. Вот нашелся еще один доброволец, не крестьянин, солдат. Он положил свои монеты и тоже вышел вперед. Крик о готовности и новая схватка, закончившаяся так же быстро – солдат попытался пнуть борца, но тот перехватил удар и за ногу просто вышвырнул того с арены.
– Ммм… – Володя задумчиво почесал кончик уха и внимательно понаблюдал за третьим боем.
– Мне кажется, что этот боец ни разу не проигрывал… и еще он не очень опытен.
Филипп удивленно глянул на синьора, потом на борца.
– Вы уверены, милорд?
– Мне так кажется. Подожди, сейчас еще одна схватка… – Понаблюдав за ней, Володя кивнул. – Да, похоже, так и есть.
Филипп на миг задумался, потом поднял руку. Борец, разглядев людей вроде бы из благородного сословия, поспешно подошел и чуть поклонился.
– Его светлость интересуется твоим именем!
Володя именем борца совершенно не интересовался, но счел за лучшее промолчать, недоумевая, чего хочет Филипп.
– Его светлость… – зашушукались вокруг, искоса поглядывая на невозмутимого мальчика, который пообещал позже высказать кое-что вассалу. Его светлость на рынке, как два министра в трамвае… хотя в это время вероятность встретить герцога на базаре все-таки много выше.
– Рут Кордон, ваша светлость, – на этот раз борец поклонился ниже.
– Скажи, ты давно уже так зарабатываешь?
– Уже больше двух месяцев, ваша светлость. – Спрашивал Филипп, но отвечал Рут только Володе, добавляя неизменное «ваша светлость». Ну, вроде бы логично, спрашивает типа синьор, но ведь не лично же ему общаться с простолюдином? По крайней мере, именно так эту картину понял Володя.
– И сколько раз проиграл?
– Еще ни разу такого не было.
Володя снова нащупал кошельки в сумке, но на этот раз действовал осторожнее и достал всего лишь несколько серебряных монет, которые и протянул борцу.
– Молодец. Мне понравились твои бои. Держи.
– Благодарю, ваша светлость! – Глаза борца загорелись азартом, а мальчик развернулся и отправился дальше.
– Знаешь, Филипп, – задумчиво проговорил он, останавливаясь. – Пожалуй, один раз я смог бы его победить.
– Потому что он неопытен?
– Э-э-э… да. Хотя в основном потому, что он ни разу не проигрывал. Если проиграет хотя бы раз, я с ним состязаться не рискну.
– М-м-м… – Филипп задумался, пытаясь понять логику.
– У меня на родине есть такая поговорка: за одного битого – двух небитых дают. Пока он не потерпел ни одного поражения, он слишком самоуверен. Бросается вперед, не пытаясь оценить врага. Однажды ему это аукнется, но пока везет. Как только проиграет хоть раз, он станет осторожнее, и уже не будет так атаковать, словно бык красную тряпку. Пока же его на этом можно легко подловить.
– Хм… – Филипп крепко задумался.
– Володь, я устала, – вдруг захныкала Аливия. – Есть хочу.
Мальчик взглянул на наручные часы и охнул, уже почти пять часов мотаются по этому базару. Естественно, устала и проголодалась.
– Ладно, возвращаемся. Потерпи еще немного, Кнопка, придем и поедим.
– Милорд, я вам сейчас нужен? – вдруг поинтересовался недалеко от постоялого двора Филипп.
– Да нет, – удивился Володя. – До утра мы в любом случае здесь останемся. Что-то хотел?
– Вы позволите мне ненадолго отлучиться?
– Ну если очень надо… Только постарайся вернуться до того, как мы ляжем спать.
– Конечно, милорд. – Филипп чуть поклонился и отправился обратно. Мальчик удивленно проводил его взглядом, потом пожал плечами.
На постоялом дворе их ждал Джером, но Володя от него отмахнулся, когда тот пригласил их на конюшню посмотреть покупку.
– Я полностью доверяю тебе в этом, в конце концов, тебе же лошадью и править. Извини, но я сейчас сильно устал, да и есть хочется.
– Я как раз заказал еду, – тут же сориентировался Джером. – Сей миг все будет… а…. а где Филипп?
– Понятия не имею. Ему куда-то срочно понадобилось уйти. Я его отпустил до вечера. Оставь там для него чего-нибудь…
Филипп появился через два часа с фингалом под глазом, но ужасно довольный.
– Вы были правы, милорд, – сообщил он удивленному синьору, который разглядывал его украшение. – Это действительно бык, который ничего перед собой не видит. Когда он бросился на меня, я просто посторонился, а потом слегка подправил направление и он сам вылетел с подмостков, не успев затормозить. – Видя общее недоумение, пояснил: – Я подумал, почему того прекрасного парня должен обучить осторожности кто-то другой? Почему не я? Я подождал, когда у него на подносе накопится достаточно монет, и вышел сам. Вот, милорд! – Филипп выложил на стол кошелек с выигрышем.
Мальчик удивленно глянул на него, потом сообразил: выигрыш вассала – выигрыш и синьора, а это его доля. Подумав, он вернул кошелек обратно.
– Оставь себе. Похоже, борьба оказалась вовсе не так проста, как стараешься показать.
– Ну… попотеть пришлось, конечно. – Словно так и должно быть, Филипп спрятал кошелек.
– Тогда иди отдыхай, завтра с утра выезжаем.
– А если бы он ногу сломал? – возмутился Джером, когда солдат ушел. – Он ради выигрыша поставил на кон наше дальнейшее путешествие!
– Так не сломал же, – пожал плечами Володя. – К тому же, полагаю, выигрыш его интересовал меньше всего. И вообще… тебе ведь тоже рано вставать.
– Конечно, милорд, – Джером, всем своим видом выражая несогласие с позицией господина, удалился. – Еще я узнал про караван, который собирается завтра покинуть город, – напоследок сообщил он. – Правда он идет не в Тортон, а в Сорвенну – это ближайший к нам порт. Я на всякий случай договорился о месте для нас, в Тортон же мы можем отправиться на корабле – это всяко безопасней будет, чем по суше.
– Хорошо. Завтра решим. – Володя пожал плечами, а потом занялся кроватью. Убедившись, что от мелкой живности не осталось и следа, он достал свои одеяла и постелил их.
– Кнопка, давай переодевайся и ложись.
– А ты где ляжешь?
– Рядом на полу постелю, как раз матрас с кровати пригодится. И не спорить! Ложись, завтра рано вставать.
Глава 17
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
