Не так-то просто полностью расслабиться перед смертельным боем. Не слишком добавляло уверенности и ощущение того, что за каждым движением противников наблюдают десятки людей. Происходящее казалось смесью сюрреалистического сна и пошлого американского боевика, но уж никак не частью реальной жизни.
«Так, ну-ка хватит! — оборвал себя Алекс. — Не с таким настроем нужно вступать в схватку. Совсем не с таким. Мне кажется, Сенсеич все-таки зря запретил игры с раздвоением личности — работало это или нет, но страха я точно тогда не испытывал».
Он взял себя в руки и полностью расслабился.
— А забавно получилось, — задумчиво проговорил Шрам. — Случайная встреча в парке, и вот спустя пару недель мы уже деремся насмерть. — Он демонстративно размял шею. — Судьба?
Алекс промолчал, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы заранее подготовить план предстоящей схватки. Крыша корпуса была огорожена бетонным бортиком не больше метра высотой. Помимо этого в центре крыши находилось что-то вроде остова трехэтажного строения с остатками проржавевших строительных лесов. Непонятно, кому понадобилось отстраивать что-либо подобное, но, судя по качеству постройки, ее поставили значительно позднее всего комплекса. Возможно, эту штуку даже возвели специально для боев, чтобы повысить их зрелищность.
«Что ж, если что-то пойдет не так, будет куда бежать», — логично предположил он.
— А вообще надо было тебя убить еще тогда, в парке, — вздохнул Шрам. — Стольких проблем бы избежал. В любом случае, здесь все кончится.
— Да, — согласился Алекс. — Здесь все кончится.
Он не стал ждать нападения «рептилоида» и взял инициативу в свои руки. Тактика и сила Шрама уже были известны, план действий разработан, и оставалось только действовать.
«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
Он ощутил, как ускорилось его восприятие. Зона внимания мгновенно расширилась, а чувства обострились. Алекс приблизился к «рептилоиду» так быстро, что тот даже не успел среагировать. Удар по лицу прошел удивительно четко. Алекс даже замешкался на доли секунды, и это стоило ему инициативы. Следующий удар «рептилоид» блокировал, тут же доказав, что может двигаться с такой же скоростью. Очевидно, первый удар Шрам пропустил просто потому, что не ожидал от противника такой прыти.
Алекс нанес еще несколько ударов руками, но ни один из них не достиг цели. В то же время он с легкостью избежал ответной атаки «рептилоида», подкрепленной плевком ядовитой слюной. Следующий плевок вынудил его закрыть лицо рукой и дал Шраму возможность нанести удар в слепое пятно, находящееся чуть ниже поднятой ладони Алекса, — точно в подбородок.
Вынужденно разорвав дистанцию, Алекс сплюнул солоноватую от крови слюну и вытер рот рукой. На рукаве футболки осталась красная полоса.
«Губы лопнули, — как-то отвлеченно подумал он, вновь ринувшись навстречу „рептилоиду“. — Сейчас уходить в защиту никак нельзя, только нападать».
Алекс блокировал несколько быстрых ударов руками и тут же рухнул как подкошенный на спину, уворачиваясь от очередного плевка. Если эта зеленая гадость попадет в лицо… через раны мгновенно войдет в кровь… И все, считай — труп.
«Рептилоид» прыгнул сверху, намереваясь придавить весом тела и уже тогда со смаком выдать очередную порцию яда, но Алекс встретил противника двумя ногами и с легкостью отшвырнул от себя.
— Я с-сверну тебе ш-шею! — прошипел Шрам, поднимаясь на ноги.
Странно, но Алексу на секунду показалось, будто кожа Шрама даже немного позеленела. В этот момент тот окончательно стал похож на ящерицу.
«Игра света?» — логично предположил он и ответил с привычной злостью:
— Попробуй!
«Нет, так не пойдет, — тут же опомнился Алекс. — Нужно держать себя в руках. Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент!»
«Рептилоид» перешел в нападение. Алекс с легкостью блокировал его удары, но теперь это оказалось неожиданно болезненно.
«Какого черта?! — удивился Алекс, продолжая биться с „рептилоидом“. — Он что, стальные пластины под кожу запихнул?!»
Удары Шрама становились все жестче и жестче, и, несмотря на то что Алекс мог драться с ним на равных, каждый блок давался ему тяжелее предыдущего. Усилившееся внимание позволило Алексу заметить неожиданный и очень неприятный факт — руки Шрама действительно позеленели. А в следующий момент «рептилоид» извернулся и вскользь провел рукой по его груди.
Какого черта?!
