Пропитанные сажей и угольной гарью. Лишь улочки мерцали в свадебных украшениях, время от времени разрываемые всполохами магических иллюзий и фейерверков.
— Да, Лаен, на свадьбу ты, конечно, не скупился.
Но я даже и взглядом не попрощалась с родным домом, я почти летела, перепрыгивая с крыши на крышу, по знакомому маршруту лишь бы не оборачиваться на будущее, которое меня ждет в случае провала.
Внизу раздались женские крики похожие на мои собственные, и я инстинктивно отпрыгнула в глубокую тень, прячась за дымоходом. Оглядываясь по сторонам, нет ли кого-то из стражей Алифа рядом со мной.
На земле раздался такой знакомый голос Джеро.
— Обыщите ее! — отдал приказ низкий мужской голос. — Найдите пергамент!
Невольно я прижала руку к внутреннему карману комбинезона, где лежала причина и решение всех моих бед.
"На месте" — облегченно вздохнула я, нащупав знакомое уплотнение от бумаги в кармане. Карта поиска амулета Целэа до сих пор при мне.
— Умоляю! Поверьте, у меня ничего нет! — взмолилась невинная жертва на земле.
— За дурака меня держишь?! — взревел капитан стражи.
Зазвенела гулкая пощечина и невольно я вздрогнула, сжав кровоточащей ладонью карман, в котором лежит карта для поиска амулета Целэа.
— Так вот какие обманки ты сделал, Сен, — я с болью зажмурилась, вор подкинул камни иллюзий реальным женщинам.
Я слегка тряхнула головой, прогоняя подкатывающие к горлу страхи. В том числе жалость к несчастной внизу. К сожалению, именно ее незавидная участь даст мне шанс выжить.
Пользуясь случаем, что стражи заняты не мной, я тихо как тень двинулась в противоположную от них сторону. Скрываясь в угольной дымке до тех пор, пока не оторвалась достаточно, чтобы снова перейти на бешенный темп.
Адреналин стучал в крови, заставляя использовать все, чему я научилась, годами лазая по крышам Нижнего города, а до этого по столице земель Ани — Арсалай Ануи. К счастью, города были похожи и по архитектуре, и во многом даже по схеме улиц. Господи, сколько же переломов у меня было! А сколько боли я вытерпела от каждого пузырька зелья сращивания костей и мышц?
Пытаясь не думать о боли, я тряхнула головой. Прошлые раны могут быть еще не самым страшным в моей жизни.
— Джеро, может быть она на крышах? — почти не запыхавшись, выкрикнул кто-то внизу.
— С дуба рухнул? — рассмеялся Джеро. — Благородная девица на крышу никогда в жизни не залезет! Она даже юбку сама снять не может!
Я усмехнулась, тихо спрыгивая с очередного карниза на балкон старого дома.
“Где же мое воспитание истинной леди? Готовность чинно присутствовать на блистательных вечерах и созерцать благородный сброд вокруг, не давая ни кому и шанса задуматься о том, что я не слепая и не глухая. Кто бы мог подумать, Джеро, что я буду решительно против, когда Лаен решит пустить меня в расход?!” — нервно ехидничала я про себя, пытаясь не поддаваться стучащей в висках панике.
Все что угодно, лишь бы не дать рукам в решающий момент предательски дрогнуть о страха быть пойманной.
— Я выберусь, — почти рычала я от отчаяния. — Я не сдамся.
Питая свой отчаянный рывок упрямством и горечью предательства, я перепрыгивала с балкона на балкон, а после сквозь боль, поднималась по лестнице на очередную крышу.
— Но ты помнишь, что она вытворяла верхом? — донесся голос стража с земли, недалеко от меня.
Мысленно я благодарила свой взбалмошный характер, который побуждал меня столько лазить, прыгать и учиться делать трюки верхом раньше. Стражи правы, без многолетнего опыта, я бы ни за что не смогла осуществить свой побег сегодня.
Я уже приготовилась к прыжку между двумя близкими крышами, как это делала раньше, но знакомый голос Джеро заставил меня буквально распластаться на косой черепичной крыше. Значит и Лаен где-то поблизости должен быть. Этот пес, никогда не уходит далеко от хозяина.
— Ищите ее везде! Иначе на рассвете нас всех казнят! — раздался голос Джеро где-то под моими ногами.
Черный плащ распахнулся обнажив мой старый пепельный комбинезон для полетов на марле.
“Хоть бы они меня не заметили” — взмолилась я всем богам, еще больше вжимаясь в черепицу крыши. Руки саднили и безумно хотелось хотя бы вытащить все острые осколки и каменные крошки из кровоточащих ладоней. Но я терпела, даже не пытаясь шелохнуться или громко вздохнуть.
— Леди Ани, мы знаем, что вы здесь! — снова раздался голос Джеро под моими ногами. — Леди Ани, если вы вернетесь добровольно, милостивый Лорд Алиф простит вас и даже не откажется от брачного договора.
“Милостивый Лорд Алиф?! Наверное, поэтому я и сбежала от такой завидной участи в ночь перед свадьбой, рискуя жизнью.” — я чуть не расхохоталась, до крови закусив губу.
Нервы были на пределе, и зелье сил не давало мне погрузиться в истеричную панику весьма своеобразным образом. Все больше и больше я приходила к выводу, что если я убьюсь о камни мостовой — это будет приятнее, чем вернуться домой к Алифу. По крайней мере смотреть своими глазами на то, как он занес надо мной жертвенный кинжал не буду, и то как он велит отвезти меня к королю Лаори тоже.
Главное убиться сразу. Невольно я посмотрела вниз.
— Черт, с Вихря высота была значительно больше и то я выжила…. — сожалела я про себя, впервые сетуя, что так быстро мне не умереть.
Однако поглядывая на край крыши, я чувствовала, что жить хотелось все-таки больше. Невольно, я еще
