не осталось, высадились 22 тыс. десантников. Уцелевшие японцы дрались крайне упорно, бросались в контратаки, и пленных почти не было. Впрочем, американцы боялись их, в плен не брали. Считали, что безопаснее пристрелить.
На Маршалловых островах японцев было 8 тыс. В январе 1944 г. на них двинулось 217 американских боевых кораблей, из них 12 авианосцев с 700 самолетами на борту. Для десанта было выделено 64 тыс. солдат – восемь на одного. Острова трое суток крушила авиация и артиллерия. Перепахали до такой степени, что сопротивление было оказывать почти некому. При этом были полностью уничтожены местные деревни. Жители погибли даже раньше, чем японские солдаты, – у них не было окопов и блиндажей. Их просто смахнули с лица земли, как случайную помеху. Мертвые острова, превратившиеся в лунный пейзаж, изрытый кратерами воронкок, захватили без каких-либо проблем. Кстати, в двух операциях на двух архипелагах число японских пленных составило лишь 141. О численности перебитого населения американские документы и историки деликатно умолчали.
Направление дальнейшего наступления США и их союзников прорисовалось достаточно определенно – к Филиппинам. А по пути лежали Марианские и Каролинские острова. Было ясно, что они станут объектами следующих ударов. Для обороны этих архипелагов японцы решили сформировать новую, 31-ю армию генерала Обата, и новый флот – Центрально-Тихоокеанский, под командованием адмирала Нагумо. Для воздушного прикрытия сюда был переброшен 1-й воздушный флот, 672 самолета. Но у Японии уже ощущалась нехватка кораблей, авиации. Центрально-Тихоокеанский флот так и не сформировался. А в июне у Марианских островов появилась армада США из 282 кораблей, одних лишь авианосцев насчитывалось 15.
Основные японские силы были сконцентрированы на острове Сайпан. Его, как водится, стали перемешивать в грязь. У японского командования возник замысел разбить и отогнать американский флот – при этом десант автоматически сорвется. Для подкрепления малочисленной флотилии Нагумо к Сайпану были брошены главные морские силы Японии – в том числе 9 авианосцев. Строились расчеты, что вместе с 1-м воздушным флотом силы соберутся вполне достаточные. Возле Марианских островов разыгралось сражение и на море, и в воздухе. Однако проявилась нехватка не только боевой техники. В прошлых сражениях оказались повыбиты лучшие кадры летчиков. За штурвалами бомбардировщиков, торпедоносцев, истребителей сидела неопытная молодежь.
За два дня непрерывной драки американцы не досчитались 106 самолетов, а японцы 218, у них пошли на дно 3 авианосца. Многие другие корабли получили повреждения, растрепанные эскадры Страны Восходящего Солнца удалились восвояси. Дальше США и их союзники действовали беспрепятственно. Началась высадка десантов. Кроме бомб и снарядов, дорогу им расчищали моря пламени. На Сайпане американцы впервые применили напалм. Выжгли остров дотла. Защитники погибли полностью, включая нескольких адмиралов и генералов. За Сайпаном последовали острова Гуам, Тиниан, Пелелиу, Ангаур, Яп, Улити…
На Марианских и Каролинских островах было истреблено 63 тыс. японцев. Опять же, при неизвестном количестве мирных жителей. Судьбы местных рыбаков, женщин, детишек, разорванных в клочья, избитых осколками или сожженных, никого не интересовали. Были – и нету. Американцы обозначили свои потери в 9,5 тыс. убитых. Хотя в этом позволительно усомниться. Очевидно, цифры занижались, чтобы не пугать «общественность», не омрачать бравурный тон радио и газет. Японцы-то были отличными солдатами и безответно уничтожать себя не дозволяли. Их винтовки и пулеметы били очень метко, а их рукопашных ударов американцы не выдерживали. Выигрывали только подавляющим огневым превосходством.
В Китае Япония до сих пор одерживала победы, заняла еще несколько районов. Но Китай был большой, покорять его подобными темпами можно было долго. А от марионеточных союзников толку оказалось мало. В армиях прояпонского правительства Китая, Маньчжоу-Го, Внутренней Монголии собирались дезертиры из войск Чан Кайши, бродяги и прочий сброд. Что с них возьмешь? В Бирме главой правительства и главнокомандующим «национальной армии» оккупанты поставили лидера местных коммунистов Аун Сана. Он в прежние годы громче всех ругал британских колонизаторов, и сочли, что он станет надежной опорой японцев. Численность его армии достигла 12 тыс. человек. Но в Бирме было много индусских деревень. Из индусов состояла значительная часть торговцев, ремесленников. Бирманцы традиционно конфликтовали с ними, национальная вражда дополнялась религиозной – индийцы тут были в основном мусульманами. Теперь Аун Сан бросил свои банды на «национальную революцию»: громить, резать и грабить индусские селения.
Соответственно, поссорился с «Индийской национальной армией» Боса. Ее численность колебалась вокруг той же цифры, около 12 тыс. Эту армию периодически посылали на фронт. Но ведь она состояла главным образом из пленных и доблестью совершенно не отличалась. Англичане громили армию, часть солдат перебегала к ним обратно, остатки отводили в тыл и принимались формировать заново. Линия фронта на границе Бирмы и Индии тоже колебалась туда-сюда больше года. У японцев не хватало сил для масштабного вторжения. Да и англичане позабирали отсюда контингенты на более важные фронты. Периодически гремели стычки сугубо местного значения, и только в феврале 1944 г. британское командование наметило более крупную операцию – расчистить дорогу в Китай для снабжения армий Чан Кайши.
Из Индии ударили две дивизии и бригада, а навстречу им 70 тыс. китайских солдат. Особенного успеха добилась 77-я индийская бригада. Она считалась доблестной, носила прозвище «чиндиты» (чудовища бирманской мифологии). Сбила части противника, быстро стала продвигаться. Но японцы перекинули на этот участок подкрепления, зажали бригаду. Удалые «чиндиты» потеряли треть личного состава и покатились восвояси. Еще одну индийскую дивизию захватили в кольцо, она еле вырвалась. А после того, как прогнали англичан, японские войска развернулись на китайцев и тоже задали им взбучку. Стремительная и эффектная победа настолько окрылила японское начальство, что оно решило немедленно развивать успехи, идти на Индию…
План был в общем-то авантюрой. В наличии имелась 15-я армия генерала Мутагути всего из трех дивизий да «Индийская национальная армия» сомнительного качества. Но строились прогнозы – разгромленные англичане отступают, надо двигаться в погоню, добивать, и Индия взорвется восстаниями. Мутагути отдал команду – «вперед», и на первых порах казалось, что сбываются самые радужные надежды. Две британо-индийские дивизии и парашютная бригада, пытавшиеся остановить вторжение, раскидали в разные стороны. Японцы заняли стратегически важную дорогу и перевал у города Кохима, осадили город Импахал.
Но в Индии у англичан имелись и другие войска. По железным дорогам и автомашинами их быстро подвозили к прорванному участку. В Кохиму и Импахал успели доставить сильные подкрепления, и взять эти города японцы не смогли. Не оправдались и расчеты на восстание: Индия еще не оправилась от голодомора, вся оппозиция сидела по тюрьмам и концлагерям. К тому же британцы великолепно умели играть на раздорах многочисленных народов, населявших Индию. С племенем нага, обитавшим в приграничных джунглях, они вовремя стали заигрывать, настроив против японцев и отрядов Боса.
В результате японцы застряли