Алекс отскочил, почувствовав, как на груди расплывается теплое пятно. Короткий взгляд на «рептилоида» подтвердил догадку — его руки не просто позеленели, а покрылись жесткой чешуей. Пальцы же Шрама теперь украшали пугающе длинные желтые когти.
— Что такое? — насмешливо поинтересовался Шрам. — Поцарапалс-ся?
Он поднес лапу к лицу и провел по когтистому пальцу раздвоенным языком, слизывая кровь.
«Нет, так мне его не одолеть, — отчетливо понял Алекс. — Чертов мутант! Придется воспользоваться запасным планом…»
Он развернулся и побежал к двухэтажному строению.
— Бежать вздумал? — раздалось за спиной.
Алекс промолчал, экономя силы. К тому же он не считал это бегством — всего лишь маневр. Как говорил Сунь Цзы, «тот, кто пускает в ход маневр, безграничен, подобно небу и земле». В общем, он довольно логично думал, что грамотная тактика определенно повышала его шансы на победу.
Он бежал по крыше, чувствуя, что «рептилоид» следует за ним. Вместо того чтобы оглядываться на преследователя, он внимательно присмотрелся к выставленным вокруг небольшого строения лесам. Одна из труб располагалась чуть выше двух метров, и Алекс не преминул воспользоваться ей. Ускорившись, он прыгнул на трубу, ухватился за нее руками и махнул ногами, чтобы сделать «солнышко». Благодаря сатори ему хватило инерции, и, крутанувшись вокруг трубы, Алекс отпустил руки во второй половине оборота. «Рептилоид» не ожидал ничего подобного и получил удар двумя ногами в грудь просто чудовищной силы. Его отбросило на несколько метров и протащило по поверхности крыши.
Алекс поспешно поднялся на ноги, но вместо того, чтобы продолжить атаку, полез по строительным лесам наверх.
«Каким бы мутантом ты ни был, это моя территория! — подумал он. — Как любит говорить Сенсеич, „тренировка никогда не предаст“. А уж прыгать я действительно умею».
Шрам удивительно быстро оклемался от удара и уже следовал за ним, но теперь Алекс не боялся его когтей. Он прыгал между стальными трубами, будто бешеная мартышка. Крутился вокруг них, добавляя ударам инерции, прятался, чтобы избежать чудовищных по силе ударов «рептилоида». Частью сознания он успел подметить, что на стальных трубах оставались приличные вмятины после каждого удара Шрама. Если бы не усилившаяся благодаря сатори реакция, даже один пропущенный удар мог стоить Алексу сломанной кости. Похоже, чешуя «рептилоида» становилась все крепче и крепче, в то время как Алекс постепенно терял концентрацию сатори. Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.
«Его лицо не покрыто этой прочной чешуей, — подметил Алекс. — Возможно, и остальное тело тоже. Надо воспользоваться этим…»
Он прикрылся рукой от очередного плевка «рептилоида», крутанулся вокруг вертикальной трубы и нанес удар ногой в лицо. Шрам подставил локоть, тут же оттолкнулся от стены и прыгнул на Алекса, целясь когтями в шею. Но в этот раз Алекс не стал уворачиваться, перехватил когтистую лапу «рептилоида» и с силой дернул на себя. «Рептилоид» ухватился за трубу, чтобы не вылететь с лесов, и тут Алекс сам прыгнул на противника. Предварительно присмотрев торчащую на десяток сантиметров трубу, он рассчитал все таким образом, чтобы насадить на нее противника.
И у него это получилось!
Труба вошла в спину «рептилоида», и тот взвыл от боли. Алекс ухватился руками за трубы и столкнул Шрама с лесов вниз. Разумеется, падение с высоты в несколько метров не нанесло тому существенного ущерба, чего нельзя было сказать о ране в спине.
«Рептилоид» поднялся на ноги и взревел от ярости. Несмотря на полученные раны, энергии у него точно не убавилось.
«Черт, что же с ним делать?! — зло подумал Алекс. — Надо оторвать одну из этих труб, без оружия никак не обойтись».
Прежде чем он сделал это, Шрам с силой ударил в основание стальной конструкции. Алекс почувствовал всем телом, как затряслись и без того пострадавшие леса. Следующий удар вынудил его поспешно залезть на крышу постройки, чтобы не быть погребенным под стальными трубами. А затем вся конструкция из труб с жутким грохотом рухнула вниз.
— Пос-смотрим, как ты теперь попрыгаешь! — зло рявкнул Шрам.
«Чертов мутант! — устало подумал Алекс, и тут его взгляд заприметил оставшуюся от лесов стальную трубу. — А вот и оружие!»
