в машину к Рэду, который как обычно ждал меня по поручению Мэтью.
Мы быстро добрались до места назначения, оказалось к ресторану, блюда в котором стоят как человеческая почка на черном рынке. Обычно столики здесь бронируют за несколько месяцев до даты… какие винтики покрутил парень, чтобы мы сегодня оказались в этом заведении?
— Здравствуйте, у вас забронировано? — Поприветствовала меня хостес, вежливо улыбаясь.
— Да, у нас с мистером Блейком встреча, — она округлила глаза и без лишних вопросов поспешила провести меня к столику.
Мое сердце неприятно съежилось, когда увидела его… одиноко сидящего за столом и потягивающего вино из бокала.
— Дальше я сама, — улыбнулась девушке, и кивнув она удалилась.
Едва Мэтью заметил меня, его лицо из обеспокоенного превратилось в счастливое. Сразу почувствовала себя дрянью и захотела провалиться сквозь землю.
— Кэтрин, — мягким тоном произнес он, помогая снять пальто, — выглядишь великолепно, в прочем, как и всегда, — галантно пододвинув стул, сделал он комплимент.
— Спасибо, — уставилась в меню, но есть совершенно не хотелось.
— Я уже заказал, ты не против? — Мэтт налил в мой бокал вино и пристально уставился в глаза.
— Не против, — без капли сомнения согласилась, зная, что за это время он изучил мои вкусы вдоль и поперек и знал, как облупленную. Он поднял бокал, видимо готовился сказать тост.
— За искренность, — наши бокалы звякнули, и я отпила немного рубинового напитка. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — Парень не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
— В свете последних событий я поняла, что все, кого знаю, пытаются уберечь меня от жестокой правды. Прекрасно понимаю, что все это связано с моим характером и умением ввязываться в неприятности, — он улыбнулся, но я была настроена серьезно. — Но проблема в том, что я очень любопытная и дотошная, поэтому у тебя и не все получилось скрыть …
— Я всего лишь хотел… — подняла руку вверх, прерывая оправдание, что это все было ради меня.
— Знаю, но я уже не маленькая девочка, хотя порой и веду себя как она, — в голове этот диалог звучал не так серьезно. — В общем, мне пришлось докопаться до всего самой… — замолкла, перестав старательно отводить взгляд и посмотрела ему прямо в глаза.
Мэтью был серьезен и внимал каждое слово, щурясь и нахмурив брови он изучал мое лицо, тщетно пытаясь прочесть мысли. Не на такое развитие событий он рассчитывал.
— К чему ты клонишь? — Мэтт одарил меня полным непонимания взглядом.
— К тому, что устала сидеть в стороне и просто учиться магии. Я хочу большего, — снова недоумение на лице. Одним глотком он осушил бокал и опять наполнил. — Мне стала небезразлична судьба жителей Алиума. С Анастасией мы узнали много интересной информации, но паззл так до сих пор и не собран.
— Какое отношение к этому имею я? — Нам принесли заказ, и Мэтт поспешил поскорее чем-нибудь себя занять, но я не спешила приступать к еде.
— Самое прямое. К заговору по убийству полукровок явно причастны маги. К сожалению, у меня нет непосредственного входа в магическое сообщество, а нефилимов они не терпят, так что все ниточки ведут к тебе.
— Я правильно тебя понял? Ты хочешь оказаться на вечере, где будет совет. По собственному желанию. — Кивнула, подтверждая его слова.
— С одним маленьким условием, — его вилка застыла в воздухе так и не добравшись до рта. — Со мной будет нефилим.
— Кхм… Что, прости? — Он отложил прибор и отодвинув от себя тарелку серьезно взглянул на меня. Сцепленные пальцы рук возле лица говорили о том, что он злится.
— Нужно только уточнить некоторую информацию, которую мы узнали. И думаю Юджин смог бы пролить свет истины на вопросы, касательно нашего дела, — не собиралась гнуться под напором его пристального взгляда.
— Я могу сам раздобыть все необходимое, для этого не обязательно будет куда-то идти.
— Без обид, Мэтью, но не думаю, что тебя посвящают даже в треть происходящего. В тебе видят конкурента, потому что за тобой тянутся молодые маги, — многозначительно посмотрела на него, давая понять, что у меня есть свое мнение на этот счет.
— Ладно, допустим, — сдался он. — Если для тебя это так важно, я все устрою.
— Это еще не все, что мне от тебя нужно, — его брови со стремительной скоростью подлетели вверх.
— Ты меня не перестаешь удивлять сегодня.
— В другие дни я веду себя предсказуемо? — Он искренне рассмеялся.
— Нет, просто раньше твое поведение было немного легче предугадать. Сейчас же не имею и малейшего понятия, о чем ты попросишь.
— Ничего непристойного, — одарила парня снисходительной улыбкой, — хотя это может быть тебе не под силу, да и вообще кому угодно.
— Не тяни, — в нетерпении заерзал Мэтт на стуле.
— Я хочу научиться новой магии, чарам, которые не зависели бы от перемен в моем настроении и других факторов, включая мою смерть, — мысленно вернулась к воспоминаниям о будущем, что показала мне Профета. Мэтью подавился вином и побледнел.
— Что ты хочешь этим сказать? Ты решила отдать жизнь во имя какой-то цели?
— О, нет, я пока на покой не планирую, это своего рода мера предосторожности, — заверила испуганного моими заявлениями парня.
— Хммм… Значит, тебе нужна живая, но в то же время статичная магия, — начал он рассуждения, и я не прерывала бурную мыслительную деятельность. — Ничего не слышал о такого рода магии, но узнаю все, что смогу. В крайнем случае, вдвоем мы сможем что-нибудь придумать, новое заклинание, связку или независимый источник магии.
— Звучит как нечто стоящее, — наконец-то смогла с облегчением выдохнуть. После этого сразу захотелось съесть целого мамонта. Пока ела, Мэтью молча смотрел на бокал, видимо переваривая сказанное.
— Знаешь… — спустя некоторое время нарушил тишину парень, когда я приступила к десерту, — когда ты окончательно закрылась от меня, мне стало все труднее понимать, как себя вести. — После истории с поцелуем и остальным… мы так и не поговорили, я всячески избегала подобных бесед, но Мэтт заслуживал честности.
— Теперь ты понял, как себя чувствуют обычные люди, — усмехнулась я и потянулась за бокалом. Парень перехватил мою ладонь и крепко сжал в своей.
— Тишина в твоей голове пугает не так сильно, как холод в голосе и безразличие во взгляде, — между нами лежала огромная пропасть полная недосказанности, но я не спешила ничего говорить, ожидая, что он продолжит. — Я думаю нужно обсудить, что между нами происходит.
— А что по-твоему между нами? — Схватила бокал свободной рукой, в горле резко пересохло и безумно захотелось пить.
— Ты меня избегаешь, не хочешь оставаться наедине со мной.
— Ну, сейчас же мы вдвоем, —
