Момент между 11.30 и 14.30 был очень важным. Командование 5-й гв. ТА считало, что наступил кризис, и если сейчас из последних сил не переломить ситуацию, никаких результатов не будет. О том, что бригады И. Ф. Кириченко и Б. С. Бахарова понесли существенные потери, П. А. Ротмистров знал, хотя точных данных ещё не было. Но в горячке боя он не осознавал всего трагизма положения, в котором оказались танкисты этих соединений и масштаба урона, нанесенного его армии противником. Командарм был поглощен боем, он жил им. Какую-то надежду давало начавшееся наступление 2-го гв. Ттк полковника А. С. Бурдейного. Он должен был сковать силы немцев на участке Беленихино — Калинин и не дать им перебросить из этого района часть сил на направление главного удара армии.
На рассвете 12 июля боевые порядки Тацинского корпуса были построены следующим образом. 25-я гв. тбр подполковника С. М. Булыгина находилась в с. Виноградовке. Ей, при поддержке 1500-го иптап майора Зотова, предстояло атаковать в направлении с. Ясная Поляна, далее на х. Озеровский. Левее от нее, в направлении Калинина, должна была наступать 4-я гв. тбр под командованием полковника А. К. Бражникова. 4-я гв. мсбр полковника В. Л. Савченко имела приказ атаковать за 4-й гв. тбр уступом слева в направлении х. Собачевский, северо-западная окраина с. Лучки. Правый фланг корпуса усилив вался 26-й гв. тбр полковника С. К. Нестерова. Она получила задачу действовать из леса восточнее с. Виноградовка за 25-й гв. тбр. Однако уже около 7.00 поступило распоряжение направить бригаду на юг, для блокирования прорыва полосы 69-й А.
По расчётам штаба корпуса, в начале атаки батальоны 4-гв. тбр и 4-й гв. мсбр огнем должны были поддерживать 273-И мп, в полночь занявший боевые позиции восточнее с. Иванов ки. Как только бригады двинутся вперед, он имел приказ перейти в подчинение полковника В. Л. Савченко. В Ивановке сосредоточился и 755-й оиптад. После выхода корпуса к с. Ясная роляна дивизион должен был выдвинуться на западную окраину ст. Беленихино и, в случае необходимости, оказать помощь соединениям корпуса своими мощными противотанковыми средствами. От ударов с воздуха войска полковника А. С. Буряейного на исходных позициях прикрывал 1695-й зенап майора Середы. Его батареи развернулись в селах Ивановка и Виноградовка. Корпус на усиление получил 16-й гв. мп PC.
На участке ввода в бой основных сил соединения находилось наше большое минное поле у железнодорожной насыпи. В ночь на 12 июля бойцы корпусного 51-го мотосаперного батальона совместно с инженерными подразделениями бригад сделали проходы через насыпь и обезвредили минные поля в направлении действий корпуса.
Поставленные перед 2-м гв. Ттк командованием фронта и армии задачи являлись для него «неподъемными». Корпус был не в состоянии противостоять численно и качественно превосходящей его дивизии СС «Дас Райх», а после того как ночью ситуация в полосе 69-й А резко изменилась, его войска на направлении главного удара оказались еще больше ослабленными.
На рассвете в корпусе находился в строю 141 танк, но после решения Н. Ф. Ватутина о переброске одной бригады в состав подвижного отряда армии для действий на юге А. С. Бурдейный направил 26-ю гв. тбр в Плату, а затем в Шахово. Таким образом, из первого эшелона вывели сразу 44 танка. Это ограничило возможности комкора в маневре силами и резервами, — их у него просто не осталось. В этот момент «Дас Райх» располагала 68 танками и 27 штурмовыми орудиями и полноценным артполком численностью до 60 орудий, в том числе и дивизионом 105-мм и 150-мм гаубиц на самоходных лафетах «Веспе», «Хуммель» и «Гризли», а также дивизионом истребителей танков (12 «Мардер-2» и «Мардер-3»). Часть сил гренадерских полков находилась в обороне, а боевая группа с танковым полком — за их боевыми порядками, в ожидании приказа для атаки. Получив сообщение о переходе главных сил 5-й гв. ТА в наступление, Крюгер решил выждать, чтобы прояснить ситуацию.
Выжидало и советское командование. Учитывая неясную ситуацию на юге, в полосе 69-й А, полковник А. С. Бурдейный попросил разрешения командарма перенести начало атаки. П. А. Ротмистров, разделяя опасения комкора, согласился с ним. Поэтому 2-й гв. Ттк должен был начать атаку в 10.00, хотя фактически двинулся на час позже. В 11.15 после короткого артиллерийского налета по переднему краю немцев две танковые бригады полковника А. С. Бурдейного — 4-я гв. и 25-я гв. тбр численностью 94 боевых машины двинулись в атаку.
