Говорит командор Ринаун! Кораблям! Манёвр D-45! Выпустить истребители! Атакуем противника!
Корабли эскадры развернулись в боевой порядок и устремились навстречу врагу. Турболазерные болты расчертили безвоздушное пространство, оживляя его буйством красок и наполняя реками энергии.
Корабли КНС пришли в движение и начали ответную стрельбу. Сотни истребителей устремились навстречу друг другу. «Одобряющие» медленно сближались с боевыми порядками Сепаратистов, ведя размеренный огонь, фрегаты прикрывали их сзади, стремясь защитить от атак и одновременно не подставляясь под огонь противника.
— Сэр, мы идентифицировали флагман Сепаратистов. Это тот же корабль, что командовал вражеской эскадрой в битве на орбите Тогрии.
«О, это приятный сюрприз. Надеюсь, мы сможем отомстить за то наше бегство».
* * *
KS-13RT-7047 перекатился по земле, уходя от выстрела дроида и всаживая ему в корпус ответный бластерный болт. Боезапас к гранатомёту был расстрелян, и сейчас бесполезная труба валялась рядом с останками Сорок Первого, у которого он и позаимствовал DS-15. Не повезло. Впрочем, в ячейку Сорок Пятого было прямое попадание протонной бомбы. Сорок Седьмой сомневался, что там уцелело хоть что-то.
Скатившись в окоп, он сменил энергоячейку и приготовился продолжать бой. Как-никак, это его долг.
Откуда-то сзади размеренно била уцелевшая бластерная пушка…
* * *
Взрывы прекратили сотрясать здание штаба. Вражеские бомбардировщики смогли продраться через наш плотный зенитный огонь и сбросить свой смертоносный груз. Каждая машина несла по шесть протонных бомб, и теперь большая часть укреплений лежала в руинах.
Впрочем, теперь должно стать полегче — к нам прибыло подкрепление. «Наконец-то Ринаун прибыл. Теперь начнётся потеха». Я наконец встал с этого ящика и направился к тактическому столу.
На нём отчётливо отображались две эскадры, идущие навстречу друг другу. Можно не опасаться повторного налёта. А вот вражеский десант на территории базы заставил меня поволноваться. В каждой капсуле были дроиды-диверсанты, те самые, предками которых были многострадальные В-1. Впрочем, инженеры основательно над ними поработали, и теперь эти дроиды — универсальные диверсанты. «Надеюсь, Асока справится. Впрочем, что это я? Во-первых, она джедай. Во-вторых, Асока — это Асока, ей это только в радость».
* * *
ТХ-07 наблюдал, как один из его фрегатов превращается в облако плазмы, и пришёл к выводу, что задание провалено. Подкрепление, пришедшее на выручку этим мешкам с мясом, основательно потрепало его эскадру. Впрочем, дроид-тактик на основе своих выкладок решил, что не всё ещё потеряно.
— Эскадре совершить прыжок в дружественную систему! Фрегатам с первого по шестой — следовать за флагманом! Координаты прыжка — E-4−4-2–1!
— Понял-понял!
* * *
Асока резво прыгнула, уходя от выстрела дроида. Новая модель была очень подвижна и не походила на хлипких В-1 или медлительных В-2. Однако это её только раззадорило. «Надеюсь, учитель меня видит» — подумала тогрута, снося голову очередному дроиду.
Для клонов они были серьёзными противниками — быстрые, умелые, сильные и точные. Впрочем, учитель как всегда позаботился об этом — те клоны, что следовали за ней, были вооружены оружием ближнего боя и более крепкой броней, что позволяло им побеждать своих противников если не с лёгкостью, то уж без потерь точно.
* * *
Забрак с облегчением наблюдал, как сепаратисты уходят в гипер. Корабли командора Ринауна начали высадку войск на планету, дабы добить армию дроидов.
Внезапно взвыла сирена тревоги, прерывая мысли Рагноса.
— Корабли выходят из гипера! Это противник!
Капитан ошалело наблюдал, как из гипера вынырнули семь боевых кораблей КНС.
— Кораблям! К бою!
«Марат» вместе с «Акаги» и «Синано» открыли огонь по кораблям, однако те лишь ускорились, прорвав линию кораблей его группы, и забрак внезапно понял, что является их целью.
— Они атакуют завод! Все на перехват! Передайте на «Артхайнен»…!
Однако Фоккер и сам всё понял — «Дредноут» вылетел вперёд, прикрывая корпусом массивную тушу завода.
Флагманский корабль Сепаратистов открыл огонь, ему вторили фрегаты. Убийственный огонь тяжёлых носовых орудий смял щиты корабля, а ионные пушки вывели его из строя. За ним последовал залп по самому заводу, после чего корабли КНС отвернули и прыгнули в гипер.
Нтор Рагнос завороженно наблюдал, как вспухла обшивка завода, выплёскивая наружу плазменные языки от сдетонировавшего реактора. Один из фрегатов типа «Пельта» попросту исчез в этой вспышке. Топливо, хоть и не обладало свойством взрываться, всё же внесло свою лепту в этот огромный пожар. Огромные протуберанцы устремились во все стороны. Один из них зацепил беспомощно дрейфующий «Артхайнен» — и в космосе вспыхнула новая звёздочка.
Вскоре всё было кончено.
— Всем кораблям! Отходим на орбиту Доновии. — голос забрака чуть дрожал. Он был потрясён гибелью Роя Фоккера и его корабля.
* * *
Я стоял на довольно покорёженной взлётно-посадочной площадке, ожидая прибытия Ринауна и Рагноса. За это время уже была налажена связь, и мы отправили сообщение в штаб Сектора. Ответ пришёл довольно быстро и был краток: «Собрать всё что можно и лететь на Лантиллес. Там связаться с Советом и ждать дальнейших указаний». Система, как и сама планета, с потерей завода стала настолько незначительным местом, что даже гарнизон на ней оставлять стало бессмысленно. Впрочем, пункт слежения всё же установят, но чуть позднее.
Я же стал размышлять над всем этим. Вроде как бой мы выиграли. Войска Ринауна, высадившиеся в «тылу» дроидов, провели образцово-показательную атаку, в течение часа уничтожив всех оставшихся дроидов. Однако статистика была удручающей.
Мы потеряли почти всех наших дроидов, что у нас были. Потери среди клонов составили две тысячи сто сорок убитыми и ещё три тысячи — ранены. Всё это последствия вражеской бомбардировки. Трофейные ААТ также «пали смертью храбрых» — в строю осталось менее дюжины этих машин. Да и почти вся база была сильно потрёпана. Так что нам собраться — как нищему подпоясаться.
— Маршал Блэм!
— Да, генерал?
— Распорядитесь насчёт похорон. Скоро мы улетаем, и вряд ли ещё вернёмся сюда.
— Я уже отдал приказ, сэр. На том же месте?
— Да. Пусть парни лежат рядом.
Над нами с гулом прошёл челнок с командором на борту. А на площадку опускался «Марат».
Ринаун сошёл по трапу челнока и направился ко мне.
— Командор, рад вас видеть.
— Генерал, — Ринаун кивнул. — Как ваша рука?
— Могло быть и лучше. — я невольно поморщился.
Ринаун окинул взором территорию базы.
— Вам неплохо досталось.
— Бомбардировщики. Вероятно, новая разработка. Да и диверсанты постарались.
— Диверсанты?
— Да. Высадились на спасательных капсулах.
— Ублюдки, — неожиданно ругнулся командор. В памяти мелькнуло, что эти капсулы, по
