по количеству народа, сидящего за столом серповидной формы, только меня тут и не хватало. В смысле, ждали только меня. Довольно неприятным открытием послужило то, что кресло, в которое мне предстояло сесть, поставили в центре зала. Таким образом, я находилась под наблюдением сразу двенадцати персон, причём только трое из них были людьми, а остальные гуманоиды являлись представителями ещё трёх рас. Я конечно ксенобиолог, но 'невыездной', поэтому могла изучать особенности данных видов только теоретически, на картинках и в спецлитературе. Передо мной сидели айры - хозяева Веги, дорианцы и ренийцы. Это были именно три расы. С каких же планет они прибыли определить было невозможно. На всех двенадцати были надеты одинаковые серые комбинезоны и такие же серые, только более тёмного оттенка, плащи. Не стоило труда догадаться, что это форменная одежда судей. Меня проводили до кресла и проконтролировали, чтобы я правильно в него села. Как только мои руки легли на подлокотники, их сразу притянуло к ним силовым полем. Я не смогла бы встать при всём желании. Хм, обидно ... Неужели я настолько опасный преступник, чтобы прибегать к таким мерам? Неожиданно, этот факт только придал мне дополнительной храбрости и задорной злости. Я подняла голову и прямо посмотрела в глаза главе земного посольства. Тот явно не ожидал такого: наша первая встреча его явно не впечатлила. Дабы не растерять боевой пыл, попыталась вспомнить, что мне известно об этих расах. На сегодняшний день айры были самой древней из известных рас. Именно они сплотили вокруг себя других и стали основателями Галактического Содружества. На вид они были самыми похожими на людей гуманоидами. Их отличал огромный, два с половиной метра рост, полупрозрачная кожа голубоватого оттенка и полное отсутствие волосяного покрова. Эта раса давно выросла из 'подростковых штанишек'. Их не интересовали 'драки в песочнице': учёные и философы, дипломаты и творцы - вот их стезя. От природы они обладали довольно сильными телепатическими способностями. И вот это уже меня насторожило. Я знала, что как свидетель должна дать показания под ментальным контролем. К этому я была готова. Только не была готова к тому, что айры будут на этом внутреннем расследовании. Я перевела взгляд дальше. Дорианцы. Эти гуманоиды внешне были полной противоположностью айров: невысокие, смуглые, с обильным волосяным покровом по всему телу. По непроверенным (по понятным причинам) данным, в брачный период изменяют форму тела, превращаясь в подобие животных. По неволе призадумаешься, а не от них ли на землю пришли разные сказки про оборотней? Несмотря на свой специфический облик, довольно умная и гордая раса. Из них выходят отличные командующие и стратеги, причём не только в военном деле, но и в бизнесе. И последние - ренийцы. Это были гуманоиды, неимоверно похожие на настоящих прямоходящих ящеров. Ксенобиологи до сих пор спорят к какой группе рас их относить. А я считаю, что раз они имеют антропоморфные черты лица, соответствующий речевой аппарат, ходят на двух ногах, то вполне могут относиться к группе гуманоидов. Эти, тут и к гадалке не ходи - воины, но с гипертрофированным чувством долга и чести. (Сия вспомнившаяся особенность может быть мне очень полезна. Кому, как не им знать, что такое долг и как не уронить честь?) Мои размышления и беспардонные рассматривания с чисто профессиональным интересом были прерваны. Ко мне подошёл неприметный, как и большинство персонала в этом ведомстве, служащий и аккуратно приладил микрогарнитуру. Я сначала не поняла, для чего, а потом отругала себя за недогадливость. Какой же я после этого ксенобиолог, если забыла, что кроме общеземного и немного фагианского языка никакими другими я не владею! Когда технические вопросы были улажены, я вернулась к своим размышлениям.
Честно говоря, мне было совершенно непонятно, почему на заседании дисциплинарной комиссии, которая должна рассмотреть 'внутреннее преступление' присутствуют представители этих рас? Тут моё внимание привлекли вежливым покашливанием. Я отвлеклась от раздирающих меня вопросов и сосредоточила внимание на заговорившем айре. Синхропереводчик прекрасно справлялся со своей задачей, и я не слова не пропустила.
- Господа, я так понимаю, что мы собрались здесь ввиду того, что разбирательство действий этой особы напрямую затрагивает рассмотрение более серьёзного вопроса. Нас пригласили в качестве наблюдателей, которые смогут подтвердить, что произошедшие события не были злонамеренным умыслом Земной Федерации, а являются следствием стечения обстоятельств. Засвидетельствуют, что расследование проводилось по всей строгости законов Содружества и гарантируют непредвзятость следствия. Так же, я полагаю, вы рассчитываете на ментальный контроль при проведении расследования? - вопрос был адресован конкретно главе земного дипкорпуса.
- Да, коллега, именно это нас беспокоит. Неожиданно вскрывшиеся факты наносят непоправимый урон нашей чести и репутации, очерняют в глазах остальных членов Содружества. Мы хотим провести открытый допрос свидетеля, а возможно и обвиняемой, чтобы вы сами смогли оценить степень нашей вины и убедиться в нашей непричастности к произошедшему.
- Тогда, время дорого. Изложите суть и представьте нам эту женщину, коллега.
- Перед вами ксенобиолог, ассистентка профессора Киморо мисс Вероника Райс. Как вы знаете, вечером этого же дня я должен был выступать перед вами с прошением о пересмотре статуса Земной Федерации. У нас были неопровержимые данные, что экспедиция, в состав которой входила группа учёных-ксенобиологов, смогла основать колонию на открытой нами ранее планете. Планету назвали 'Релакса'. - По залу прокатилась волна перешёптываний. Эта новость явно стала полной неожиданностью, так как за пятьсот лет земляне, так и не показали, что способны на что-то большее, чем междоусобные разборки. - Сами понимаете, что время было для нас очень дорого. Мы должны были сообщить об этом в Содружество, пока не закончилось перемирие с фагианцами. Капитан корабля, сопровождавший экспедицию, получил приказ доставить свидетеля на Вегу в нашу дипмиссию. По прибытии мисс Райс выяснилось, что экспедиция ещё не закончена. - Новый гул голосов, в которых явственно слышалось возмущение, пронёсся по помещению. - У меня резонно возникли сомнения в правдивости её показаний, но тут, по другим каналам, пришло сообщение, что в экспедицию был внедрён шпион фагианцев. Иными словами, в пособничестве этому шпиону обвиняется мисс Райс. Господа, мы бы конечно могли провести внутреннее расследование и докопались бы до правды, только наша репутация понесла бы колоссальные потери. Это не просто заговор с подтасовкой фактов, это похоже на нарушение условий перемирия.
За дверью послышались странные звуки. Главный посол Земной Федерации прервал свою речь и вместе со всеми посмотрел в сторону, откуда послышался шум. Дверь резко открылась и на пороге возник полковник Ларсен
