А на идущих к острову кораблях заметили плывущий по небу дым странного цвета и заподозрили, что плывет он там не просто так, а послан, чтобы им навредить. Магам тут же было приказано остановить корабли, что они сделали с большим удовольствием и пожеланием адмиралу сдохнуть. А за плывущим по небу дымом стали наблюдать. И наблюдали с полдня, потому что ветер гонял его туда-сюда, а паранойя адмирала утверждала, что это неспроста, что это ловушка. Потом, правда, поднялся сильный ветер и развеял дымное облако, словно его и не было.
Адмирал тут же заподозрил, что это сделано специально, чтобы он расслабился и позволил кораблям плыть в ловушку. Поэтому подождали еще немного. А потом, когда совсем надоело, отправили в «ловушку» пару штрафников на лодке и долго наблюдали за тем, как они плывут все дальше и дальше.
— Похоже, ловушки нет, — задумчиво сказал старший маг, стоявший рядом с адмиралом. За что был обозван ослом и отправлен радовать команду одного из кораблей тем, что теперь они поплывут следом за лодкой.
Команда почему-то не обрадовалась, но отказать адмиралу не смогла.
На корабль несуществующая ловушка тоже не отреагировала, адмирал немного поругался и велел продолжать движение. Теперь он подозревал, что мерзкая Ловари, с ее не менее мерзкими людьми, специально дым наслала, чтобы заставить время потерять.
— Уничтожу, — мрачно бормотал адмирал. — Уничтожу.
А на острове, наконец, все успокоились и именно поэтому опять потеряли интерес к подкрадывающемуся врагу. Все произошедшее утром теперь казалось забавным. Люди шептались и хихикали. И только одна Лиин сидела в бывшей голубятне, мешала квашеную капусту с малиновым вареньем, потому что вишневого не нашла, и любовалась морем.
И тепло под лопаткой усиливалось.
И летать хотелось все больше. Тем более, чтобы взлететь, всего лишь нужно было раскинуть руки и подпрыгнуть. Лиин была уверена, что этого будет достаточно.
А еще можно было залезть на подоконник и прыгнуть.
Вниз.
А потом взлететь вверх. И это наверняка будет очень весело.
Лиин немного поела вкуснейшей капусты с вареньем, потом подошла к оконцу, размышляя, сможет ли через него выбраться наружу. Получалось, что сможет, правда боком и прыгать будет неудобно. А карниза там нет.
Опять посмотрела на море и увидела странное дрожащее марево над водой.
Тепло под лопаткой усилилось и марево потемнело, а потом стало делиться на крошечных букашек. И Лиин не сразу поняла, что это корабли.
— Ой, — сказала она, сообразив. Даже миску с капустой уронила. — Это же…
Птиц над морем, как назло, не было.
И тепло под лопаткой стало уменьшаться, а вместе с этим букашки-корабли становились все тусклее и постепенно сливались с морем.
— Да их же никто не увидит! — поняла Лиин и побежала к лестнице.
— Там что-то определенно есть, волны неправильные, но что, я не вижу, — сказал темноволосый мужчина, довольно долго высматривающий увиденные Лиин корабли с вершины Обзорной скалы.
На эту скалу забралась целая делегация и все по очереди пытались увидеть черных букашек на море. Но ни у кого так и не получилось. Даже Лиин повторно их не увидела, что-то она делала не так.
— Да все просто, — сказал Карен Веливера, отказавшись смотреть через приближающую линзу, когда пришла его очередь. — Их маскировка рассчитана на то, что будут смотреть маги, любые, в том числе и очень сильные. Понимаете? Обыкновенные маги, обладающие одним даром. Я даже могу объяснить, на чем эта маскировка строится. Потоковая она. И фактически там несколько слоев, отдельный для водников, отдельный для магов воздуха и так далее.
— Отдельно для магов огня, — мрачно сказала Кадмия Ловари.
— Милая, это же маскировка демона. Понимаешь? А демону вряд ли кто-то смог объяснить, что огневиков здесь нет, — уверенно улыбнулся Каран.
