— Путешествую. На север. — Честно ответил Киорл, хотя мог бы и не говорить этого. Это был обычный разговор запоздавшего путника и стражника, которому нужно как-то скоротать время до утра.
— Пешком? — Покачал головой стражник. — Опасная затея. По крайней мере, в последнее время…
— Так получилось. — Киорл хотел сначала оправдаться ложью про якобы убитую волками лошадь, но отказался от этой затеи. Лгать не хотелось. Он решил говорить не всю правду. — А где здесь по близости можно найти постоялый двор с умеренными ценами? Мне еще долго путешествовать. И хотелось бы не тратить серебро без излишней на то необходимости.
— Если тебе только до утра, то можешь прямо у нас в караульной выспаться. И тепло, и охрана рядом. — Предложил собеседник.
— Не откажусь. Спасибо. — Кивнул в ответ Киорл.
— Атарх. Зовут меня так. — Представился стражник, показывая дорогу к караульной.
— Киорл.
— Это что еще такое? — Сразу начал Атарх, заметив вопросительные взгляды, направленные на Киорла и небольшую доску, предназначенную для игры в кости, когда они вошли внутрь.
— Нууу, так мы это, оружие уже начистили. Доспехи тоже в порядок привели. — Тут же последовали оправдания от «провинившихся».
Больше вопросов не возникало. Видимо все прекрасно поняли намек Атарха. Поэтому Киорл развалился на выделенной ему лежанке и начал старательно делать вид, что уснул. Хотя сон ему уже не был нужен. Нужно было просто как-то убить время до утра. Поневоле ему удалось послушать и разговоры стражников. Из которых он успел узнать некоторые относительно важные для него новости.
Во— первых, в местных лесах действительно завелась какая-то новая нежить. Убивает жестоко, оставляя только растерзанные тела. Нападает, в основном, ночью. Но уже была пара случаев, когда тварь нападала и в облачный день. Во-вторых, стражник ничуть не преувеличивал, когда говорил про нападения оборотней. По крайней мере, голос молодых воинов становился испуганным, когда речь заходила про этих созданий. А ведь раньше, как он прекрасно помнил, это были спокойные места. Здесь можно было ночевать прямо в лесу и не беспокоится о подобных неприятностях. Даже с учетом того факта, что в нескольких днях пути находится Бездна… И, в-третьих, пару дней назад сюда прибыл небольшой отряд магов, остановился на пару часов для пополнения запасов пищи и воды, и отправился по направлению к Бездне…
Оставалось только гадать, насколько этот поход связан с его персоной. Подобное, несмотря на заверение Анакато, было вполне возможно. Или с персоной Сумрака. Что тоже вероятно.
Киорл провел в состоянии «сна» несколько часов. Все это время он поневоле слушал разговоры. На душе был неприятный осадок. Эти люди, которые позволили ему ночевать здесь, даже и не догадывались, кто находится рядом с ними. «Сон» пришлось прервать, когда объявили сигнал тревоги. Всего за пару часов до рассвета. Один из дежурных на стене кричал общий сбор. Киорл очень четко расслышал одно единственное слово, заставившее проснуться страх внутри большинства присутствующих здесь. Это было слово «оборотни»…
— Моя помощь нужна? — Киорл повернулся к Атарху, вставая с лежанки.
— Держись рядом со мной. — Утвердительно кивнул в ответ тот.
— Мне бы клинок короткий. — Киорл, еще подходя к городу, обратил внимание на бойницы в стенах. Орудовать там двуручником будет неудобно.
— Там. — Атарх указал рукой на правый угол комнаты, прекрасно понимая его вопрос.
Киорл безошибочно выбрал один из клинков, взвесил его в руке, сделал несколько движений в воздухе. И только после этого взял ножны и пояс, на котором они висели. На все это ушло не более десяти секунд. Атарх одобрительно кивнул головой. Скорее для себя. Киорла он знал всего несколько часов, но уже успел понять, что в оружии тот разбирается основательно.
На стенах уже собралось четыре десятка стражников. Многие были одеты в тяжелую броню. Она хоть и ухудшала обзор, но давала хотя бы некоторое подобие защиты от когтей оборотней. Достаточно одной царапины чтобы болезнь передалась к здоровому человеку. Если только речь идет про обычных оборотней. Киорл ничуть не удивился бы, если они стали бы отличаться от их «стандартных» собратьев…
— Где? — Коротко спросил Атарх у одного из часовых.
— Вон там. — Ответил тот дрожащим голосом, указывая на кусты, расположенные в паре сотен шагов от стены. — Пять или шесть тварей. Но очень крупные…
Киорл почувствовал своеобразный запах. Судя по всему, у одного из часовых нервы все же не выдержали…
— Иди, переоденься. — Атарх тоже понял это.
Никто из них не стал даже и в мыслях винить парня, который сейчас спешно спускался по лестнице. Среди опытных воинов найдется не так много тех, кто не испугается при столкновении с данным представителем нежити… Не говоря уже о обычных стражниках, служба которых, как правило, редко отличается какими-либо происшествиями…
— Больше. Гораздо больше. — Киорл присмотрелся более внимательно. В отличие от всех остальных, он прекрасно видел в темноте. Да и лес не был для него значительной преградой. — Четыре десятка тварей. Минимум. И все очень крупные и сильные. Из них три истинных оборотня. По сравнению с остальными, просто огромные.
— Уверен? — Атарх вопросительно посмотрел на Киорла. — Там же тьма кромешная.
— Не спрашивай, откуда я знаю это. Просто знаю. Имеющимися силами нам не отбиться. — Киорл уже решил про себя, что не будет использовать магию без крайней необходимости. Если будет возможность отбиться при помощи простой стали, то значит он ее воспользуется.
— Поднимай всех. — Атарх позвал одного из своих. — Пусть как можно быстрее двигаются сюда.
Тот очень быстро понял намек и со всех ног побежал выполнять приказ. Всем остальным только оставалось надеяться, что этот приказ будет выполнен достаточно быстро. Иначе последствия могут оказаться для них весьма плачевными…
Киорл прикинул их шансы. На одного взрослого оборотня нужно не менее трех опытных воинов. При меньшем соотношении шансы на победу значительно снижаются. Это если бой ведется на открытой местности или в коридоре. Здесь же ситуация сложнее. Эти стены приспособлены для боя против людей. Но не против нежити. А среди присутствующих не так много опытных бойцов, что смогут в таком положении отбиваться против столь сильного противника в условиях ограниченного пространства… Если предположить, что каждая вторая схватка будет заканчиваться в пользу нападающих… Получалось, что при всех возможных раскладах шансов на победу было мало. Очень мало…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
