— Почему мне нельзя попасть в это место? — Она снова посмотрела на бумагу и увидела, как буквы адреса начинают расплываться синими чернильными пятнами, хотя дождь уже прекратился.
— Туда не ходят даже кадаверциан. Ты не сможешь перемещаться там, засосет в трясину эпицентра. — Иноканоан забрал листок, смял его, и спустя мгновение из его рук выпорхнула пестрая мухоловка и с громким писком улетела к далекому лесу. — Не веришь мне, спроси у Кристофа.
— Хорошо, спрошу.
Он усмехнулся и взял ее за руку.
— Идем, я хочу поговорить с тобой.
Впрочем, разговор не получился. Вернее, вышел совсем не таким, как ожидала Паула. Она уже давно убедилась, что с Иноканоаном никогда нельзя быть ни в чем уверенной, даже в окружающем пространстве.
…Она сидела за столом среди негаснущих асиманских свеч. Их кусачие огоньки с сыплющимися колючими искорками сегодня горели ровно и смирно. Фэри отдыхала, рисуя, как обычно в последнее время. И альбом ее наполнялся жутковатыми, сюрреалистичными картинами мертвого города.
Иноканоан устроился на подоконнике, глядя на улицу, и, казалось, забыл не только о том, что хотел говорить с ней, но и о ее существовании…
Так продолжалось несколько часов, и в очередной раз взглянув на его темный силуэт, четко вырисовывающийся на фоне окна, Паула наконец спросила:
— Как ты выглядишь на самом деле?
Она сама не знала, почему задала именно этот вопрос. Но отчего-то эта живая картина — юноша, сидящий на подоконнике с сигарой в руке, и чистое глубокое небо, проглянувшее сквозь щель в тяжелых дождевых облаках, показалась ей неправильной. Нереальной… Что-то было не так.
Лигаментиа медленно повернулся и посмотрел на нее с веселым недоумением.
— То есть я хотела спросить: то, как ты выглядишь, это действительно твой настоящий облик? — попыталась исправить резкость вопроса фэри.
Иноканоан смотрел на нее так, словно видел впервые. Внимательно рассмотрел лицо, шею и плечи, прячущиеся в тени, задержал взгляд на ярко освещенных руках и альбоме, раскрытом на коленях. Пауле на миг показалось, что она сейчас снова начнет превращаться в его сестру, но глава клана Иллюзий усмехнулся, потушив огни, вспыхнувшие в зрачках, и сказал:
— Тебе известно, что ты первая, кто спрашивает меня об этом?
— Нет, конечно, — ответила фэри, не зная, чувствовать себя польщенной от этого откровения или осудить себя за неуместное любопытство.
— Так вот, это так. — Он высунулся из окна и швырнул сигару вниз. — Впрочем, в твоей проницательности нет ничего удивительного. Тонкое художественное восприятие должно было привести к этому.
И он снова замолчал, погрузившись в свои размышления.
В последнее время Иноканоан стал появляться рядом с ней часто, когда поблизости не было ни Словена, ни Гемрана. Наблюдал, как Паула реставрирует очередной кусок фрески, копирует в блокнот фрагменты барельефов или занимается по просьбе Антониса с кем-нибудь из фэри. Слушал, как она напевает вполголоса, а потом вдруг превращался в тень, исчезая из поля ее зрения, но она все равно продолжала чувствовать его присутствие.
Паула объясняла это себе тем, что лигаментиа одиноко после смерти Соломеи, и он пытается хоть как-то восполнить ее отсутствие. Иноканоан должен был понимать, что эта потеря невосполнима, но все равно стремился к этому, так же как и Паула старалась заглушить постоянную тоску по Александру.
— Извини, если я задаю слишком личные вопросы, — сказала фэри, собираясь вновь начать рисовать.
— Нет. Это не настоящий облик. — Он встрепенулся, словно проснувшись, чиркнул спичкой о подоконник, достал из воздуха новую сигару и начал ее раскуривать.
— А как ты выглядишь на самом деле?
— Ты действительно хочешь это знать? — Иноканоан взглянул на нее сквозь голубоватый дым и чуть прищурился.
Паула прислушалась к своим ощущениям — жгучее любопытство затмевало все остальные чувства — и кивнула.
Он пожал плечами, отложил сигару, спрыгнул с подоконника и, к удивлению фэри, стал раздеваться. Снял пиджак, стянул через голову водолазку, разулся и, оставшись в одних джинсах, потянулся, расправляя плечи, провел обеими руками по голове от лба к затылку. И стал меняться.
Паула уронила альбом, даже не заметив этого, и обеими руками вцепилась в подлокотники кресла. То, что она увидела перед собой, не выглядело как человек, более того, оно никогда не было человеком.
Казалось, это высокое, почти двухметровое тело искусно собрано из кусочков кожи и плоти разных существ.
У него было узкое лицо с острым подбородком, покрытое короткой дымчатой шерстью, глаза хищной птицы — огромные, чуть удлиненные, с золотистой радужкой и непомерно большим зрачком. Нос — загнутый клюв, отсвечивающий сталью, тонкий рот с клыками, виднеющимися из-под верхней губы. С головы на широкие плечи спускался капюшон плаща, такой же серый и бархатистый, как и лицо существа. Лишь присмотревшись, потрясенная Паула увидела на нем жилки кровеносных сосудов и поняла, что это его собственная кожа.
На мощной груди выступили узлы шрамов, образующих сложный рисунок и как будто сшивающих между собой кусочки разноцветной шкуры. Искусные сочетания оттенков от черного, отливающего в синеву, до бледно-серого завораживали, и фэри с трудом отвела взгляд от причудливого узора. В плоть предплечий были вживлены широкие полосы хитиновых пластин, словно у насекомого.
Существо было нереальным, чудовищным и в то же время прекрасным. Оно не могло быть Иноканоаном — юношей, который был когда-то человеком и любил свою сестру, спорил с Миклошем, создавал иллюзии, курил сигары, любовался картинами, бережно очищенными Паулой, и от нечего делать учил ее магии.
Перед ней стояло создание древнее, как горы, чужое, непознаваемое.
Ей хотелось немедленно схватить карандаш, чтобы зарисовать его поворот головы, блеск в хищных глазах, контур нечеловеческого тела, но она не была уверена, что сможет передать ощущение опасности, исходящее от него, несовместимости себя и его в этом мире.
— Кто же ты на самом деле, Иноканоан? — прошептала Паула, глядя на него.
— Иноканоан — это брат Соломеи, юноша, создающий Иллюзии. А я — Лигамент. Один из первых. Тот, кого создавал Основатель.
Звуки его голоса вызывали в воображении Паулы яркие ассоциации: шелест песка, текущего по каменным ступеням древнего здания, шорох лапок скарабеев, бегущих по плитам египетских пирамид, треск крыльев саранчи, тучей взлетающей над безжизненной равниной.
— Нас было восемь. Молох — создатель лудэра. И-Хё-Дён, тот, кого потом назвали нософоросом, Сокр — отец асиман и леарджини, Урм — повелитель лугата, Умертвь — мать даханавар, Сумеречный Волк — Форлок — предок оборотней, Шип — благодаря ему появились тхорнисхи и я — Лигамент.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