— Это маскировка сильного демона, — добавил Валад, тоже ничего так и не рассмотревший. — Они могут оставаться невидимыми, пока не начинают жрать. Тогда эта маскировка не держится. Значит, и мы можем легко от нее избавить наших гостей. Всего лишь надо ее насытить энергией.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хм, — мрачно сказала Ловари. — Ладно, а Лиин тогда почему их увидела?
— Потому что смотрела не одна, — ответил Валад. — У нее же сейчас энергоканалы соединены с энергией ребенка. И, думаю, они друг на друга воздействуют, сливаются и разъединяются. И ей еще повезло, что она не водница. Тогда она бы не букашек увидела, а сознание потеряла. Воздух и огонь все-таки могут взаимодействовать в отличие от огня и воды. Эх, жалко, что я этим никогда не интересовался. Оказывается, интереснейшая тема.
— Если флот замаскирован, как демон, понятно, почему от него птицы шарахаются, — со вздохом сказала Ловари. — Но все равно, непонятно, как нам теперь по нему попасть, не дожидаясь, пока он подойдет к острову вплотную. Маскировку в любом случае нужно снять, а лучше бы с ней и защиту.
— Это одно и то же. Или я ничего не понимаю в демонах, — широко улыбнулся Валад. — А флот там не маленький, можем бить примерно и все равно попадем. Мы ведь не в корабли будем целиться, а в защиту, которая должна быть общей, уверен. Демоны слишком тупы для того, чтобы одному из них получилось объяснить, что каждый корабль нужно маскировать и защищать отдельно. Да и, я уверен, под демонской защитой у них есть обыкновенная.
— Которую, тоже нужно снять, — сказала Кадмия.
— А для этого у нас есть метательные машины, хоть часть, но на эту уловку попадется. На нее всегда попадаются, — утешил ее Веливера-старший, на чем все решили спускаться.
Дальше Лиин почувствовала себя одновременно ученицей, дурочкой, путающейся под ногами, и всем нужной ассистенткой.
Мален решил попробовать поискать флот «на ощупь», как он сказал. Не слушая возражений Кадмии, стал невидимым и унесся далеко в море. А когда вернулся, уверенно сказал, насколько далеко от острова сейчас находится край маскировки, сквозь которую он так ничего и не рассмотрел, а проходить не рискнул. Мало ли, вдруг кто-то бы почувствовал это. И с какой скоростью противник движется, сказал не менее уверенно, так что Валад быстро высчитал, где край маскировки будет через те десять минут, спустя которые три магических круга смогут ударить чистой энергией.
Получалось, что флот не спешит.
Или крадется, с опаской.
А значит, немножко времени на подготовку еще было.
Лиин стояла и наблюдала за работой одного из кругов, севшего посреди арсенала, лицами друг к другу. В центре этого круга копилась энергия и по тонкой нити текла куда-то наружу через одну из бойниц.
Попутно Лиин мешала носиться туда-сюда разным людям. Почему они там бегали, девушка так и не поняла, оружие разобрали раньше, будь это не так, маги бы здесь не сидели.
Потом ей нашли занятие, и она носила зелья, следила за временем и смотрела сверху, через бойницу арсенала, на непонятную схему, которую Валад вычертил посреди двора и пообещал проклясть того, кто случайно или намеренно повредит хоть одну линию. А Лиин пришлось следить, чтобы не повредили и вменялось бежать искать Валада, если все-таки повредят. А зачем он нужно, самозваный учитель так и не сказал, что неимоверно злило.
А потом десять минут прошли и по защите «гостей» ударили сразу три магических круга. И, наверное, ее переоценили, потому что перенасытилась она почти сразу, а куча ни во что не оформленной энергии просто ушла в небо огненным столбом, который наверняка было видно даже на Столичном острове. И хорошо, что параноик Каран учел такую возможность, и маги били под определенным углом и не было шансов на то, что сила вернется туда, откуда появилась.
Флот сразу же стал видимым и занял море до самого горизонта.
— Кувшины! — истошно закричал кто-то чуть ли не над головой у Лиин.
Басовито тренькнули тросы метательной машины и в небо взлетели кувшины с кровью земли. Лиин показалось, что они не долетят, но Валад с бывшим придворным магом время рассчитали правильно, да и метательные машины усилили магией воздуха, и черная жидкость расплескалась по защите ближайших кораблей, тут же загоревшись.
