Отойдя от щита еще на пять шагов, я взвела тетиву, прицелилась...низкое гудение болта звучало, как музыка. Чвак! Попала. Пойдем еще раз... Размеренные движения успокаивали, гоня все посторонние мысли. Не обращая внимания на шаги и передвижения за спиной, я видела только мишень, как зашоренная лошадь. Топчутся, понимаешь ли, но когда я не вижу зрителей, то абсолютно спокойна и не сбиваюсь с выдержанного ритма. Зато стоит кому-то встать над душой - все пропало, буду мазать, делать сплошные ошибки и от этого впадать в тихую панику. Сзади потоптались и затихли - все знали, что разговаривать я все равно не буду, когда стреляю, поэтому и обращаться бесполезно да и незачем.
- Фрау...
- Не мешай, - я уже поймала проклятый угол и встала на колено.
Болт загудел, как большая муха и ушел с чпоканьем в дерево. Есть! Ручка воротка провернулась положенное число оборотов, рейка натянула тетиву, в паз аккуратно лег новый болт. Прицел...спускаем рычаг...чпоканье и удовлетворение от меткого выстрела. Остался последний болт, но что-то сбилось и он чиркнул по самому краю щита и ударился с глухим звоном в камень.
- Что ты хотел, Тро...- недосказанная фраза застряла в горле, когда я повернулась назад. - Ваша светлость? Простите, я думала, что это солдат...
- Фрау Марта, - герцог Эрсенский улыбался так, как может улыбаться уверенный в себе человек, не боящийся ничего, - я с большим интересом наблюдал за вами и скажу, что это доставило мне удовольствие. Как давно вы научились этому? - кивнул он на мишень.
- Полтора года назад, ваша светлость.
- Кто вас учил? - заинтересованность была вроде бы неподдельной, но лицедейство у высоких особ в крови, так что это еще ни о чем не говорит.
- Мой покойный муж, ваша светлость.
- Покойный? - вежливое удивление в светлых глазах.
- Да, ваша светлость. Он погиб три месяца назад при обороне Варбурга от большого отряда мародеров.
- И потом вы бежали оттуда, - задумчиво произнес герцог, рассматривая щит с болтами. - Что-то я припоминаю... но всегда по возможности предпочитаю выслушивать сам, чем полагаться на других. Что вы скажете по этому поводу? - последняя фраза вылетела вместе со взглядом, больше присущим следователю с Петровки.
- Полностью согласна с вами, ваша светлость. Чужое мнение, переложенное на чужие амбиции и чужой взгляд, может очень затруднить правильную оценку. Можно целый день описывать портрет словами, но только личная встреча даст самое полное описание.
- Я не был в Штальзее около месяца и нахожу, что с момента моего последнего посещения здесь кое-что изменилось, что кажется мне достаточно интересным. К сожалению, герр Рихтер в данный момент отсутствует, а с герром Юнгом я буду оговаривать несколько другие вопросы...
- Простите, ваша светлость, - я воспользовалась паузой, чтобы пояснить ситуацию, - герр Рихтер повез в Эрсен некий предмет, который являлся причиной конфликта между Айзенштадтом и вами. Возможно, вы разминулись в дороге и он сейчас ожидает вашего возвращения в столицу?
- Как изящно вы указываете мне на ворота! - рассмеялся герцог. - Да, мы действительно несколько разминулись с герром Рихтером, но теперь я нисколько не сожалею об этом и даже подумываю задержаться в Штальзее до его возвращения. Вы считаете, что мне не стоит этого делать? - металл, прозвучавший в последней фразе, заставил внутренне вздрогнуть и напомнить, что это местный король и, возможно, самодур, а не просто залетный гость.
- Н-нет, ваша светлость, - я смущенно опустила взгляд, - здесь везде ваша земля и вы вправе находиться там, где сочтете нужным и сколько захотите.
- В таком случае, раз я прав и вы это признаете, я останусь здесь на некоторое время. - Командные нотки в голосе поставили жирную печать и подпись на принятом решении. - Фон Дайниц, - он чуть повысил тон и к нему подошел один из группы вооруженных людей, стоящих поодаль. - Передайте мой приказ, возвращение отменяется, мы остаемся в Штальзее, пока...пока не вернется герр Рихтер. Вы свободны, Дайниц. Фрау Марта, поскольку я буду ужинать в замке, то не хотелось бы изменять своим привычкам...вы не спрашиваете, каким?
- Я слушаю вас внимательно, ваша светлость, когда вы доведете до меня свою мысль. Только прошу извинить, но я в Штальзее не хозяйка и не могу обещать, что все будет в точности исполнено, как вы того пожелаете. Может быть, стоит обратиться к тем, кто стоит по должности и званию выше меня? Например, к герру Юнгу, герру Конраду или герру Зайделю?
- Вы пытаетесь уйти из комнаты, даже не занеся ногу на ее порог и не проявляя исконно женского любопытства. Это странная черта для женщины, вы не находите?
- Простите, ваша светлость, но за излишнее любопытство можно запросто лишиться головы, а она нужна даже женщинам.
- Хотел бы я знать, вследствие чего вы приобрели такой необычайный жизненный опыт, фрау Марта, - мужчина говорил, как бы рассуждая вслух. - Тогда я хочу сообщить вам, что я не привык есть в одиночестве и, поскольку уже понял, что вы не будете ни о чем спрашивать меня, сообщаю, что приглашаю вас отужинать в моем обществе. Возражения, естественно, не принимаются. Ах да, забыл спросить, у вас есть платье, соответствующее моему статусу? - изрядная доля высокомерной иронии еще раз дала понять, кто он, а кто я и где.
- Что...платье? - совершенно потерявшись, я захлопала глазами, как последняя дурочка. - Вашему ...статусу? Но у меня нет... простите, ваша светлость, - я постаралась максимально успокоиться и отвечать по возможности на равных, гордо подняв голову и подпустив такую же иронию, как и он, - я вас чрезвычайно огорчу, но платьев у меня нет. Никаких.
- Я распоряжусь, чтобы этот вопрос был решен к вечеру, фрау Марта, - покровительственно кивнул мне герцог. - Жду вас за ужином.
То, что его светлость своим неожиданным визитом навел шороху в замке, не надо было и говорить. Служанки опрометью носились по коридорам, стучали двери комнат, во дворе слышался непрекращающийся шум, возгласы и топот ног, а я, вздыхая и мучаясь, сидела в своей комнате, где две девицы орудовали иголками, как заправские швеные машинки. Из какого угла мне притащили целый ворох женской одежды, было непонятно, но из всей кучи более менее подходило только одно платье, которое надо было еще расставлять мне в плечах и талии, а второе сидело на мне балахоном для беременных.
- Не-е, фрау Марта, да нас убьют, если вы в таком платье пойдете, - крутила меня во все стороны плотная широколицая Труди. - И ведь времени-то мало, второе расшить не успеем, хоть костьми ляг! Прикажут господа, а мы голову ломай, что делать...
Вторая девица, белобрысая и конопатая Альма, зло посмотрела на нас, но ничего не сказала. Я встряхнула нежно-зеленую ткань платья, зашуршавшую в ответ и сползающую с руки, подцепила нижнюю юбку с воланами и кружевами и растерянно посмотрела на всю кучу не пригодившейся одежды. Пояс одеть? Жилетик?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
