замок. – Отец будет гордиться мной, узнав, что я все-таки заполучил сердце королевы ведьм. Как глупо, что я – демон жадности и оставлю сердце себе.
Блейк одарил меня искренней улыбкой, которая принадлежала лишь мне одной. Но это не все, что демон готов был мне предложить. Когда он медленно наклонился ко мне, по всему моему телу, несмотря на неведение, побежали мурашки.
– Мое истинное имя… Аластор, – нежно прошептал мне на ухо Блейк. – Если ты отдаешь мне свое сердце, то пусть у тебя будет власть над моим.
Мой пульс участился, как и дыхание.
Это было интимно. Более интимно, чем поцелуи, которыми мы постоянно обменивались друг с другом. Зная его истинное имя, я имела власть над всеми его действиями. Если захочу, то смогу положить конец его пожиранию душ. Запретить ему когда-либо возражать мне. Сделать с ним все, что заблагорассудится.
Именно по этой причине демоны никогда не выдавали свои истинные имена ведьмам. И все же Блейк сделал это.
– Аластор, значит… – Дрожь сотрясла напряженное тело Блейка под действием магии истинного имени. Пугающей и завораживающей, должна вам признаться. – Что ж, Блейк слетает с языка гораздо легче, и я так привыкла к нему…
Мне не нужно было объяснять демону, что я ценю его дар, даже если никогда им не воспользуюсь. Этот жест сам по себе много значил для меня.
– Спасибо, Вишенка…
Блейк поцеловал меня в шею. Его дразнящие поцелуи, холодные, как дуновение смерти, растопили все внутри меня.
Вот почему он так таинственно шептал.
«Коварный демон», – подумала я с довольной улыбкой на лице.
Почувствовав, что Блейк коснулся молнии на платье, я потянулась к нему одной из своих слабых теней.
– Еще один момент.
Осталась одна мелочь, которую я должна была ему сказать.
– Свадьбы не будет, – впервые четко и ясно сказала я. – Вернее, не сразу, – быстро добавила я. – Спроси меня лет через десять. Если… – Блейк сделал мне предложение только для того, чтобы ни одна ведьма не могла отправить его обратно в ад. Но, возможно, спустя столько времени он передумал. – Если ты, конечно, все еще хочешь на мне жениться.
– Ох, конечно, хочу, – прервал меня Блейк, запечатывая обещание страстным поцелуем.
– Белладонна.
Я подскочила с кровати и осмотрелась. Блейк с закрытыми глазами крепко прижал меня к себе.
Это было жестоко – заставлять себя вставать с постели сейчас!
Я осторожно высвободилась из его объятий. Не хотела его будить, потому что…
– Ты забыла, что я на самом деле не сплю, верно? – Он отпустил меня и сел на постели. – Что-то случилось?
– Мой дорогой жених, тебе, возможно, этого не понять, но нам, живым существам, иногда приходится поддаваться воле физических потребностей даже ночью.
– О. Извиняюсь.
Я выбежала из королевской спальни в своем шелковом кимоно и с бешено колотящимся сердцем бросилась через замок в сад. Стоял март, была середина ночи, но из-за учащенного сердцебиения я не чувствовала холода.
Когда я заметила темную фигуру в саду, у меня на мгновение перехватило дыхание. Я так надеялась, что Атропос ошиблась. Что я ошибалась.
– Стоять! – крикнула я, раскинув руки в стороны.
Я преградила ведьме путь к отступлению при помощи густой живой изгороди из дурмана.
– Попрощаться не хочешь, Анастасия?
– Моя королева. – Она обернулась с хищной улыбкой на лице. – Должна сказать, я не ожидала этого.
– Я тоже.
Я выпустила из рук темные тени, медленно приближаясь к ней. Кинжал в ее руке напоминал ребра скелета.
– Эта штучка показалась мне знакомой, – пояснила я, хотя меня никто об этом не просил. – А спустя несколько дней я поняла, что видела его у тебя. Ты чистила им яблоко во время нашей первой встречи. Размахивала кинжалом прямо у меня перед носом, хоть и замаскировала его ауру. – Я протянула руку. – А теперь верни его мне.
– Ты, наверное, забыла, что кинжал принадлежит мне.
– А я – королева ведьм, – раздраженно произнесла я. – А теперь верни его, и я забуду о том, что ты украла его из тронного зала. И о том, что ты отдала его Вальпурге, чтобы убить меня.
Фенрис, ее белый волк, бросился на меня и вонзил острые клыки в мое бедро. Крик боли застрял у меня в горле, когда Анастасия замахнулась и вонзила кинжал мне в грудь. Мои глаза закатились.
– Ты решила напасть ночью на ведьму, способную управлять тенями? – усмехнулась я, когда моя тень рассыпалась под ее ножом. – Очень глупое решение.
Моя тень вернулась и протянула мне кинжал.
Я из последних сил скрыла от Анастасии, что меня тошнит, а кимоно промокло от пота.
Огненная ведьма зарычала:
– Я тебя недооценила.
Самодовольная ухмылка исчезла с моего лица.
– Зачем ты это делаешь, Анастасия? – спросила я, глядя на кинжал. – Потому что я люблю демона? Потому что демоны убили твою мать? Я понимаю твою боль, но…
– Ты не дождешься от меня поддержки. Но нет, мне плевать, с кем ты трахаешься.
– Почему ты сговорилась с Вальпургой?
Она засмеялась.
– Ты правда думаешь, что я с ней о чем-то сговаривалась? О, Белладонна. Ты ничего обо мне не знаешь.
В этот момент Атропос спустилась с дерева и вонзила клыки в щеку Анастасии. Ведьма взвизгнула и натравила волка на моего фамильяра, но я вовремя связала лапы Фенриса с помощью своих теней. Животное с воем завалилось на землю, как и его хозяйка, от боли рухнувшая на колени.
– Ты знаешь, какой самый страшный яд в мире? – Я подошла к ней ближе. – Яд Атропос разлагает даже душу. Спроси королеву Сибиллу. Ах да, это невозможно.
Змея громко пискнула и обнажила зубы, на которых скопился секрет.
– Теперь ты расскажешь мне о своих планах. Не пытайся сопротивляться. Даже король Оберон уже отведал мой яд.
– Если ты умрешь, я могу стать следующей королевой.
– Богиня никогда не изберет тебя королевой, если ты убьешь меня.
– Правда? Но ведь ты убила собственную мать, а теперь стоишь передо мной как Верховная жрица Богини.
– Я… Она творила с Блейком невообразимые вещи. Лишила сил собственную дочь! Атропос…
Змея выглядела встревоженной.
– Анастасия могущественна. У нее есть потенциал.
Внезапно Анастасия рассмеялась:
– Ты не единственная ведьма с двумя дарами.
Сад залило ослепительным светом. Мои глаза обожгло, и я, ослепленная, ударилась о стену замка.
– Чертова ведьма света, – прошипела я со слезами на глазах. – Конечно. Дар огня очень близок к
