Все эти внешние атрибуты достижимы иным путём, гораздо менее тернистым и гораздо более эффективным!
Мальчики будут стремиться стать богатыми (причём любым способом, от распихивания себе подобных локтями до спокойного восхождения к Цели по их трупам), а девочки им в этом помогут, подчеркнув своим обожанием абсолютную правильность такого поведения и пренебрежительно отбросив анахронизмы типа чести, совести, верности и даже любви. И все тени героев былых времён станут именно тенями, отступив перед обликом истинного Героя Всех Времён и Народов!
«…ов… ов… ов…» — эхом отразилось от стен. Мессир уже не говорил — он вещал.
— Исподволь, без лязга боевой стали и рёва труб, без крови — совсем без неё не обойтись, вот только литься она будет не столь явно, хотя и не менее обильно, — без создания мечом великих империй, которые зачастую даже не переживают своих основателей, можно достичь такой Власти, которая и не снилась никаким величайшим императорам и фараонам минувших веков. Весь мир — весь этот Мир! — ляжет нам под ноги, покорно и даже радостно. Да, да — радостно!
Глаза мессира горели — этот старик сейчас казался хайерлингу нечеловеком.
— Посуди сам: ведь мы не прибегаем к насилию, мы не допускаем и малейшей тени его! Это как в той древней притче о ветре и солнце, поспоривших о том, кто из них быстрее разденет женщину. Вспомнил? Вот так и мы…
Мы не угрожаем, не заставляем, наоборот, — мы даём понять, как хорошо можно жить и наслаждаться жизнью, если у тебя есть в достаточном количестве то, что более всего будет цениться в спроектированном нами обществе — Деньги. А мы — мы будем Правителями, которые поколение за поколением, упорно и терпеливо пробирались ко всем ключевым рычагам грандиозного и совершенного механизма. И при этом — без всяких громогласно декларированных постулатов о превосходстве! Люди не любят власти над собой, она их раздражает и толкает на всякие неразумные деяния вроде мятежей и войн. А когда власть призрачна — с виду, — то с чем бороться? И надо ли? Ведь и так хорошо, тепло и уютно, бездумно и покойно… Не надо дёргаться, надо просто подчиняться правилам Великой Игры!
А власть… Интересная вещь, — мессир прищурился, наблюдая за выражением лица хайерлинга, — сколько разных Чингиз-ханов и Наполеонов рвалось к власти над миром, не зная, в общем-то, ответа на очень простой вопрос: а зачем им это, собственно говоря, надо? Некий древнегреческий философ спросил одного такого соискателя (Пирра, кажется): «И что ты будешь делать, завоевав всю Ойкумену?». Тот рассмеялся и с солдафонской прямотой ответил: «А вот тогда я буду пировать с друзьями, и наслаждаться искусством танцовщиц!» — «А кто мешает тебе заняться этим прямо сейчас?». Мудрый грек не получил ответа на свой второй вопрос…
— Но мы-то знаем ответ, мессир, — отозвался молчаливо внимавший хайерлинг.
— Да, мы — знаем. Этот Мир станет для нас всего лишь отправной точкой. Мы пойдём дальше — шаг за шагом, Мир за Миром. И в этом нам поможет то, что именно мы стали объектом Эксперимента, — да будет благословенны запустившие его! — именно мы избраны. Подчинив себе этот Мир, мы получим возможность использовать всю его совокупную ментальную энергию.
Но для этого нам необходимо настроить эгрегоры всех народов, населяющих эту планету, на одну волну — только тогда можно сфокусировать все ментальные вектора в одной нужной точке. Все — без всякого исключения! — обитатели этого Мира должны стать верноподданными Золотого Бога, готовыми умереть за него без размышлений, — не говоря уже о всяких там этических мелочах…
Для этого ещё очень многое предстоит сделать — кое-кто дерзает сопротивляться, — однако успех уже обозначился. Наш образ жизни, наш стереотип будет единственным и всеобщим! И вот тогда…
— Тогда, — воскликнул хайерлинг, утрачивая присущее ему хладнокровие военного, — мы сможем осуществить Великую Цель! Мы сможем трансмутировать и…
— …и стать эсками — более того, Магами! — торжествующе произнёс мессир. — Однако ещё не факт, что нам непременно следует идти по этому пути. Почему бы не совместить и магию, и технику?
— Эзотерические знания — Настоящие Знания — оружие страшное. Зачем сомневаться в мудрости тех, кто уже прошёл эту дорогу и подсказал её нам?