Первыми около 12.00 к переднему краю немцев в районе МТС южнее Ясной Поляны вышли танкисты подполковника С. М. Булыгина. Их удар пришёлся по 2-му батальону грп СС «Германия». Над районом сосредоточения Тацинского корпуса с раннего утра кружила «рама». Поэтому неслучайно, лишь только началась атака, боевые порядки 25-й гв. тбр сразу же подверглись обстрелу шестиствольных минометов из района свх. «Комсомолец» и с. Ивановский Выселок и одновременно по ним нанесли удар 20 бомбардировщиков противника.
Напрямую через МТС к с. Ясная Поляна танкистам прорваться не удалось. Тогда комбриг направил 1-й тб в лес южнее села с задачей уничтожить расположенные на его окраинах артиллерийские батареи врага. В 12.30 на большой скорости танки батальона ворвались в лес и через полчаса овладели им, но дальше продвинуться не удалось. На этом направлении эсэсовцы создали сильную ПТО.
Одновременно с 25-й гв. тбр, нанеся решительный удар от Беленихино по обоим флангам 1-го батальона грп «Фюрер», завязала бой за Калинин 4-я гв. тбр. В хуторе находился танковый полк «Дас Райх», который гренадерам оказал значительную помощь и, в конечном счете, переломил ситуацию в пользу неприятеля.
В это же время в направлении хутора Собачевский продвигались батальоны 4-й гв. мсбр. Как и в полосе всего корпуса, наступление бригады полковника В. Л. Савченко развивалось тяжело. С большим трудом в 14.00 мотострелки вышли на рубеж Озеровский, Собачевский, где были остановлены сильным миномётным огнём. В Озеровский сумела прорваться и завязать бой наша разведка — три танка под командованием лейтенанта Гражданкина. Но противник блокировал гвардейцев и уничтожил все три Т-34. Экипажи погибли в неравном бою, но успели передать данные о противнике. К 15.00 направляющий взвод «тридцатьчетвёрок» 4-й гв. тбр сумел ворваться на юго-восточную окраину Калинина, но путь ему преградили 12 вражеских машин. Их экипажи сосредоточили губительный огонь по трём советским машинам. Взвод погиб. А начавшаяся бомбёжка и сильный обстрел с южных окраин хутора вынудили комбрига полковника А. К. Бражникова прекратить атаку. Подразделения бригады отошли на 600 метров юго-восточнее х. Калинин и заняли оборону, при этом правый фланг 4-й гв. мбр оказался открытым.
Помимо численного и качественного превосходства в танках и артсредствах противника над 2-м гв. Ттк, одной из важных причин неудачи советских войск в этом районе было то, что их командование не сумело создать единую ударную группировку из бригад и дивизий двух соединений — гвардейского корпуса и 48-го ск, соединения которого находились в этом районе. Взаимодействие между штабами, находившимися на одном участке 2-го гв. Ттк и 183-й сд, а также 6-й гв. мсбр 5-го гв. Стк отсутствовало. Как свидетельствуют многочисленные документы, командование дивизии и бригады выполняло лишь ту задачу, которая была поставлена вышестоящим штабом, не взаимодействуя с соседями. Танковый корпус, в свою очередь, никак не увязывал свои действия с оборонявшимися в полосе его наступления частями. Из журнала боевых действий 6-й гв. мсбр за 12 июля:
«2-й гв. Ттк перешел в наступление в общем направлении на Лучки. Танки ворвались на окраину х. Калинина и, не имея хорошей поддержки пехоты и артиллерии, отошли обратно. Для развития успеха был брошен в наступление 456-й гв. мотострелковый батальон. Ворвавшись на окраину Калинина, батальон был встречен сильным артиллерийско-миномётным и ружейно-пулеметным огнем. Танки и пехота 2-го гв. Ттк отошли обратно, поэтому и 456-й гв. мсб отошёл на исходные позиции»[323].
О каком развитии успеха могла идти речь, если танки отошли?! Согласованность отсутствовала не только по целям, но и по времени начала наступления. Это позволяло эсэсовцам по очереди отбивать атаки. Так, 183-я сд генерал-майора А. С. Костицина, получив задачу уничтожить противника в районе Калинина, Озеровского, выс. 232.0, перешла в атаку в 13.10, то есть уже после того, как атаковавшие на этом направлении танковые бригады Тацинского корпуса более двух часов вели бой, понесли потери в технике, а их мотопехоту противник положил огнем из шестиствольных минометов. Атака 183-й сд на тот момент была уже бессмысленной, ее полки, перейдя в наступление, не смогли овладеть Калинином, как пехота других частей, и залегли на тех же рубежах. Хотя передовые подразделения, в частности 2/227-го сп капитана Катанцева, ворвались на окраину хутора и даже сумели захватить трофеи — знамя (или штандарт) противника вместе с картой боевой обстановки у убитого офицера, но затем вынуждены были отойти. Из-за отсутствия взаимодействия и согласованности между 2-м гв. Ттк и 48-м ск атаку никто не отменил. Только два полка дивизии генерал-майора А. С. Костицина — 158-й гв. и 227-й сп — потеряли в этом бою 28 человек убитыми и 150 ранеными, при этом не добившись практически никакого результата.
