осознавала, к какому жуткому зверю попала в ловушку.
— Как тебя зовут? — неожиданно спросил некромант.
— Н… н… Нира.
— Прекрасно. Нира, если ты попытаешься во время нашего с тобой отдыха сбежать, я отрублю тебе ногу.
— Ы! — несчастная попыталась отодвинуться прочь, но маленькие габариты их места для сна не дали такому сбыться.
— Спросишь чем? — продолжил Боян, игнорируя её реакцию. — Например, тем самым оружием, с помощью которого я убил твоего лучшего друга. Будет символично, верно?
Напоминание произошедшего оказало разрушающий эффект, от чего замёрзшая, уставшая и голодная девочка вновь начала плакать, вздрагивая во время каждого всхлипа.
— И вот в этом Ксалия видит наслаждение? — тем временем оценивал барон Ка'Си. — Не знаю. С одной стороны, страх и страдания той, кто пожелала подобное тебе… удовлетворяет справедливость. Хотя, я уже всё решил, не буду об этом даже думать. Если я не могу получить от этого удовольствие сейчас, значит должно пройти некоторое время практики.
Он коснулся посоха, пробуждая сидящую внутри нежить.
— Кристина. Охраняй мой сон. Если эта дура попробует сбежать, разбуди.
Оружие слегка нагрелось, оповещая хозяина, что его услышали.
* * *
— Вставай давай. Нам идти ещё довольно долго. Хотелось бы успеть до момента, когда уже мне станет голодно. — проворчал Боян, дёргая пленницу за руку дальше. — Тебе не хватило хлеба, который я тебе дал? Думал, что бедняки выносливее.
— Мне холодно… ноги онемели. — отвечала Нира, выглядя убито после бессонной ночи в компании колдуна.
— Эх… ладно. — некромант достал из карманов компас, уставившись на него. — Хотел попробовать одну вещицу.
Он стал ждать, закрыв глаза. После чего артефакт загорелся, а стрелочка начала чётко указывать в одном из направлений вверх.
— Отлично. Вперёд!
Как он и ожидал, его желание попасть на самый лёгкий и удобный путь к столице не стал проблемой для компаса. Вместо тяжёлых подъёмов по сугробам, их ждали небольшие пещеры и растоптанные до этого дикими зверьми переходы.
— Надо было с самого начала до этого додуматься. Но я не подумал. Да… столько всего можно избежать, если просто рационально осмыслить происходящее. Верно, Нира?
— Почему вы со мной говорите… вам не достаточно моих страданий? — хрипло и уничтожено отреагировала девочка.
— Как зачем? Ведь это наш с тобой последний разговор в этой форме.
— Что? — вздрогнула она, широко открыв глаза.
— После этого я отдам тебя моей покровительнице. Предварительно расскажу в деталях всё, что ты со мной сделала… наверно приукрашу. А затем позволю ей делать с тобой всё, что может прийти воплощению смерти в голову.
— Не надо… не надо… — Нира не понимала о чём идёт речь, но ничего хорошего от таких обещаний уже не ждала.
— Иди сюда. — Боян подтянул пленницу к себе, и поднял на руки. — Не такая уж и тяжёлая. Тем более… что мы с тобой уже пришли.
— А? — она осмотрелась по сторонам, с удивлением замечая покрытые снегом каменные стены и круглые башни. — Откуда тут поселение? В горах же никто не живёт!
— Боян, ты вернулся! — радостно крикнула ощутившая его первой Ксалия.
Она изящно спрыгнула со стены, но не удержалась, прокатившись снежным комом вплоть до рассмеявшегося последователя. Затем вынырнула, продолжая сохранять гордый вид.
— Так всё и было задумано! Кстати… кто это? — спросила беловолосая, отряхиваясь.
— Это… о, тебе понравится моя маленькая история. Но сначала мне нужно к костру. Да и ей тоже.
— Сейчас организую тебе гораздо лучшее! — загадочно улыбнулась Смерть.
* * *
— Великолепно. — простонал юноша, окунувшись с головой в горячую воду. — Неужели это настолько легко сделать?
— Ну… не так уж и легко. — прошептала ему на ухо обнажённая Ксалия, указывая пальцем на несколько разукрашенных в синие и красные цвета столбики. — Воды вокруг нас полно. Мне нужно было лишь подходящая комната, которую ты и построил. Затем перенаправить божественную энергию. Я ведь постоянно медитирую и увеличиваю уровень создания артефактов. Тут-там, бум-брям и всё готово!
— Иметь такую большую и глубокую ванную. Какой же восторг. — продолжил нахваливать её человек, а затем крепко обнял. — Ты лучшая!
— Я… да… такая… — растерянно отреагировала глупой улыбкой богиня. — Чего это он так? От него… другая энергия будто идёт. Не так, к которой привыкла. Странно.
— Давай я тебе расскажу, какие приключения со мной произошли. Их… ну очень много.
— Начни сразу с неё. — тонкий палец красавицы указал на девочку, которая сжалась в самом углу их бассейна, стараясь себя прикрыть руками. — И почему ты разрешил ей тоже искупаться в НАШЕЙ с тобой ванной?
— У неё ноги онемели. А смерть этой дурочки мне не нужна. — пояснил Боян. — Пусть пока посидит. И я всё же начну с самого начала. А то ты не оценишь трагедии.
— Трагедии?
— Верно. Я, соблюдая нашу с тобой договорённость, аккуратно и скрытно двигался в сторону неизведанных территорий. Моя цель была проста — отметить центр будущей крепости и осмотреться чуть дальше. Совсем немного, дабы покормить Кристину свежими душами.
— Ага. — кивнула Ксалия. — Так мы и договорились.
— После этого на мой взор пал небольшой городок, окружённый простенькой стеной. Людское поселение. Я подумал, что небольшая разведка технологий и культуры не помешает. Ведь со стороны я похож на обычного жителя.
— Допустим.
— Прибыв на место, я ловкими уговорами и скрытными движениями проник внутрь. Стража ничего не заподозрила. — Продолжил нагнетать историю Боян. — Внутри ничего интересного. Я лучше придумал ещё на момент жизни в деревне варваров. И тут на глаза попалась невероятная сцена! Взрослый бандит пытался ограбить двух несчастных бедняков! Мальчика и девочку.
Нира с неверием подняла глаза, сразу отмечая ложь. Но не решилась ничего говорить, понимая, что от её слов ничего не поменяется, а возможно станет хуже.
— Ты, конечно же, помог им да? — с осуждением в голосе произнесла Ксалия. — Мой Боянчик совсем не поменялся. Влезает во всякие непонятные дела ради непонятно чего. Такой уж он глупенький.
— Верно. Мне же надо узнать подробности о городе? Я вступил в диалог с ним, но он меня не послушал и пришлось его немного поколотить. Заодно я выяснил прозвище одного из важных местных разбойников и взял на себя его имя в качестве прикрытия.
— Ладно, всё не так плохо. Он делал это с рациональной идеей. Бедняки могут знать многое о городе. — слегка изменила точку зрения беловолосая. — И что же было дальше, последователь мой? Может мне потереть тебе пока спинку?
— Ну… можно. — смутился сразу он, но вскоре расслабленно закрыл глаза, стоило её осторожным рукам добраться до тех участков спины, которые пострадали во время сна на каменной поверхности пола его мест для отдыха. — Так получилось, что этим
