— Благодарю, — поклонился Раф, когда танец закончился.
— Ты — один из самых близких мне людей, и этого не изменить, — Рафаэль цеплялся за взгляд брата как за жизненно необходимую ниточку надежды, — Если мне однажды встретится девушка, с которой я захочу провести остаток своих дней, ты будешь рад за меня?
— Тебе нужно моё благословение? — Джон взял его за руку, — Кто она?
Маргарита поцеловала мужа в щеку и направилась к столику с напитками.
— Яблочный сок? — улыбнулась она, глядя на стакан в руках подруги.
— А я временно не пью, — загадочно протянула Даниэлла, расплываясь в улыбке.
— Как?! — Маргарита так и остановила руку, занесённую над стаканом с персиковым соком, — И ты тоже?!
— Что значит тоже? — Даниэлла допила и отставила свой стакан, — То есть… ты хочешь сказать, что…
— Именно! — Марго бросилась ей на шею, — Данька, это же настоящее чудо, не правда ли?! — потом она наклонилась и обняла подругу за живот, — Привет, малыш! Я — твоя, самая любящая тебя, тётушка Маргарита.
— Ладно, ладно, — замотала головой златовласая, — Только не задуши меня, любвеобильная тётушка, а то кто тебя потом попросит крёстной быть? — подмигнула она и сердечно обняла подругу, — И тебе мои поздравления. Как себя чувствуешь, дорогая?
— Бывало и лучше, конечно, но я не против и все девять месяцев терпеть ради такого дела, — решительно тряхнула тёмными локонами маленькая брюнетка.
— Я почему-то так и думала, что ты скажешь нечто а этом роде, — улыбнулась Дэни, — И как такой сильный дух оказался в таком хрупком теле? И откуда ты, девочка, черпаешь силы?
— А силу даёте мне вы. Все вы, — улыбка подруги отразилась в ясных глазах блондинки.
— Марго, а знаешь ещё новость? — таинственно протянула Даниэлла, — Питер сделал предложение Еве! — она с удовольствием наблюдала за тем, какую реакцию вызовут её слова.
— Так это же просто здорово! — Маргарита так и подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши.
— Тут я не могу с тобой не согласиться, — усмехнулась блондинка.
— Ну, договаривай уже. Ты же хотел мне ещё что-то сказать? — спросил Джон, отставив бокал с вином, терзаясь от странного предчувствия, — Так кто же она, Раф?
— Может, сначала выйдем на воздух? — тот кивнул в сторону двери.
— Всё настолько серьёзно? — его встревоженный голос не мог скрыть волнение.
— Тебе лучше присесть — вот, садовая лавка отлично подойдёт, — Рафаэль жестом указал на резную деревянную скамью, — Нет смысла дальше ходить вокруг да около: я хочу просить руки твоей сестры.
— Господи, ну, почему из всех женщин мира, тебя угораздило влюбиться именно в свою сводную сестру?! — Джон закурил, сейчас он понял, почему тот предложил ему присесть — это совсем не было лишним, сейчас он был в полнейшем смятении.
— Разве мы выбираем, кого нам любить? — спокойно ответил младший принц, — И, ты знаешь это лучше меня, брат.
— И что ты хочешь услышать от меня? — Джон повернулся к нему.
— Ты сказал, что доверяешь мне. Я хочу услышать, что ты не проклянешь меня и позволишь проявить заботу о твоих сестре и матери, — Рафаэль присел рядом и посмотрел в черные глаза старшего брата, — У нас нет таких сил, как у тебя, а у тебя столько хлопот — позволь их часть взять на себя. Разреши нам поселиться в Джайпуре и жить спокойной жизнью.
Джон затушил сигарету и только собрался рот открыть, как к ним уже приближались его сестра и жена:
— Брат, прошу, не причиняй ему вреда! — крайне обеспокоенная Ями схватила Джона за руку, — Я… люблю его, — она с такой мольбой во взгляде посмотрела на него.
— Бог мой, да я же ещё и слова сказать не успел, — Джон поднял руки в примирительном жесте.
— Жан, будь снисходителен, пожалуйста, — обняла его Маргарита.
— Ну, и как же мне поступить? — по его лицу скользнула мягкая улыбка, — Твои прекрасные заступницы так просят за тебя, Рафаэль, что я не в силах отказать им.
— Я понимаю, что вряд ли заслужил это право, но, я прошу — дай мне шанс, ты, ведь, и сам любишь, — тот продолжал бесстрашно смотреть на него.
— Это… всё так неожиданно, что у меня нет слов, — Джон опустил голову на плечо жены, слегка прикрыв глаза, — Дай мне время подумать… — в глубине своего сердца он уже знал ответ: больше всего на свете он желал счастья своей семье, а в душе брата он мог прочесть, что его чувства — настоящие.
Джон и Маргарита вернулись к остальным, оставив Ями и Рафаэля одних.
— Ты сказала это, — Рафаэль изумленно смотрел на девушку, уже не сдерживая благодатной улыбки. — Ты сказала, что любишь меня?
— В самом деле? — взаимно улыбнулась она, — И это истинная правда — тебе не послышалось, — она подошла совсем близко к нему и положила его руки себе на талию, подняв на него свои томные очи.
— И за что мне такое счастье? — он наклонился поцеловать её и готов был жизнь отдать за один её поцелуй, и она в этот раз ответила ему — губами, руками, всем телом, всей душой — и оба полетели в бездну чувств, а сердца рвались из груди и трепетали от сладчайшей в мире боли, — Не могу отпустить тебя…
— А я не хочу уходить, — ответила она.
Наконец, в зал спустилась Альвис в сопровождении Надира — на ней было серо-голубое платье, что идеально подходило к цвету её глаз, её светлые волосы были модно острижены, после операции и курса восстановительной терапии ей уже не было необходимости скрывать своё лицо за маской или длинными волосами, как отметила Маргарита, если добавить немного больше тонального крема, то ни за что и не догадаешься, что ещё недавно лицо этой женщины было обезображено ужасающими шрамами, когда сошло воспаление, кожа её заживала настолько хорошо, настолько это вообще было возможно. Молодой хирург по праву мог гордиться своим мастерством скальпеля и хирургической иглы.
Их встретили Сэм в парадном одеянии и несравненная в своём новом облике рыжая богиня — новая стрижка ей шла даже больше, чем правительнице Тёмного двора, в комплексе с лёгким платьем нежно — бирюзового цвета, делая её обладательницу свежее и моложе минимум лет на десять, оттеняя её необыкновенные глаза и медового оттенка кожу с лёгким загаром. Теперь было ясно, почему в своё время по ней сходило с ума такое количество мужчин, включая первого мужа — Джона, и Самаэля — в настоящее время её второго мужа.
Джек любовно приобнял Даниэллу за плечи и утонул в её глазах — голубее просторов небесных и Атлантики вод. Доктор был безупречен в неизменно классическом черном смокинге, а на златовласой было элегантное платье насыщенного синего цвета.
Прячась в тени деревьев, к ним приближалась фигура… Она подобралась к ним уже совсем близко, но влюблённые не замечали ничего, для них в эти минуты весь мир перестал существовать.
