не…
— Да, клялась! — выкрикнула женщина разворачиваясь к нему и взмахивая руками. Она злилась на него за этот юношеский пыл, на себя за невозможность продолжать. Старушка регулярно подвергалась медикаментозному и магическому лечению, но возраст брал своё: глаза болели и плохо видели без очков, суставы ныли, голова кружилась. Передвигаться становилось тяжело, и чёрная матовая трость с золотыми вставками на рукоятке стала ей помощником, наверное, до конца её дней. Она давно бы выпила кучку лекарств разом, уйдя красиво и молча в мир иной, но спасал Николя, что по-прежнему был влюблён, как мальчишка, и пригласил к себе во Францию, от чего сюда Миртл приезжала на пару недель несколько раз в год, погостить и помочь молодой Верховной. — Но я больше не могу. Это тяжело. Сколько мы всего сделали, сколько прошли, сколько заклинаний узнали, скольких ты убил со злости? Так больно осознавать, что все старания, все жертвы впустую.
Антихрист, вопреки обыкновению, не завёлся, не начал кричать и истерить. Просто молча выслушал её, а потом, повернулся к прикроватной тумбе, беря в руку фотографию в простенькой светлой деревянной рамочке. Бог знает, сколько лет этому снимку, на котором тепло и жизнерадостно, счастливо улыбается стройная блондинка, ореховые глаза которой ярко сияют, а волосы ловят на себя солнечные блики. Парень провёл пальцем по напечатанной щеке, и глаза его заслезились.
— Я скучаю по ней, Миртл, — едва слышно прошептал он, — Я ужасно по ней скучаю. Каждую ночь вижу во сне. Мне так не хватает её прикосновений, её улыбки. Скольких я должен перебить, чтобы успокоиться?
— Два года прошло, Майкл, — ведьма осторожно присела на край кровати. — Мне её тоже жутко не хватает. Но способов нет. Нужно просто смириться и жить дальше. Она бы этого хотела.
— Я просто не понимаю, как ты можешь… впрочем, не важно. Я не сдамся. Мне жить вечно, как и ей, так что время есть.
— Хорошо. Будет неплохо, если у тебя получится. Делай как знаешь.
Старушка поднялась и направилась к выходу, утирая непрошенные слёзы. Она каждый раз думала, что выплакала всё за прошедшее время, но каждый раз солёные капли продолжали стекать по дряблым щекам, когда Майкл вспоминал о ней. Майкл. Лэнгдон молод и полон сил, ему нужно познавать мир и создавать семью, а не тешить себя пустыми надеждами, запивая их дешёвым бурбоном. Он схоронит себя, если не перестанет жить прошлым. Хотя она тоже давно мертва внутри.
* * *
Через пару дней шабаш в полном составе праздновал прибытие новеньких ведьмочек. Всюду играла весёлая музыка: джаз от Зои, тусовочные бессмысленные песенки от Мэдисон, приправленные шутками Куинни. Мисти отказалась от торжества под предлогом концерта Стиви, да и вообще подумывала убраться из ковена, чувствуя себя лишней.
Майкл спустился к девушкам на кухню, подходя к Мэллори, что увлечённо готовила какое-то праздничное блюдо.
— Помочь? — скорее из вежливости спросил мужчина, пытаясь очистить себе карму. Все присутствующие знали, кто он такой.
— Да, — ответила Мэллори, — можешь…
— Себе помоги, придурок, — послышался бойкий голос Мэдисон за спиной. — Мэллори, не давай ему ничего здесь делать, мало ли. Не пытайся заговаривать нам зубы. Миртл уедет, и мы вышвырнем тебя.
— Послушай, ты, чёртова стерва, что тебе надо от меня? Я хоть что-нибудь сделал вашему блядскому шабашу за эти два года, чего ты цепляешься ко мне?! — Майкл подошёл к ней ближе, сжимая руки в кулаки.
— Нет доверия тому, из-за кого она сейчас не с нами, — девушка криво усмехнулась, всплеснув руками так, будто он не понимал очевидных вещей.
— Миртл тебе ясно рассказала, как всё было…
— Ой, да перестань, Лэнгдон. Миртл стара как мир, ей запудрить мозг твоими сатанинскими колдовскими штучками — раз плюнуть. Никто не видел, как там оно действительно было. Может, ты убил её в первый же день на аванпосте сразу после нас.
Антихрист занёс руку для того, чтобы как следует пропесочить эту сучку, а Мэдисон приготовилась шептать заклинание защиты, но тут между ними выросла Миртл, а Зои осторожно подошла к подруге.
— Ну и что вы тут устраиваете? Что ты прицепилась к нему, Мэдди? — темнокожая девушка оттолкнула их друг от друга.
— Тц, ты только не лезь, — огрызнулась блондинка. — Неужели вы верите ему?
— Мэдс, пойдём отсюда, — Зои утащила её поговорить, в то время как Куини повернулась к Майклу.
— Она бы никогда не допустила такого в шабаше. Ладно, я для вас враг народа, но вы и между собой срётесь, истерички. Хоть бы попытались что-то изменить, — прошипел мужчина и едва ли не плюнул в лицо Мэллори, что могла только молча наблюдать за всем. Чушь собачья. Молодая девочка в розовых очках пытается возглавлять стаю стервятниц. Это несправедливо. Для него есть только одна Верховная.
Парень послал всех к чёрту и посредством трансмутации оказался в своей любимой комнате, нетронутой с момента восстановления Земли. Всё здесь было так, как изначально предусмотрела хозяйка. Разве что постельное он периодически менял после ночей, проведённых за самобичеванием с пролитым коньяком или за самоудовлетворением с хриплым именем девушки на пересохших губах. Худой, злой и донельзя уставший, Майкл вызвал такси, не желая слышать дальнейшие разборки с Миртл или весёлое улюлюканье новеньких. Конечно, шлюшка Мэдисон выступила против самого Антихриста, вызвав волну восхищения. Впрочем, актриса высказала мнение многих тех, кто предпочитал молчать.
В дороге Лэнгдон чирканул коротенькое смс Эйдену о том, что сдвигов нет, получив ответ о том, что рыжий не сомневался в его беспомощности. «Заебало», — подумал Антихрист и вышвырнул трубку в окно.
— Достали все? — дружелюбно спросил таксист.
— Именно. Когда живёшь с кучей баб на квадратный метр так и происходит.
— Понимаю, — улыбнулся мужчина, сверкавший лысиной на солнце. — У меня пять дочерей.
— Сочувствую, — выдохнул Майкл, закусывая щёки изнутри. Вообще, он собирался убить этого мужичка, чтобы хоть как-то выпустить пар, но пять дочерей и образ её переубедили его.
— Помню вёз одну девушку. Это было много-много лет назад. Она была директором «Академии мисс Робишо для одарённых юных дам», такая замученная ехала, говорила, что её девочки в переходном возрасте совсем с ума сходят, но до последнего не признавалась, что устала, — Лэнгдона передёрнуло.
— Как её звали?
— Не могу вспомнить. Имя такое красивое у неё было, мелодичное. Помню, что начало от латинского «сердце» и всё. Кор.
— Откуда Вы знаете латинский? — спросил парень, что максимально сдерживал свой гнев. Ещё и тут про всяких ангелочков вспоминают.
— Я был врачом в молодости. Пересел на эту старую развалюху, — дедушка погладил руль «Мустанга», мечтательно улыбнувшись, — потому что не моё это. Династия врачей,
