Арчибальд шумно принюхался – должно быть, почуял в повеявшем из покоев воздухе мой запах. Или еще что-нибудь похуже: от сбившихся простыней густо пахло нашим возбуждением и феромонами.
– Прошу меня простить, Ваше Величество. Я бы не стал прерывать ваше, хм… времяпрепровождение с мисс Эркенст, но дело срочное. – Мои щеки вспыхнули. Я и забыла, насколько в мире фейри все чувствительны к запахам.
– Благой Принц Дориан немедленно запрашивает вашей аудиенции. Бриэль ждет приказа, чтобы отпустить заслон, моя армия и гвардия генерала Габриэля уже укрепили границы Неблагого Двора и взяли под контроль Тронный Зал.
Эллин прокашлялся в кулак. Его гнев быстро улетучился. Вероятно, он что-то уловил в тревожном голосе огра:
– Арчи, пошли дополнительное войско в Араклеон и Салихейм охранять жителей. Бриэль передай, что, пока я не появлюсь в Тронном Зале, защитные заклинания пусть не трогает, – король сокрушенно вздохнул. – Я буду через пятнадцать минут.
– Есть, Ваше Величество, – ответил огр низким басом. Наверное, мое присутствие заставило его стать более тактичным. Широкая тень упала к ногам Эллина – Арчибальд низко ему поклонился – и король с грохотом закрыл за ним дверь.
– Кто такой этот принц Дориан? – как можно более равнодушно попыталась спросить я, хотя кожу неприятно покалывало, предвещая что-то нехорошее.
Эллин задумчиво наблюдал, как я сажусь на кровати, прикрывая одеялом обнаженную грудь.
– Моя личная заноза в заднице. – Глаз Эллина нервно дернулся. – Я приглашу горничных, они помогут тебе привести себя в порядок.
«Какой тактичный намек на то, что после нашей бурной ночи я выгляжу как пугало», – подумала я, расчесывая пальцами спутавшиеся волосы.
Эллин босиком прошлепал к гардеробу, выбирая себе один из белоснежных камзолов.
– Пожалуйста, только не горничные! – жалобно простонала я. Король порывисто развернулся ко мне, вопросительно изогнув брови. – Ну, понимаешь… Я не хочу, чтобы весь замок судачил о том, что ты и я… В общем, мы с тобой…
– Вместе, – подсказал Эллин, подперев плечом дверцу шкафа.
– Да, вместе. – Я подскочила с кровати, закутавшись в одеяло, новые слова ощущались песком на языке. – Ты не подумай, я очень рада, что между нами возникло взаимопонимание и мы обоюдно разобрались в наших чувствах. Но я – смертная в мире фейри, мне и без того косых взглядов от придворных хватает, а если все узнают, что я – твоя… Твоя…
– Возлюбленная, – снова подбросил мне Эллин. – Об этом можешь не беспокоиться, всем и так давно известно, что ты – моя фаворитка.
Спустившись с подиума, я застыла рядом с камином, непонимающе склонив голову набок.
– После того, как я выбрал тебя своей спутницей на балу, только лентяй не обсудил наше «белье».
– О, прелестно! – фыркнув, я поплотнее прижала мягкую ткань к груди, а Эллин усмехнулся.
– Вот, возьми. – Король протянул мне свою льняную рубашку, вытащенную из гардероба.
Отвернувшись, я сбросила одеяло и через голову надела поданную мне одежду:
– Так что же, нам можно открыто проявлять свои чувства? А я так надеялась на тайные свидания и обжимания в темном углу. – Театрально вздохнув, я высвободила длинные волосы из-под воротника.
Горло Эллина дрогнуло, феец прошелся по мне откровенным взглядом:
– А тебе идет, дорогая. Нужно почаще оставлять тебя без одежды. – В его глазах вспыхнул хищный блеск.
От этих слов мурашки побежали по коже, и я подалась Эллину навстречу. Руки короля тут же скользнули под края льняной рубашки и сжали мои ягодицы. Наши губы столкнулись так же страстно, как вчера, словно и не было целой ночи слияния наших тел, сердец и душ.
– Как бы я хотел провести остаток дня с тобой, моя Агни, – выдохнул возлюбленный мне в губы, прерывая наш поцелуй. – Но не могу. Я должен присутствовать на аудиенции.
