до самой стены тянулись синие озёра, между которых неправильными треугольниками и кривыми трапециями высились небольшие насыпи. С левой стороны зиял колоссальных размеров котлован не менее полукилометра в диаметре, напоминающий картинку лунного кратера… На самом краю этой неровной воронки, поросшему мелкой желтоватой травой и вездесущими жёлто-синими полуживыми цветочками, совсем рядом с бетонной стеной, стоял какой-то огромный внушительный подъёмный кран или что-то вроде того… Сникший, ржавый, будто сам выкопанный из земли спустя много столетий…
— Что это? — я растерянно оглянулась на стоявшую рядом Олю, тут же снова уставилась вперед, не в силах оторваться от необычного зрелища — ещё чуть дальше, за довольно высоким холмом, виднелся огромный самосвал, накренившийся набок…
— Это вроде шагающий экскаватор, — Оля кивнула на кран, потом указала пальцем на брошенный грузовик жёлто-бурого цвета. — А это — БелАЗ, кажется…
Как я могла не увидеть всего этого, когда мы пришли сюда? Красиво же, чёрт побери… Торжественно как-то…
— Ну, дамы! Чего встали?! Вперёд, ножками… И так столько времени потеряли… — Костя растолкал нас всех, выходя вперёд, небрежно кивнул в сторону гигантского крана. — Наша цель — как раз этот шедевр Уралмаша…
Он, не оглядываясь, зашагал к котловану, прикуривая на ходу сигарету. Мы нестройной колонной потянулись за ним…
***
Странно, меня давно перестал цеплять самоуверенный грубый тон Костика, больше не выводила из себя его манера не просить, а требовать и раздавать команды. Но с некоторых пор меня стало безумно раздражать это стадное ощущение, когда все как один выполняют чужие приказы, и я в том числе… Всю жизнь не могла терпеть этого осознания себя частью толпы, по собственному желанию исполняющей чью-то волю, даже если в этом подразумевалось какая-то польза прежде всего для меня самой. Всегда хотелось идти против течения и поступать по-своему, пусть и во вред себе… И сейчас это чувство становится сильнее чем когда-либо и детонирует всё чаще, да.
Однако я, закусив губу, молча покорно топала следом за Олей…
Чем ближе мы подходили к покарёженной временем громадине шагающего экскаватора, тем сильнее меня, как, наверное, и многих присутствующих, охватывало какое-то незнакомое чувство. Тревога? Страх? Ощущение опасности? Или просто трепет перед таким величественным, внушающим невольное уважение гигантом, как этот стальной богатырь-копатель, простоявший здесь несколько десятилетий?
Я с содроганием вглядывалась в когда-то голубой огромный корпус колосса, повёрнутого к нам одной стороной, рассматривая нагромождения лестниц и ограждений, кажущихся смешными по сравнению с самим монстром, какие-то кабинки, в одной из которых в широком окне болталась старая рваная занавеска, непонятные платформы и наружние конструкции… Почему-то со смесью стыдливости и страха глазела на покрытый слоем ржавчины механизм, приводящий в движение гигантскую "ногу", навеки застрявшую в земле — перед глазами невольно вставала слишком чёткая картинка того, как вот прямо сейчас эта мёртвая махина вдруг начнёт дрожать, вдохнёт железными лёгкими воздух, оживёт, повернётся в нашу сторону… Интересно, с какой скоростью исправный драглайн способен перемещаться? Прямо "Ходячий замок Хаула" какой-то…
— Вон, смотри… — меня за плечо потянула Катя, указывая взглядом совсем в другую сторону. — Видишь, там где стык двух плит…
Я с усилием отвела глаза от экскаватора и проследила за её взглядом. Присмотрелась…
Здесь камеры по периметру стены располагались гораздо реже — обзор достаточно хороший во все стороны. И у одного из пустующих столбов, на расстоянии полукилометра от нас, действительно красовалась небольшая щель между бетонными стыками, а под ней виднелась крошечная горка свежей накопанной земли…
Чёрт, неужели всё правда так просто?!
Я огляделась по сторонам, оглянулась на оставшуюся позади промышленную застроенную территорию… Никого, кроме нас, пусто до дрожи. Даже охраны нет…
— Здесь свернём к забору, — Костя, идущий впереди, оглянулся, обводя всех напряжённым сосредоточенным взглядом. — Камеры засекут практически сразу, если до сих пор этого не сделали… Готовы рискнуть? Придётся действовать быстро…
— Блять! Костян! — истошный вопль Макса заставил всех вздрогнуть…
Костя резко обернулся…
Я, как и все присутствующие, тоже устремила взгляд в даль…
Первую секунду не могла сообразить, что изменилось в окружающем пейзаже, ещё минуту назад вполне мирном и точно не вызывающем той паники, что слышалась в крике Макса. А потом увидела…
Собаки. Одна стояла у самого подножия лестницы, спускающейся с экскаватора, другая медленно бежала вокруг громадного железного бока, уткнув нос в землю… Через несколько секунд из редких хилых кустов, растущих у самого гигантского ковша, погребённого в каменистую почву, появилась третья…
Все три пса вдруг как-то одновременно замерли. В следующий миг синхронно повернули головы, будто учуяв посторонний запах людских тел, принесённый неосторожным порывом ветра, растерянно и как-то удивлённо уставились на нас…
— Мамочка моя родная… — дрожащий захлебывающийся всхлип Лены нарушил короткую тишину.
В то же мгновение, как по команде, с места сорвались все…
Последнее, что мой мозг смог воспринять нормально, был призыв Макса, крикнувшего не своим голосом:
— Бежи-им!
И я, как и все остальные, бросилась бежать обратно к виднеющимся вдали гаражам, не думая вообще ни о чём…
Ноги отрывались от земли сами. Сердце зашлось в таком безумном ритме, что я не слышала ничего вокруг, кроме бьющих по вискам ударов пульса. И всё равно я бежала слишком медленно, ибо, кажется, спасительные постройки не приближались ни на метр…
Мне казалось, я слышу надсадное дыхание зверя за спиной. Ощущающего его присутствие. Чувствую, как земля дрожит под моими ногами в тот момент, когда пёс всеми четырьмя лапами отрывается от глинистой поверхности, выворачивая пласты грунта крепкими когтями, чтобы совершить прыжок, приземлиться мне на спину и тут же вцепиться в шею мёртвой хваткой…
Или это не обо мне, а о ком-то другом, кто сейчас находится рядом?!
Звонкий топот бегущих ног — впереди, сзади со всех сторон… Хрипящее стонущее частое дыхание людей, плач, стоны, всхлипы, мат… Собственный зашкаливающий пульс, выдох… Снова топот… Чей?! И где? К чёрту… Плевать… Просто бежать дальше, туда, где уже отчётливо видна условная граница между этим пустынным чуждым миром, в котором даже взгляду не за что зацепиться, и привычным уютным районом застроек, ставших уже, кажется, совсем родными…
…В какой-то момент сердце остановилось. Паника и ужас захлестнули так, что на единственный миг я, кажется, лишилась сознания… Медленно стала оседать на землю, чувствуя на своём плече неподъёмную тяжесть чьего-то живого веса…
— Инка! Мать твою! — в отупевший мозг вклинился голос Кости, тут же кто-то дернул меня за локоть… — Вправо давай, говорю! Глухая совсем? Бля-ять…
Это он меня за плечо что ли схватил?! Господи…
Плохо соображая, бросилась вправо, машинально меняя направление — мне, по сути, просто похрен, куда бежать, лишь бы не стоять на месте…
