— Много.
— В Славии не были?
— Вдоль границ ходил.
— На востоке, в Чушках не бывали никогда?
Нико мрачно смотрел на Семена.
— Бывали?
— Два года прожил. Дрянь место.
Семен обернулся к Сергею Алексеевичу. Сергей Алексеевич быстро поднялся и подошел к Нико.
— Это он, — сказал Семен.
— Да, я понял, — сказал Сергей Алексеевич. — Дорогой Нико, позвольте пожать вашу гениальную руку. Великий Нико, для нас это большая честь.
— Да, — подтвердил Семен. — Очень большая. У вас такое будущее! У вас столько интересного впереди! Вы ведь будете…
— Может, не стоит ему всего этого теперь говорить? — спросил с сомнением Сергей Алексеевич.
— Да какая разница, — сказал Семен. — Потенциал есть потенциал.
— А что такое? — спросил Брант, поднимаясь.
Подошел Васенька.
— В чем дело? — спросил он.
— Васька, ты страшнейший обормот, — сказал Семен.
— Ужаснейший, — подтвердил Сергей Алексеевич.
— Ты собираешься в поход, а не знаешь, кто твои спутники. Перед тобой сам Великий Нико.
— Да ну вас, — сказал Васенька. — Он пьяница, бабник, и, насколько я могу судить, не слишком умен. И фантазии у него разные.
— В точности совпадает с биографией, — заметил Сергей Алексеевич. — И бабник был, и пьяница, правда пить потом бросил. А уж в фантазии ему не откажешь.
— Насколько я понимаю, — вмешался Брант, — речь идет о моем друге.
— Ваш друг в будущем — великий человек. Не просто великий. Величайший, — сказал с чувством Сергей Алексеевич. — Он будет и ученый, и художник, и изобретатель. Вертолет, теория вероятностей, начало теории жабежбеж, ножницы, печатный станок — слишком много для одного человека, но все это будет.
— Вы это серьезно? — спросил Васенька.
Нико ничего не понял из этих речей, кроме того, что его, видимо, хвалят, и приосанился. Брант решил пока не делать никаких выводов, а больше слушать.
* * *
— На обед сегодня утка, — объявил Сергей Алексеевич, расставляя на траве глиняные тарелки.
Солнце садилось.
— Охотитесь? — спросил Брант. — Нет ли у вас лишнего арбалета? Мой к седлу пристегнутый остался.
Сергей Алексеевич и Семен переглянулись.
— А и правда, как вы здесь… в смысле пищи? — спросил Васенька.
Сергей Алексеевич и Семен опять переглянулись. Васенька нахмурился.
— Откуда утка? — спросил он подозрительно.
— Приносят, — ответил Семен, а Сергей Алексеевич хлопнул его по локтю, мол, не надо лишних слов.
— Кто приносит?
— Никто. Так…
Брант слушал разговор, понимая примерно две трети из сказанного. Он уже знал, что портал — это лаз, и что механизм его действия не сделался понятнее от того, что его называют портал. Было очень много непонятных слов, которые звучали просто как жабежбеж. Из разговора он уяснил, что, во-первых, двум здесь проживающим стыдно признаться, что они не знают, откуда у них тут появляются фрукты, мясо, и даже рыба, и что появляются они тут каждый день, и, во-вторых, что Васенька этим ошарашен и даже слегка возмущен. Кроме того, он уяснил что эти двое не совсем нормальны психически, и это объяснялось двадцатью годами одиночества. Далее выяснилось, что за все эти двадцать лет эти двое не отходили от этого места больше, чем на пять верст. Улучив момент, Брант отвел Базилиуса в сторону.
— Все-таки я не понимаю, — сказал он. — Кто они такие, эти ваши знакомые? Что за люди?
— Ученые, — с горечью сказал Базилиус. — В свое время — светлейшие умы. Который постарше, он открыл жабежбежскую жабежбежу, а который костлявый работал сразу в нескольких сферах, но знаменит в основном своей жабежбеж на тему жабежбеж жабежбеж.
— А у этих жабежбеж какое практическое применение? То есть, это все что — навигация, там, зодчество, или что?
— Нет, какая навигация. У Сергея Алексеевича целый жабежбеж был, и он там столько настроил жабежбеж, что это просто небывалый жабежбеж. А Семену дали жабежбеж, и он стал кандидатом на жабежбежскую премию после этого. Очень грустно видеть их теперь в таком состоянии. Сергея Алексеевича иногда сравнивали с Гинсбургом.
— Кто такой? — спросил Брант.
— Величайший ученый, — сказал Базилиус. — Вывел теорию о жабежбеж, и она подтвердилась через двадцать лет.
— И после того, как она подтвердилась, что же было?
— Как что? Разве этого одного мало?
Брант пожал плечами.
— А как они здесь оказались? И вы тоже?
— Это не совсем ясно, — ответил мрачно Базилиус. — К сожалению. Мы все участвовали в эксперименте с жабежбеж и параллельным жабежбеж. Никаких пространственно-временных эффектов никто не жабежбеж. А они вдруг появились. И в один прекрасный день, очевидно в связи с жабежбеж, открылся портал. А потом закрылся. Мы думали, это временное явление, легко объясняемое функциями жабежбеж. Оказалось — нет. Оказалось, что обратно никак нельзя. И туда нельзя, и сюда нельзя. А я, значит, пошел утром на речку, и вижу — листья обгорелые. Стал я выяснять, где это горело — и оказался в Ниверии. Как вы, к сожалению, уже поняли, никакой я не астролог, я тоже ученый, у меня особая специальность, я жабежбеж.
— А как нам найти Волшебника?
— Вы все о своем. У людей тут такая…
— Я эгоист.
— Да, я заметил. Ну так вот, не знаю я ничего о местной географии.
— А следы копыт?
— Каких копыт? Какие следы?
— Справа, сразу за отсеком. Явные следы копыт на траве. Обыкновенные подковы.
— Не понимаю.
— Хотите, покажу?
— Не сейчас.
Базилиус отошел к своим.
Брант остановил нарезающего круги Нико.
— Слушай, герой, — сказал он. — Видимо, придется нам самим тут все искать. Эти ничего не знают.
— Редкие дураки, — сказал Нико. — Я это давно понял. Даже не знают, кто им жратву приносит. Я всегда знаю, кто мне жратву приносит, это для драконоборца первое дело — узнать, кто приносит жратву. Что такое печатный станок?
— Понятия не имею, — сказал Брант. — Ладно, бери меч, пошли отсюда.
— Ночь скоро.
— Ничего. Сдается мне, спать в этом месте лучше днем. Как-то спокойнее. На солнышке.
— Ну, что ж, пошли. Мне действительно здесь надоело. Трудно настоящему ниверийцу в Стране Вантит.
Брант показал Нико следы подков на траве, и Нико согласился, что это именно следы именно подков. Их нагнал Базилиус.
— Не уходили бы вы на ночь глядя. Оставайтесь. Все равно ничего не найдете, и отсюда вам не выбраться. Если даже такие светлые умы, как Сергей Алексеевич и Семен ничего не придумали, вы тем более не придумаете.
— Ваши друзья слишком привязаны к дому, — насмешливо заметил Брант.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
