– Мне почему-то показалось, что если я тебе понадоблюсь, то ты меня и так найдешь.
– А ты все такой же шутник.
– Да нет, в последнее время поводов шутить было мало.
Нарнах немного помолчал.
– Да, я знаю про Ролона. Сочувствую.
– Спасибо.
– Но его уже не вернешь. – Нарнах залпом выпил стакан с вином и с треском опустил его на стол. – Пусть он там будет счастлив. Энинг, я найду тебя позже, мне надо будет поговорить с тобой. Эта война открывает некоторые перспективы.
– Не желаю даже слушать! – взорвался я. – И не желаю делать никаких денег на крови!!!
– Вот-вот, – спокойно ответил Нарнах. – Именно это я и имел в виду. Я сразу понял, что сейчас с тобой разговаривать бесполезно, сегодня у тебя какое-то задумчивое настроение. А когда у тебя такое настроение, то тебя обычно замыкает на морали, причем какой-то дурацкой. Я даже не буду сейчас говорить, что я собираюсь торговать не оружием, а едой. Солдатам ведь есть надо. Так что есть возможность отхватить выгодный контракт с армией. Ладно-ладно, ухожу. Далила, ты не проводишь меня?
Далила сердито вскинула глаза, но, присмотревшись, неожиданно согласилась. Я удивленно посмотрел ей вслед и снова уткнулся в тарелку с уже остывшей едой. Не дожидаясь Далилы, я отправился к себе в номер. Следующее утро обещало быть очень интересным.
Глава 6
Однако на следующий день мне не удалось покинуть Амстер. Меня срочно вызвали в магистрат. Мервин, оказывается, совещался с остальными членами большого совета почти всю ночь, и теперь они горели желанием поговорить со мной. Пришлось идти, выдав деньги Готлибу, сказав, что на сегодня они могут заняться каждый своими делами.
– Только, Готлиб, пожалуйста, давайте не создавать никаких проблем. Я имею в виду, что бы латники вели себя хорошо.
Готлиб продемонстрировал мне мощный кулак.
– Пусть только попробуют что-нибудь натворить. Я сам с ними поговорю.
Я с уважением посмотрел на могучий кулак и кивнул.
Мервин меня уже ждал. В его комнате на столе лежало несколько палочек даль-связи. Они были установлены в специальный футляр, чтобы можно было разговаривать сразу со всеми и при этом не зажимать их в руке. Мастер однажды объяснял мне этот механизм, но я половину не понял, а вторую половину объяснений пропустил мимо ушей. Работает и хорошо.
Мервин показал на кресло, недалеко от палочек. Я сел и пододвинул футляр с даль-связью поближе, наподобие микрофонов. А дальше начался форменный допрос. Меня буквально засыпали вопросами. А потом с таким же энтузиазмом стали давать кучу советов на тему как общаться с драконами. В конце концов, я не выдержал:
– Слушайте, если вы так хорошо знаете драконов, то почему вам в течение двух тысяч лет не удалось заключить с ними союз, несмотря на все ваши попытки?
Кто-то возмущенно фыркнул, а Ратобор, который, кстати, меньше всех советовал мне, захохотал.
– Что у вас вызвало такой смех, князь? – возмущенно спросил король бриттов.
– А то, что молодой человек абсолютно прав. Не нам ему советовать, а скорее ему нам. Давайте уж признаем, что мы ничего не знаем о драконах. Нам даже не пришло в голову, что драконы ждут от нас действий, а не разговоров.
– Если бы они заключили договор, то были бы действия, – отрезал премьер-министр Византии.
– Давайте учитывать, что драконы не люди. Не стоит подходить к ним с нашими мерками, – примирительно заметил Отто Даерх. – Поэтому князь прав, мы плохо знаем драконов и не можем ничего посоветовать.
Это замечание вызвали дискуссию почти на час, из которой меня исключили. Впрочем, я и не настаивал. После окончания дискуссии на меня с новой силой обрушились советы и пожелания. Я молча слушал и кивал, словно меня могли видеть. Про себя я уже решил, что пропущу все эти советы мимо ушей. А, решив так, я уже не спорил – не стоило портить настроение ни себе, ни этим советчикам.
Подобное совещание длилось почти до трех часов дня. В принципе оно не было пустой болтовней, как я опасался. Нам удалось договориться о том, какую роль будут играть драконы в армии коалиции, а мне сразу удалось пресечь все попытки использовать драконов в любом ином качестве, кроме как воинов против Сверкающего.
– О том, что будет после войны, договариваться с драконами будем отдельно, когда и люди драконов и драконы людей узнают поближе. Сейчас об этом говорить рано.
– Барон Веербаха, это мой приказ! – вспылил король Отто.
– Прошу прощения, ваше величество, – отрезал я. – Но я намерен очень серьезно отнестись к титулу Защитник Драконов, который они мне дали. А если вы со мной собираетесь разговаривать таким тоном, то я откажусь от баронства и передам замок тому, кого вы мне укажете, тогда мне никто не сможет приказывать.
– Ну ты, не бросайся наследством! Даже я не могу лишить тебя баронства. – Сразу чувствовалось, что Отто разгневан и одновременно смущен и сильно озадачен. С ним никто из его подданных не разговаривал таким тоном. Отто дураком не был и прекрасно понял, что я не сильно цепляюсь за баронство и, следовательно, у него нет никаких способов воздействовать на мои решения. Но ему сильно не нравилось, что он получил от своего подданного при всех других правителях подобную отповедь. Но сделать он ничего не мог. – Потом, так потом.
– Я рад, что вы согласились с моим мнением, ваше величество, – серьезно ответил я, чтобы как-то загладить свое непочтительное поведение. Впрочем, я подозревал, что это не сильно уменьшило его гнев, но тут я рассчитывал на помощь Ратобора.
– Зря ты так с Отто, – заметил Мервин, убирая палочки даль-связи из футляра.
– Я хотел сразу исключить все недоразумения по этому вопросу, чтобы ни у кого не создавать никаких иллюзий.
– Возможно ты и прав, но сегодня у тебя появилось несколько могущественных врагов. Ведь каждый из сегодняшних твоих собеседников уже просчитывал возможность как им использовать ситуацию в свою пользу. И каждый рассчитывал использовать для этого твою молодость и наивность. Отто просто оказался самым нетерпеливым и к тому же чрезвычайно прямолинейным. Он решил действовать прямо, воспользовавшись тем, что ты его подданный.
– А вы? Вы не намеревались использовать свое знакомство со мной?
– Я?! – усмехнулся Мервин. – Была такая мысль, но я слишком хорошо изучил тебя, чтобы понять бесперспективность подобного плана. Я не хочу сказать, что не смог бы обмануть тебя. Я обманывал многих своих противников. Но вот мне почему-то кажется, что если я начну обманывать тебя, даже если мне это удастся, то этим себе и Амстеру наврежу гораздо больше, чем если буду честен. Я ведь не забыл еще Севана, который сейчас почти разорился и вызывает всеобщий смех. А ведь он не обманывал тебя, просто пошутил. Помню я и Парадизию, где один человек, помнится, тоже хотел обмануть тебя. И дело не в том, что ты такой умный или хитрый. Просто твое поведение совершенно непредсказуемо и никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующее мгновение. А это твое качество становится смертельно опасно для пытающегося обмануть тебя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