Я уронила голову ему на грудь, и Эллин нежно поцеловал меня в затылок:
– Давай я перемещу тебя в покои? Или, если хочешь, ты можешь остаться у меня.
Мой смущенный взгляд метнулся к смятым, испачканным простыням. Я вздрогнула, живо представив, как горничные брезгливо причитают, меняя их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глубоко втянув носом воздух, я зажмурилась, давая Эллину понять, что лучше отправлюсь к себе.
![]()
– И где вас носило, мисс? Вы хоть представляете, как я переживала, не застав вас утром в постели! – оглушил меня писклявый голос Ирмы, когда снежная мгла рассеялась, перебросив нас с Эллином ко мне в комнату.
Заметив, что я не одна, Ирма удивленно взвизгнула и, резко вздохнув, громко закашлялась, приседая в низком реверансе:
– Ва… Ваше… Величество, – взволнованно просипела она.
Мы стояли в центре пушистого ковра, Эллин придерживал меня за талию, будто не замечая присутствия пикси. Все его внимание было сосредоточено на моих распухших губах. Приподняв мой подбородок указательным пальцем, он ласково поцеловал меня.
– Уже скучаю, – шепнул он мне. – После аудиенции я найду тебя. Не терпится кое-что тебе показать.
– Хмм… Кое-что? – ухмыльнулась я, проводя кончиком языка по его нижней губе. Эллин заурчал, как довольный мартовский кот.
Из дальнего угла комнаты послышался шелест крылышков – должно быть, Ирма впала в ступор, став невольным свидетелем любовных игр своего короля.
Я рассмеялась, в последний раз подарив Эллину легкий поцелуй, и, шутливо толкнув его локтем в бок, велела:
– Иди, а то, боюсь, Арчибальд и сюда заявится.
Король широко улыбнулся. Взяв меня за руку, он нежно коснулся ее холодными губами, заставив меня трепетать.
– Скоро увидимся, моя дорогая. – С этими словами он щелкнул пальцами, позволив лимбо поглотить себя.
Ирма облегченно выдохнула, я развернулась как раз в тот момент, когда она растирала горевшие красным от смущения щеки.
Перебирая пуговицы на рубашке Эллина (после освежающей купели я наотрез отказалась менять пропахшую любимым ароматом одежду на чистое платье), я задумчиво болтала ногой, сидя за туалетным столиком, пока Ирма пыхтела над моими спутавшимися волосами.
Воображение то и дело возвращало меня к минувшей ночи, вырисовывая образы Эллина.
– Черт! – взвизгнула я, напугав горничную так, что Ирма, схватившись за сердце, выронила расческу. Ее черные глаза взволнованно уставились в мое резко побледневшее лицо.
«Мы не предохранялись», – эти мысли сковали ужасом застывшее тело.
– Ирма, – я с трудом заставила себе заговорить, взглянув на нее в зеркало. – Пожалуйста, скажи, что в вашем мире есть какие-нибудь, ну не знаю… Противозачаточные?
Подняв расческу, Ирма расправила белый фартук на платье.
– Вы понапрасну тревожитесь, Агнес.
– Только не говори мне, что Эллин, практикуя свою ледяную магию, случайно себе что-то отморозил?
Ирма подавилась слюной, снова выронив расческу:
– Нет, что вы! Его Величество принимает специальный отвар, делающий его семя нежизнеспособным. – Уперев в Ирму удивленный взгляд, я вопрошающе постучала ногтями по туалетному столику, а пикси продолжила: – Многие фейки, допущенные до королевского ложа, мечтали бы понести от короля дитя: это укрепило бы их статус при Дворе, обеспечив безбедную жизнь. Но Королевский род не терпит бастардов, более того, дети у фейри появляются крайнее редко, – горничная протяжно выдохнула. – Это еще одна плата за наше бессмертие. Так что вам не стоит беспокоиться.
Я хотела задать еще парочку вопросов Ирме, но внезапно зеркало, в которое я смотрелась, задрожало. Дрожь распространилась на туалетный столик и пол, сотрясая содержимое стеклянных ящиков. Раздался громкий гул, и со стен полетели канделябры. Вскочив с мягкого пуфа, я прикрыла голову руками.
– Что происходит? – взволнованно спросила я, перекрикивая грохот, сотрясающий весь замок. Ирма подлетела ко мне, раскрыв крылья, словно стараясь защитить меня от осколков разбивавшихся вдребезги ваз и статуэток.
