Валаам повелел воздвигнуть семь жертвенников, и на каждом из них принес жертвы. Затем он удалился на «возвышенное место», чтобы встретиться с Господом, и пообещал Валаку сказать о том, что откроет Бог.
Окруженный моавитскими князьями и знатными людьми своего царства, царь стоял подле места всесожжения, а вокруг теснилась любопытная толпа, ожидавшая возвращения пророка. Наконец он появился, и народ предвкушал, что он произнесет слова, которые раз и навсегда парализуют ту необыкновенную силу, которая помогала до сих пор ненавистному им Израилю. Валаам сказал:
«Из Месопотамии привел меняВалак, царь Моава,от гор восточных:"приди, прокляни мне Иакова,приди, изреки зло на Израиля!"Как прокляну я? Бог не проклинает его.Как изреку зло? Господь не изрекает на него зла.С вершины скал вижу я его,и с холмов смотрю на него:вот, народ живет отдельно,и между народами не числится.Кто исчислит песок Иаковаи число четвертой части Израиля?Да умрет душа моя смертию праведников,и да будет кончина моя, как их!»
Валаам сознался, что он пришел проклясть Израиля, но произнесенные им слова резко противоречили его чувствам. Он вынужден был произнести благословение, в то время как сердце его наполняло проклятие.
Глядя с вершины на стан Израиля, Валаам созерцал свидетельства их процветания. Ему говорили об Израиле как об отсталом, беспорядочном народе, наводнившем страну разбойничьими бандами, как о людях, которые были язвой и ужасом для всех окружающих племен, но их внешний вид противоречил этим словам. На всем, что предстало взору пророка, лежала печать безукоризненной дисциплины и порядка. Ему было явлено благоволение, с которым Бог относится к Израилю, и особый характер Его избранного народа Их нельзя было сравнить с другими народами, ибо они стояли выше всех остальных «Народ живет отдельно, и между народами не числится» В то время, когда были сказаны эти слова, Израиль скитался с места на место, и его особенности, обычаи и нравы не были знакомы Валааму Но как поразительно сбылось это пророчество в последующей истории народа! В течение всех лет плена, на протяжении всех веков рассеяния они оставались особым народом. Так народ Божий, истинный Израиль, рассеянный между всеми народами, является на земле только пришельцем, чье жительство на небесах.
Валааму была показана история еврейского народа не только как нации, – он видел развитие и процветание истинного Израиля Божьего до конца времени. Он видел особенную милость Всевышнего к тем, кто любит и боится Его. Он видел, как Его рука поддерживает их, идущих долиной смертной тени. Он видел их выходящими из могил, увенчанных славой, честью и бессмертием. Он видел искупленных, наслаждающихся немеркнущей славой новой земли Созерцая эту картину, он воскликнул. «Кто исчислит песок Иакова и число четвертой части Израиля?» Взирая на венец славы на каждом челе, на лучи радости на каждом лице и проникаясь бесконечностью жизни неомраченного счастья, он произнес торжественную молитву: «Да умрет душа моя смертию праведников, и да будет кончина моя, как их».
Если бы Валаам пожелал принять посылаемый Богом свет, он поступил бы согласно своим словам. Он порвал бы всякую связь с моавитянами. Он не шутил бы больше благодатью Божьей, но пришел бы к Нему с искренним раскаянием. Но он больше возлюбил «мзду неправедную» и был полон решимости получить ее.
Валак с уверенностью ожидал услышать проклятие, которое, подобно сокрушающему удару, должно было разразиться над Израилем, и при словах пророка запальчиво воскликнул: «Что ты со мною делаешь? я взял тебя, чтобы проклясть врагов моих, а ты, вот, благословляешь?» Валаам, стремясь оправдаться, заявил, что под воздействием не зависящей от него Божественной силы он вынужден говорить слова Божьи Он ответил «Не должен ли я в точности сказать то, что влагает Господь в уста мои?»
Даже и теперь Валак не отказался от своего намерения. Он подумал, что это многолюдный стан евреев произвел на Валаама такое сильное впечатление, и запуганный пророк не осмелился произнести свои заклинания. Царь решил поставить его в таком месте, откуда была видна только небольшая часть ополчения Если бы удалось убедить Валаама проклясть хотя бы часть Израиля, думал царь, тогда весь стан обречен на погибель. На вершине горы Фасги была предпринята еще одна попытка. Снова соорудили семь жертвенников, на которых, как и прежде, были принесены жертвы. Царь и князья остались у всесожжения, а Валаам удалился, чтобы узнать, что скажет Господь. Опять ему доверялась Божественная весть, которую он был бессилен изменить или скрыть.
