– Пойди в тайную комнату и послушай наш разговор с Диадом. Он слишком боится меня и от этого не очень любит, и пришел он не просто так. Я чувствую, что дело действительно серьезно, и хочу что бы ты все услышал из первых рук, а потом мы с тобой это обсудим.
Чин кивнул в знак согласия и неторопливо удалился.
Когда губернатор провинции поднялся в свой кабинет, он застал сира Диада в гостевом кресле за своим столом нервно барабанившем пальцами по его поверхности.
– Вина и каких-нибудь булок. – Крикнул он слугам входя в кабинет и усаживаясь напротив Диада.
– Ну что стряслось? – спросил он, когда расторопные лакеи поставили на стол поднос со снедью и удалились. – Да не дергайтесь вы так, расслабьтесь. Возьмите вина, оно весьма не плохо, пожуйте бисквит.
– Мне бы ваши нервы граф – пробормотал Диад, тем не менее наливая себе в бокал вина. – Посмотрите, что я получил с сегодняшней почтой.
Небольшой кусок плотного картона шлепнулся на стол. Граф взял его и прочитал лаконичный текст: «Отныне все переданные от моего имени приказы должны быть немедленно вами выполнены. За ослушание смерть» и подпись – леди Смерть. В правом углу небольшое, но весьма реалистичное и качественное изображение человеческого черепа. Приглядевшись к нему граф смог различить все более мелкие детали. Выдвинув ящик стола Берндот достал из него лупу в изящной серебряной окантовке. Хорошие линзы были страшной редкостью и стоили сумасшедшие деньги. Диад с завистью и уважением смотрел на дорогой инструмент. Берндот взял лупу и через нее рассмотрел текст и изображение. Все линии остались такими же четкими, а на картинке стало возможным различить дополнительные детали. Граф хмыкнул и протянул предупреждение вместе с увеличительным стеклом сиру Диаду. Тот тоже рассмотрел рисунок через лупу и положив все на стол поднял взгляд на губернатора.
– Что скажите дорогой граф? Как мне к этому относиться и что соответственно делать? – Голос второго человека в провинции, хотя он и старался говорить спокойно, звучал несколько истерично. – Может, скажете, что это чья-то глупая шутка?
– Во-первых необходимо успокоиться. Что это вы так разнервничались из-за какой-то не очень внятной угрозы. Серьезные дела делаются с холодной головой. Нет я не хочу сказать, что это просто глупая шутка. С людьми вашего уровня так не шутят. И потом для шутки тут слишком тонкая и аккуратная работа. Эта картинка настоящее произведение искусства, я даже не могу с ходу припомнить где могут изготовить такую качественную вещь. Наверняка она стоит не мало, а просто так люди не будут тратиться.
– Это еще не все. – Комендант гарнизона несколько театральным жестом извлек из кармана и бросил на стол еще один кусок картона как две капли воды похожий на уже лежащее предупреждение.
Берндот схватил его и быстро прочитал текст: «Все незаконно собранные деньги вернуть торговцам. Срок два дня», затем внимательно рассмотрел рисунок и подпись. Они были идентичны первой записке. Глаза Берндота заблестели как во время схватки, он аккуратно положил записку на стол и уже не скрывая охватившего его азарта глянул в глаза Диада.
– Ну давай рассказывай.
– Эту бумагу я нашел когда осматривал дом капитана Трака, убитого вчера вечером.
– Кто этот капитан Трак?
– Он был начальником базарной стражи, вы подписывали приказ о его назначении месяц назад.
– Да что-то такое припоминаю. Кажется вы его и рекомендовали на эту должность, он какой-то ваш родственник?
– Мой племянник. Я возвращался со службы вчера вечером, заметил суету у его дома и решил узнать в чем дело.
– Так, значит у нашего таинственного врага слово не расходится с делом. Как он был убит.
– В своей собственной постели, своим собственным кинжалом, который ему очень аккуратно воткнули прямо в сердце. Судя по всему было и первое послание на которое Трак не обратил внимание или не придал ему значения. Он был туповат и видимо решил, что это чья-то глупая шутка и постеснялся рассказать об этом полиции, боясь прослыть трусом и глупцом.
– Да вы правы, – в голосе Берндота сквозило легкое презрение, – разумный трус, чаще полезнее безрассудного смельчака. Значит капитан не выполнил приказа леди Смерть и был убит. Да это действительно очень серьезно. А кстати, о каких деньгах идет речь?
– Ну откуда я могу это знать? Это дело полиции разобраться во всем. Я собственно сначала тоже не придал значения найденному посланию, уже потом когда я сегодня заехал к себе и просмотрел почту…
– Понятно, вы сложили два и два и вас проняло. Ладно не дергайтесь, будем решать эту задачку вместе, непосредственной опасности для вас нет. К тому же в моем замке вам точно ничего не грозит. Сир Диад я займусь вашей, точнее нашей, проблемой немедленно, а пока прошу вас быть моим гостем.
Берндот позвонил в колокольчик, и тотчас дверь открылась и вышколенный дворецкий с легким поклоном возник на пороге кабинета.
– Проводите сира Диада в розовые покои, он несколько дней погостит у нас.
– Благодарю вас граф.
Диад встал и вслед за дворецким вышел из комнаты. Берндот с задумчивым видом походил из угла в угол, затем резко остановившись крикнул в пространство:
– Чин, ты все слышал? Бери Квита и давайте оба сюда.
2
проблема графа Берндота
Через пол часа в том же кабинете за столом напротив губернатора сидело два человека. Это были его ближайшие соратники, которым он доверял и с чьим мнением считался.
Одним был тауанец Чин Леш Кон. Боевой монах служивший в свое время самому Тай Куну. Он выполнял самые щекотливые поручения графа и был одним из немногих, кто мог убедить графа отказаться от своей точки зрения, если считал, что она неправильная.
Второй был начальником тайной полиции провинции. Изворотливый и хитрый сир Квит, незаменимый мастер сыска, провокации, интриги и подковерной борьбы. Он служил графу уже несколько лет, оказывал ценные услуги, был им возвышен, получил дворянство. С его мнением граф тоже считался и редко предпринимал серьезные шаги не посоветовавшись с начальником своей тайной полиции.
– Итак господа, рад поздравить вас с появлением новой проблемы. Квит, ты по роду службы должен знать об убийстве капитана Трака. – Глава тайной полиции утвердительно кивнул. – Тогда что вы думаете вот об этом. – Граф извлек из стола и положил перед своими сподвижниками принесенные сиром Диадом предупреждения. – Одна из этих записок получена Траком, другая сиром Диадом.
Те внимательно их рассмотрели, и когда листики картона снова легли на стол, вопросительно глянул на Чина.
