— Привет, я — Нина, — вошедшая застенчиво улыбнулась и протянула руку. — Очень мило, что вы согласились со мной встретиться.
— И очень хорошо, что вы заглянули. — Оби сделала шаг назад, пропуская гостью. Улыбаясь, она закрыла дверь и заперла ее. — Осторожность не помешает. Проходите сюда, в гостиную. — Длинные, стройные, темные ноги; она двигалась с изяществом львицы.
Нина огляделась.
— Какая приятная квартира.
— Вообще-то это не мой дом, просто решила пожить здесь пару недель.
— О, кошка Джой! — Нина наклонилась и протянула руку. — Иди сюда, кис, кис, кис…
Рыжий полосатый кот поднял голову, и тут же шерсть на нем встала дыбом, а хвост изогнулся. С жалобным воем он стремглав умчался в спальню.
— Как вам это нравится? — И Нина посмотрела на Оби.
— Не обращайте внимания, у Эдгара свои странности, — засмеялась та. — Если бы вы дали ему креветок, он уже мурлыкал бы у вас на коленях. Эдгар просто обожает креветки. Хотите белого вина?
— Нет, спасибо. Не возражаете, если я посмотрю квартиру? Обожаю высокие этажи.
— Ну, конечно же, будьте как дома!
Нина ходила по комнатам, заглядывая в двери и довольно кивая. В какой-то момент она спросила:
— Это не та квартира, где… — Не закончив фразы, она взглянула на Оби.
— Нет. Поэтому я и переехала сюда. Кстати, в той квартире осталось много вещей Джой. Одежда, мебель, разная мелочь. Если хотите…
Нина покачала головой.
— Не могу. Меня будут преследовать кошмары.
Оби кивнула.
— Я вас понимаю.
— Какая прелестная спальня! — Она просунула голову в соседнюю дверь.
— Да. — Оби рассмеялась. — Видите, какая я неряха.
— О, у вас фотография Джой! — Нина быстро шагнула к высокому комоду и остановилась, склонив голову набок и разглядывая прекрасное улыбающееся лицо, обрамленное современной металлической рамкой. — Джой всегда была красивой, — как бы про себя пробормотала она. Затем посмотрела на Оби. — Знаете, я даже ревновала ее. Всегда спрашивала себя, почему вся красота досталась ей. — В ее голосе вдруг послышалась горечь, и глаза наполнились слезами. — Я рада, что родилась уродиной!
— Вы вовсе не уродливы, — мягко возразила Оби. — Наоборот, вы очень хорошенькая.
— Нет! Вот вы — хорошенькая. Вы очень, очень хорошенькая. — Неожиданно Нина протянула руку и коснулась блестящей роскошной гривы мягких курчавых волос Оби.
От удивления и смущения Оби инстинктивно отпрянула, не уловив в этом никаких признаков опасности. Она неловко улыбнулась, чувствуя себя очень неуютно под напряженно-пристальным взглядом Нины. Даже несмотря на то, что подобная реакция была для нее не в новинку — люди всегда восторженно глядели на нее, как мужчины, так и женщины. Как ей однажды сказал Альфредо Тоскани? „Невозможно не смотреть на вас, вы — нечто сверхъестественное, но реальное". Или что-то в этом роде. Под воздействием внезапного чувства Оби решила отдать Нине фотографию Джой. Она ее сестра, ей будет приятно.
— Хотите? — И, взяв фото, она протянула его Нине. Та удивленно взглянула на него и покачала головой.
— О нет, не могу. Вы слишком добры. — Вдруг ее губы напряглись, обнажив зубы, а в глазах появился маниакальный блеск. — Даже слишком добры.
Внезапно Оби покрылась мурашками. Она медленно поставила фотографию и встретилась со взглядом Нины.
В голове закружились кошмарные образы. Я не должна была открывать дверь незнакомому человеку! — молнией промелькнуло в голове. Все внутри сжалось в один тугой болезненный комок. Неслышно вскрикнув, она стала отступать назад.
— Вы не сестра Джой! — вдруг все поняв, прошептала Оби. — Вы… вы даже… не женщина!
Что-то зловеще-порочное — как блеск бритвы — сверкнуло в глазах Нины, и вместо контральто она услышала обычный мужской голос.
— Тем хуже, раз ты такая дура, ты… сука! — прошипел трансвестит.
Прежде, чем Оби успела повернуться и побежать, Нина одной рукой, как тисками, схватила запястье манекенщицы, а другой уже сбрасывала с плеча сумку. Что-то щелкнуло, и длинное, отливающее блеском узкое лезвие, вспыхнув на солнце, мелькнуло в воздухе.
Оби не могла отвести глаз от ножа, который Нина держала в поднятой руке.
— О, Боже мой! — с трудом произнесла Оби.
— Вот твой самый жуткий кошмар, сука! — хрипло выкрикнула Нина.
Оби попыталась дернуться в сторону, но нож, блеснув сверкающей дугой, уже настиг ее.
— А-а-а!.. — вскрикнула Оби, почувствовав в плече обжигающий огонь смертельной боли. Она отчаянно взглянула на трансвестита, пытаясь увидеть хоть признак жалости в жестком, сосредоточенном лице, в налитых бешенством глазах. Напрасно. От боли она закричала опять: разрывая тело, нож вонзился глубже.
Из раны фонтаном брызнула кровь.
Оби увидела, что нож опускается снова, и попыталась увернуться, но слишком поздно. Вонзившись в другое плечо, холодная сталь ударилась о кость и повернулась, вызывая непереносимые мучения.
Она опять закричала.
— Шлюха! — прорычала Нина. Парик сполз на бок, но все еще держался.
И тогда Оби начала отбиваться, как дикая кошка. Она извивалась и брыкалась, изо всех сил стараясь оттолкнуть его и вырваться.
Нож ударил ее в живот.
Она согнулась.
Затем в пах.
Ее тело дернулось.
— Подстилка! — прохрипела Нина, резко выдергивая нож.
Между ног Оби потоком хлынула кровь.
— Нет! — задыхаясь и слабея, вскрикнула девушка. — Пожалуйста, остановитесь… о Боже, пожалуйста, пожалуйста, остановитесь!.. — Она хотела закричать, но еще раньше мелькнул нож и опустился прямо в ее открытый рот… выбивая зубы… точным движением отрезая язык.
Он вылетел вместе с фонтаном крови. Теперь слышались только отчаянные, захлебывающиеся, булькающие всхлипы.
— Потаскуха! — шипела Нина. Нож опустился снова.
И снова.
И снова.
Оби еще пыталась сопротивляться, но тело уже обмякло и не слушалось ее. С каждым ударом она ощущала, как силы покидают ее и она умирает.
Постепенно она затихла. Словно в каком-то неестественном чувственном порыве, она обхватила руками своего убийцу и, только когда он еще несколько раз ударил ее в спину, отпустила его.
Ее тело бессильно сползло на пол.
Последний раз нож вонзился в грудь между ребрами. Прямо в сердце.
В наваливающейся черноте закружился, постепенно исчезая, византийский цветной узор, и в отчаянном проблеске сознания Оби почувствовала, как падает в пустоту.
Глаза ее потускнели.
Она уже не чувствовала, как нож срезает с головы кожу. Не видела, как кровавый скальп с великолепной гривой черных волос исчезает в сумке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
