– Понимаю, спасибо за объяснения, – поблагодарил я девушку, наблюдая, как огненная змейка плавно следует контурам начерченной на полу фигуры.
– Ты, кстати, рано. Явился за час до срока. Обычно только Костя в такое раннее время приходит, но он по жизни такой. Помешан на тренировках. Остальные придут позже, а кто‑то и вовсе опоздает.
– Я, так понимаю, ты про Алексея?
– Про него, родимого, – усмехнулась Оксана и слегка повела рукой, направляя воплощение стихий в другую сторону, оно с готовностью послушалось команды и, развернувшись на месте, понеслось в обратном направлении.
– Алексей очень сильный маг, куда сильнее меня, но его волшебство имеет несколько иную… как бы это правильно выразиться, имеет другую базу. Одно из направлений восточного колдовства, где за основу берут внутреннюю энергетику чародея и раскрывая её маг становиться сильнее. Именно поэтому он так любит спать – говорит это сохраняет его энергетику. Брешет, конечно. Но причуда безобидная, потому, в сущности, я не против.
Как и сказала Оксана, оставшиеся члены отряда к назначенному времени только начали подходить. Вначале заявилась Светлана, как обычно улыбчивая, в паре со своей колибри, она бесцеремонно прервала процесс тренировки Константина, заявив, что тот уже несколько часов кряду занимается и ему непременно нужно отдохнуть, а заодно сходить в душ, потому как из‑за запаха в зале находиться невозможно. Мужчина лишь пожал плечами и прервал процесс своих монотонных тренировок, после чего, наконец, наступила долгожданная тишина.
После Светланы пришёл Фома, хмуро поприветствовал всех, кроме, естественно, меня, и направился в раздевалку.
– В следующий раз, кстати, приходи в своём боевом костюме, – сказала мне Оксана, когда заметила, что я переоделся в обычную спортивную форму, в которой всегда занимался ещё на территории клана Защитной Чаши. – Костя отличный спец по защитным системам, посмотрит его и заодно станешь проводить тренировки в полной выкладке. А вот то, что взял меч – зря, пока тренировок боя не намечается.
– Понял. Что же до меча, то мне спокойнее, когда он за спиной.
– Как знаешь, – пожала плечами Оксана, ясно показывая, что не имеет ничего против уже моих причуд.
Последним пришёл Алексей. И, как обещала лидер, он ввалился в тренировочный зал где‑то через минут двадцать после назначенного срока. К этому времени все уже успели переодеться и даже немного размяться. Выглядевший слегка помятым, парень лениво оглядел зал, демонстративно зевнул и отправился переодеваться в раздевалку.
– Отлично, давайте в соседний зал, – кивнула Оксана, когда спустя несколько минут к нам присоединился колдун. – Сегодня проведём тренировку в нём, а уже завтра займёмся практикой на открытой местности.
Соседний зал представлял собой помещение по размерам в несколько раз превышающее Ш‑77. Оно оказалось завалено доверху кучей железных контейнеров, из‑за чего больше походило на обычную свалку, правда, с довольно широкими и просматриваемыми проходами, которые при определённой фантазии можно принять за улицы. Из‑за плохого освещения весь зал скрывался в полутьме, вследствие чего приходилось полагаться не столько на глаза, сколько на внутренние ощущения, чтобы иметь возможность ориентироваться в потёмках.
– Здесь мы отрабатываем взаимодействие в городской застройке, раньше Лепестки использовали этот зал как обычный склад, мы слегка кое‑что подправили. Конечно, о какой‑то действительно серьёзной практике говорить не приходится, но это и не нужно. Мне аренда такого огромного зала и так обошлась в копеечку. Как и вон те ребята.
Оксана самодовольно улыбнулась, показывая мне гигантский тренажёр, а в конце своей речи вдруг кивнула в сторону пяти фигур, стоящих от неё по правую руку у стены, на которые я поначалу совсем не обратил внимания.
