– Ну и теперь самый главный вопрос, – сказала Аника, когда Кийск закончил свое дело. – Как ты собираешься разжечь огонь?
Кийск растерянно посмотрел по сторонам. Затем принялся торопливо шарить по карманам.
Аника наблюдала за ним, с трудом скрывая улыбку.
– Должны же где-то в этом доме быть спички, – упавшим голосом произнес Кийск и не очень уверенно добавил:
– Грити говорил, что, если хорошенько поискать, то можно найти все, что хочешь...
Аника, не сдержавшись, рассмеялась в полный голос.
– Держи, – сказала она и, достав из сумки, кинула Кийску зажигалку. – Что бы ты без меня делал?
– У тебя там, похоже, запасы на все случаи жизни. – Усмехнувшись, Кийск указал взглядом на синюю сумку Аники.
– Почти на все, – девушка развела руками. – Нет только ничего, что помогло бы пережить конец мира.
Кийск отвел глаза в сторону и, чиркнув зажигалкой, стал сосредоточенно поджигать лучину. Когда лучина загорелась, он поднес пламя к дровам, сложенным в камине. Тяга была хорошей, и огонь, быстро разгораясь, побежал по обломкам стульев и ящиков. Аника взяла несколько лучин и отправилась разжигать следующий камин.
Когда огонь разгорелся во всех трех каминах, Кийск и Аника, отойдя к центру зала, уселись на стол и стали ждать.
Дрова потрескивали в каминах, по стенам плясали всполохи пламени в очагах. Было тихо и тепло. Для полного ощущения домашнего уюта недоставало разве что только спокойствия, разорванного напряженным ожиданием того, что должно было произойти.
– А если не сработает? – тихо, почти шепотом, спросила Аника.
Кийск ничего не ответил.
– Мир исчезнет в одно мгновение, или это будет похоже на вселенскую катастрофу? – задала новый вопрос Аника и на этот раз, требуя ответа, дернула Кийска за рукав.
– Не знаю, – сказал Кийск.
Он не испытывал сомнения в том, что, стараясь уничтожить мир локуса, поступает правильно. Ужасающая пародия на сообщество людей, где каждый человек был обречен на бесконечное скитание в мире призраков и бредовых видений, сходя с ума от невозможности найти верный ответ ни на один вопрос, не имела права на существование. К тому же, уничтожая этот псевдомир, Кийск тем самым спасал десятки реально существующих цивилизаций. Он все это прекрасно понимал и все же чувствовал в душе щемящую боль и горечь, зная, что никогда уже не сможет забыть о тех, кто навсегда остался в сети локуса. Он взвалил на себя право решать их судьбы, хотя .был не бог, а всего лишь человек. Да, пожалуй, и ни один бог из тех, что напридумывали люди, не выдержал бы подобной пытки на протяжении миллионов лет. Подобная работа по силам разве что только Лабиринту. Вот кто поистине бог Вселенной.
– Ты сам-то успеешь уйти, когда все начнется? – спросила Кийска Аника.
– Попробую, – ответил он, не глядя на девушку.
– А мне с тобой нельзя?
Кийск с тоской в глазах посмотрел на Анику. Если бы он только мог, то, не раздумывая, поменялся бы с ней местами
– Не бойся, – натянуто улыбнулась Аника. – Я вовсе не схожу с ума от страха. Просто неудачно пошутила.
Огонь в камине, на который они смотрели, приобрел необычный серебристый оттенок. Одна из прогоревших головешек взорвалась, выбросив сноп разноцветных искр.
Кийск напряженно сдавил руками край стола.
В следующее мгновение пламя, загудев, взметнулось вверх по дымоходу. Упав вниз, столб огня выбросил из очага и разметал по полу горящие деревяшки. С нарастающим ревом мерцающее серебристое пламя, источником которого теперь уже были не горящие обломки стульев, а какая-то иная, чудовищная сила, вырвалось из камина, заполняя собой пространство зала.
Кийск столкнул Анику со стола, повалил на пол и придавил сверху своим телом.
Когда огненный смерч пронесся над ним, опалив волосы, Кийск приподнял голову.
В двух других каминах происходило то же самое. Поочередно они выплевывали в зал потоки растекающегося, словно жидкий металл, серебристого пламени.
Кийск вскочил на ноги, рывком поднял с пола Анику и толкнул ее к выходу из дома.
На том месте, где прежде находилась дверь, стояла глухая стена.
Аника в отчаянии стукнула кулаком по стене, словно только она отделяла людей от спасения.
Прижавшись спиной к дрожащей стене, Кийск обернулся назад.
По залу, закручиваясь в спираль, носился ослепительный огненный смерч.
Что-то рушилось наверху, сотрясая потолок, с которого сыпались куски штукатурки и бетонная крошка.
Одной рукой держа за руку Анику, другой – прикрывая лицо от пламени, Кийск бросился сквозь ураган огня на другой конец зала.
Огненная спираль взметнулась вверх и, распрямившись, как пружина, ударила в потолок. Перекрытие между этажами разлетелось в клочья. Сверху со страшным грохотом упала расколотая бетонная балка. Ударившись об нее, раскололся надвое упавший сверху легкий письменный стол с прозрачной пластиковой крышкой. От удара, сотрясшего стены, беззвучно вылетели стекла в окнах – звона бьющегося стекла не было слышно за ревом пламени и треском рвущихся, как картон, стенных панелей. Во всем зале только одни камины оставались пока еще целыми.
Добежав до окна, Кийск подхватил Анику на руки, перекинул ее через подоконник и следом выпрыгнул сам.
Они оказались вдвоем на узкой полоске земли между разрушающимся домом и пропастью, в которую он должен был упасть.
– Мы сделали все как надо? – спросила Аника. Голос девушки был ровным. Она почти не испытывала страха перед приближающимся концом. Отчаяние и тоска застилали ее взор.
– Да, – ответил Кийск. – Мы поступили правильно.
В багровом сумрачном небе возникла черная точка. Стремительно увеличиваясь в размерах, она превратилась в диск с нечеткими, расплывающимися краями. Раскрутившись, диск принял форму воронки, жерло которой, вытянувшись вниз, уперлось в землю. Гигантский смерч, с каждой секундой становясь все больше, втягивал в свое чрево все, чего касалось его черное крыло. Темнота поглощала мир.
Кийск сунул руку в карман и сжал в кулаке холодный стержень матрицы.
– Аника, – сказал он. – Я могу попытаться забрать тебя отсюда.
– Только меня одну? – спросила девушка.
– Это все, что в моих силах.
Волна могильного холода, исходящая от приближающейся тьмы, накатилась на обрыв, у края которого стояли люди.
– Смогу ли я жить в другом мире после всего, что было здесь? – с сомнением покачала головой девушка.
– Я буду с тобой, – сказал Кийск. – Решайся, Аника. Девушка нерешительно протянула ему руку. И в этот момент пожирающий пространство черный смерч ударил в основание скалы. Безудержный поток небытия захлестнул людей, подхватил и понес их, затягивая в свою воронку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