Когда он вернулся к нетерпеливо ожидавшим людям, его спросили: «Что говорил Господь?», – и его ответ, как и прежде, поразил ужасом сердце царя и князей:
«Бог не человек, чтоб Ему лгать,и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться.Он ли скажет, и не сделает?будет говорить, и не исполнит?Вот, благословлять начал я,ибо Он благословил, и я не могу изменить сего.Не видно бедствия в Иакове,и не заметно несчастия в Израиле;Господь, Бог его, с ним,и трубный царский звук у него».
Устрашенный этим откровением, Валаам воскликнул: «Нет волшебства в Иакове и нет ворожбы в Израиле». Великий заклинатель употребил все свое искусство волшебства, чтобы исполнить желание моавитского царя, но в данном случае он вынужден был сказать об Израиле: «Вот что творит Бог!» Пока они находились под Божественной защитой, никакой народ, никакая нация не могли победить их, даже если бы воспользовались сатанинской силой. Весь мир должен был изумляться чудесам, которые Бог совершил для Своего народа: человека, решившего идти путем греха, настолько покорила Божественная сила, что вместо проклятий он произнес на самом возвышенном и прекрасном языке поэзии драгоценнейшие обетования. И милость Божья, проявленная в то время к Израилю, должна была явиться залогом Его защиты всех послушных Ему детей во все века. Когда сатана будет подстрекать злоумышленников клеветать на детей Божьих, досаждать им и уничтожать их, тогда они вспомнят об этом событии, и оно укрепит их веру в Бога.
Разочарованный и отчаявшийся моавитский царь воскликнул: «Ни клясть не кляни его, ни благословлять не благословляй его». Однако слабая надежда все еще теплилась в его сердце, и он решил попытать счастья еще раз. Теперь он повел Валаама на гору Фегор, где находился храм, посвященный для нечестивого поклонения их богу Ваалу. Здесь было сооружено то же количество жертвенников и принесено такое же количество жертв, но Валаам не пошел один, как прежде, чтобы узнать волю Божью. Он больше не волновался, но, стоя у всесожжения, смотрел на шатры Израиля. Снова Святой Дух почил на нем, и уста его произнесли Божественные слова:
«Как прекрасны шатры твои, Иаков,жилища твои, Израиль!Расстилаются они как долины, как сады при реке,как алойные дерева, насажденные Господом, как кедры при водах.Польется вода из ведр его, и семя его будет как великие воды,превзойдет Агага царь его и возвысится царство его.…Преклонился, лежит как лев и как львица, кто поднимет его?Благословляющий тебя благословен, и проклинающий тебя проклят!»
Здесь для описания процветания народа Божьего использованы самые красивые образы, какие только можно отыскать в природе. Пророк уподобляет Израиля плодородным долинам, изнемогающим от обильных урожаев; цветущим садам, орошаемым неистощимыми источниками, душистому сандаловому дереву и величественному кедру. Последнее сравнение является одним из самых прекрасных и точных символов, какие только можно найти в Священном Писании. Ливанский кедр высоко ценился народами Востока. Это дерево встречается повсюду, где только ступала нога человека. От арктической зоны до тропиков оно радует сердце своей роскошной листвой на берегах рек и величественно и гордо возвышается среди знойной и сухой пустыни. Корни кедров глубоко проникают в горные скалы, смело и непобедимо выдерживают все бури. Их листья свежи и зелены, когда все остальное погибает при первом дыхании зимы. Среди всех остальных деревьев ливанский кедр отличается крепостью, твердостью и прочностью древесины и символизирует тех, чья жизнь «сокрыта со Христом в Боге» (Кол. 3:3). Писание говорит: «Праведник… возвышается, подобно кедру на Ливане» (Пс. 91:13). Божественная рука возвеличила кедр и сделала его царем лесов. «Кипарисы не равнялись сучьям его, и каштаны не были величиною с ветви его, ни одно дерево в саду Божием не равнялось с ним красотою своею» (Иез. 31:8). Кедр неоднократно используется в качестве царской эмблемы, и в Священном Писании он служит символом праведника, чтобы показать отношение Неба к тем, кто исполняет волю Божью.