– Взяла у Лепестков несколько марионеток напрокат. Пришлось как следует опустошить общий котёл, но это того стоит. С такими противниками тренировки станут намного эффективнее. Жаль они тупы, как пробки, а так нарисовалась бы замечательная возможность отработать некоторые сложные групповые взаимодействия. Нам достались усиленные версии для практики стражей звёздных рангов, и стоят они целое состояние, поэтому использовать против них разрушительные способности следует с большой осторожностью или мы в век не расплатимся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– И как ты себе это представляешь? – я даже посмотрел в глаза девушке, проверяя не шутит ли она.
Не шутила. Мне хорошо помнилась сила одной такой марионетки в зимней резиденции Защитной Чаши – используй я даже все свои силы, толку, думаю, будет не очень много. Ну, и насколько мне было известно – даже современные модели умеют сражаться лишь в прямых поединках. Их пытались научить базовым навыкам боя, но пока даже стандартное преследование давалось им тяжело. Для Императора и кланов первое время технология марионеток казалась невероятно перспективной, пока не выяснилось, что «мозги» кукол в виде специально разработанного чипа на основе магии и органики перестают нормально функционировать рядом с хищными тварями изнанки и внутри врат. Марионетка просто превращалась в груду бесполезной синтетики и металла, лишь только переступала порог врат или оказывалась возле враждебного существа изнанки.
Между тем Оксана продолжала:
– Настройки манекенов выставлены на стандартное патрулирование всего зала, как вы понимаете, это максимум, что можно из них вытянуть. Если он нас обнаруживает, то атакует полной силой. Задача номер один – не попасться. Задача номер два – если попались, то всеми способами пытаться скрыться или продержаться против куклы в течение минуты. Лёш, давай на этот раз обойдёмся без массовых заклинаний, в последний раз мне пришлось целые сутки прибираться за тобой.
– Без проблем, – кивнул парень, хотя мне показалось, что ему абсолютно всё равно.
– Вот и ладушки, – кивнула девушка. – Теперь по группам. Делимся на две группы – зал слишком мал, чтобы вместить всех шестерых. Первым пойдёт наш новичок, Александр, а с ним… Костя и Света. Возражения есть? Возражений нет. Лёша, Фома, пойдёмте полюбуемся за происходящим из пункта наблюдения, а вам, ребята, удачи.
Оксана, перед уходом активировала все куклы, которые после просто разошлись на заранее указанные точки начала патрулирования. Всё‑таки манекены, какими бы современными они ни казались, оставались лишь тупыми автоматами, предназначенными прежде всего для боя один на один и тренировок исключительно прямого столкновения.
– Александр, держи, – Константин кинул мне обычный боккен, когда другие члены группы, не участвующие в тренировке, вышли из комнаты. – Твой меч, скорее всего, слишком хорош для тренировочного поединка, да и риск повредить куклы намного выше. Оксана с нас три шкуры спустит, если с ними что‑то случится.
– Спасибо, – я подхватил деревянный клинок и закинул за спину Одинокого.
Сражаться против куклы уровня звёздного стража учебным клинком настоящий идиотизм, но тут уж ничего не попишешь. Что же касается напарника, задумчиво смотрящего на меня, – он похоже решил взять на себя командование нашим небольшим отрядом.
– Как я понял, ты скорее полагаешься на скорость, чем на силу, – между тем продолжил Костя. – Хотя, конечно, по твоей комплекции это и не скажешь…
«А что не так с моей комплекцией?» – чуть не вырвалось у меня, но, благо, сумел сдержаться.
– … поэтому, лучше всего, если будешь идти слегка позади меня и прикрывать Свету. В нашей группе она, будучи медиумом хранителя жизни, слабее всех. Если наткнёмся на один из манекенов, есть шанс, что он, даже несмотря на меня, стоящего впереди, попытается атаковать её. Поэтому старайся прикрывать Свету.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Принято.
– Отлично, – кивнул Костя. – Тогда, если нет возражений, давайте выдвигаться. Наша задача дойти до выхода в другом конце зала. Идём осторожно, держимся поближе друг к другу. Свет, это и к тебе относится. Дальше пяти метров от меня и трёх от Александра не отходи.
– Пойдём уже, начальник, – усмехнулась девушка, и колибри, почувствовав настроение хозяйки, вспорхнув над её головой, вдруг повторила за ней неожиданно грубым мужским басом, из‑за чего я чуть не поперхнулся воздухом:
