мира. Сократ, будучи человеком пытливого ума, не принимал ничего на веру, подвергая сомнению каждое утверждение. Однако факты, с которыми он столкнулся, были неоспоримы. Они свидетельствовали о том, что Салазар сыграет ключевую роль в формировании нового современного миропорядка.
Сегодня некогда неторопливый Сократ бегал подобно спринтеру, оповещая детей о собрании. Его обычно спокойное лицо выражало крайнюю обеспокоенность. Голос, обычно спокойный и размеренный, неожиданно повышался, призывая всех поторопиться. Дети, заинтригованные таким необычным поведением, спешили за ним. Каковы причины столь самоотверженной работы Сократа? Что могло побудить его к такой фанатичной преданности своему делу? На этот вопрос дети быстро нашли ответ, так как Салазар впервые надел своё чёрное пальто в этом городе. В городе Лимбии Салазар обычно не носил свое черное пальто, но в этот знаменательный день он надел именно его. Тяжелая ткань отбрасывала зловещие тени, подчеркивая важность момента. Что-то должно было произойти, это витало в воздухе, пропитанном ожиданием чего-то важного.
В этом конференц-зале присутствовали три взрослых человека: Марианна, Идан и Роан, остальные – дети.
– Пришло время рассказать вам правду, – произнёс Салазар и замолчал.
И это молчание затянулось настолько, что дети и взрослые начали придумывать свои собственные теории. Неизвестность, словно плотный туман, окутала всё вокруг, стирая границы между реальностью и вымыслом.
Проницательный взгляд Салазара скользил по лицам собравшихся, словно оценивая их реакцию.
– Я могу предположить, что эта правда может оказаться для нас неприятной, но это не повод отказываться от ее вкуса, – сказал Сократ, прервав это затянувшееся молчание.
– Правда может быть разной, не только плохой, неприятной и горькой – ответил Салазар, – При создании этого нового города у меня были определённые цели. Я не просто так от безделья создал новое общество. Честно говоря, я настолько устал работать, что с нетерпением жду возможности как можно скорее передать свою работу вам. В целях оптимизации рабочей нагрузки я прибегнул к созданию себе подобных, то есть вы, отражение моей души.
– Я ожидал услышать более ужасную правду, а не эту безобидную информацию, – сказал Сократ, – Можете объяснить конкретно, чего вы от нас хотите?
– Я не хочу, чтобы мои труды канули в Лету. Каждая великая страна рано или поздно приходит к своему закату, время неумолимо ко всем. Моя воля хочет, чтобы моя империя захватила весь мир, как капитализм победил в свою очередь феодализм. Мы должны достичь такого уровня успеха, чтобы весь мир последовал нашему примеру. Иными словами, вы – продолжение моего меча, и ваша задача – просто продолжать делать то, что вы всегда делали.
– То есть учиться? – спросил Сократ, – Нам нужны конкретные инструкции, что мы должны делать?
– Я бы хотел создать идеальный общественный строй, если это возможно.
– Разве мы не живём в утопии? – спросил Сократ.
– Моя утопия несовершенна.
– Я вот подумал, стоит ли передавать врагам знания, которые в конечном итоге могут быть использованы против нас? – спросил Авангард, – Зачем нам вообще делиться с врагами знаниями?
– Война рано или поздно закончится, появятся новые поколения, которые не будут знать тягот войны и её ужасов. Целесообразнее выстраивать партнерские отношения, нежели вступать в конфронтацию. Кроме того, нам нужны конкуренты, чтобы наша страна не погибла от праздной и безопасной жизни.
Наступила пауза. Присутствующие молчали, не зная, что сказать. Каждый пытался найти подходящие слова, но все они казались пустыми и неуместными.
– Гибель любой империи начинается с головы, то есть с власти. Умру я, умрет империя Лимб, – продолжил говорит Салазар, – Раковая опухоль любой системы – это власть.
– Экономисты говорят, – сказал Сократ, – что для того, чтобы страна становилась развитой, богатой и процветающей, правящие элиты должны отказаться от всех своих привилегий. Если говорить простым языком, то люди, наделённые властью, должны сами связывать себе руки и ноги, чтобы вседозволенность и безнаказанность не вскружили им головы.
– Питаться другими людьми это экономически невыгодно, – отметил Арлекин словно невпопад.
– Быть может, по этой причине мы побеждаем в войне? – добавила Вера.
– Нужно ли нам придумать новые институты, которые будут сдерживать власть? – спросил Сократ.
– Я доверю вам управление народным бизнесом, а там посмотрим, как пойдет, – сказал Салазар, как вдруг Сократ с силой ударил кулаком по столу, – Я тебя слушаю Сократ.
– У нас нет времени, как такового, откуда нам знать, что вы вернётесь живым из предстоящей войны?
– Сократ прав, – произнес Авангард.
– Необходимо быть готовым ко всем возможным вариантам развития событий, – сказала Марианна.
– Удача не может преследовать тебя вечно, Салазар, – произнес Идан.
Салазар начал осознавать причину своего беспокойства, и это была сама смерть. Тень легла на сердце Салазара, холодная и неумолимая. И от этого знания не было спасения, оно преследовало его, как призрак.
«Я умею обманывать саму смерть», — хладнокровно подумал он, но затем волнение взяло верх над его невозмутимым рассудком. «Смерть, значит. Она приходит тогда, когда её не ждёшь».
Рука Салазара непроизвольно потянулась к белому яду, который был тщательно спрятан во внутреннем кармане черного пальто. Этот яд безболезненно убивает человека, что поможет Салазару со спокойной и ясной головой покинуть мир живых.
Марианна внезапно вспомнила кодовое слово, означающее, что один из членов команды находится в плену. Как правило, это слово произносит тот, кто находится в плену у врага, и это слово звучит примерно так: «Колбаса восходит на западе».
У Марианны тоже было плохое предчувствие. Несмотря на кажущееся спокойствие, в глубине души она ощущала тревогу. Что-то должно было произойти, она это чувствовала.
Господин Салазар также снабдил двух своих доверенных людей белым ядом, который они могут выпить по своему усмотрению, если попадут в плен. Яд, белый и безвкусный, был последним средством защиты от врагов.
– Вынужден согласиться с вами, – ответил Салазар, принимая во внимание слова своих людей, – Давайте приступим к улучшению нашей утопии, если это уместно. У кого-нибудь есть идеи?
– Война нас никак не затронула, мы жили так, словно у нас не было никаких проблем. Необходимо ли нам также испытать тяготы войны, чтобы осознать всю бессмысленность войны? – сказал Сократ.
– Хорошая идея, – сказал Салазар, – Практический опыт усвоения некоторых