— Кто не сомневается, тот ошибается. В любом случае нам потребуется управлять мыслями множества людей — вне зависимости от того, на что мы будем уповать: на магию, на технику, на оба эти метода сразу. И нам теперь вовсе ни к чему призывать Наставников Свыше, дабы покорно исполнять Их Предначертания, — мессир скривился, — обойдёмся и без их мудрого руководства! Мы сами станем Магами — как только решим стать ими. А рычаг, с помощью которого мы сможем перевернуть весь этот Мир, у нас уже есть: посох Золотого Бога, вокруг которого всё и вертится!
— «Что движет людьми? Жажда больших денег!» — процитировал хайерлинг.
— Это так и есть — так оно и должно быть! — хотя для рекламного слогана чересчур прямолинейно. Зачем настораживать тех, кто всё ещё цепляется за некие идеалы? Не надо чересчур напористо расставлять акценты — работа по настройке эгрегоров требует от нас предельной осторожности.
— И всё-таки я полагаю, мессир, — осторожно возразил хайерлинг, — что нам не стоит отклоняться от Великой Цели: от самостоятельной реализации выборочной трансмутации «человек — эск» за счёт не нужных нам человекообразных особей.
— А мы и не будем этого делать, соратник. Уж очень соблазнительна перспектива стать богоравным существом… Я всего лишь имел в виду, что детали процесса могут быть несколько изменены, исходя из реальных достижений человечества на поприще науки и техники.
— Мессир, в Знаниях содержатся намёки, что использование эгрегоров для Конечной Трансмутации элиты без помощи Извне может иметь… м-м-м… неприятные, так скажем, последствия для лишних …
— Вероятнее всего, так оно и будет, — мессир кивнул, — согласно Закону Равновесия, есть такой. Очень многие Носители Разума (быть может, большинство из них) здесь, в этом Мире, просто-напросто умрут, но это не столь уж чрезмерная плата за качественный скачок. И плата неизбежная, ибо мы не хотим и не можем ждать, пока Они сочтут, что время пришло — пришло для всего человечества. Я сам желаю стать бессмертным, не говоря уже о моих детях и внуках!
И кстати, мораль, — вернее, полное отсутствие какой бы то ни было морали, — созданной нами общественной модели вполне приемлет подобное: я имею в виду готовность приносить что-то или даже кого-то в жертву. Властолюбие, жестокость, пренебрежение чужими интересами, презрительное отношение к другим, — ведь они всего-навсего твои соперники! — гибкость принципов, умение спокойно и правдоподобно лгать в глаза, и прочие качества, обычно полагаемые отрицательными, — всё это так же нужно для достижения успеха, как и острый и рациональный ум.
Вот эти-то качества, так или иначе присущие большинству из нас, Избранным из числа Избранных, нам и помогут. И мы принесём искупительную жертву Авраама! — сухая старческая ладонь мессира сжалась в кулак.
— А вы не боитесь, — вкрадчиво спросил хайерлинг, — Возмездия, мессир? Потерпят ли Они … такое?
— Риск есть, — спокойно подтвердил мессир. — Но рисковать мы все умеем — мы обрели это умение, делая Деньги. Наш Золотой Бог, по сравнению с которым все прочие боги не более чем идолы, — с нами! И да будет Novus ordo seclorum![49]
* * *
— Мы — я и Мудрые — никогда ещё не проводили столь кропотливого магического расследования, — неутомимая Магиня выглядела усталой, и неудивительно. — Затраты Силы сопоставимы — хотя они, конечно, гораздо меньше, — с теми, которые потребовались для отыскания Лабиринтов и корректировки содержания Потока Чёрной Волшбы, а времени потребовалось значительно больше. Зато теперь я могу предъявить тебе зримые результаты.
«Селиана всегда останется Верховной Мудрой, Главой Синклита, — подумала Эн-Риэнанта. — Даже если Хаос — не допусти Вечнотворящий Разум такого! — начнёт пожирать Познаваемую Вселенную, Наставница будет бесстрастно фиксировать все мельчайшие детали катастрофы и спокойно превратится в ничто с сознанием выполненного долга…».
— Главное, — продолжала между тем Селиана, — в Астрале Мира Третьей планеты системы Жёлтой звезды существует эгрегор-мутант. Он похож на паука, — по лицу голубой эскини скользнула тень брезгливости, — на очень цепкого и живучего паука, сумевшего опутать своей липкой паутиной всю планету. Этот эгрегор возник в результате тайного Эксперимента Зелёной Дарительницы Жизни, Дриады Тллеа, вознамерившейся совершить небывалое — причём исключительно в личных целях.
