глубине уже практически не было света и не было ясно чего ожидать от этой пугающей тьмы. Впервые с момента возвращения из оазиса я задумалась над тем, стоит ли пытаться активировать портал… Сколько времени уже прошло с тех пор, как Салим вступил в бой с Амероном? Я не допускала мысль о его гибели, но даже если он жив, каковы шансы, что он все еще в оазисе? Каковы шансы, что Рыжику, изучавшему портал лишь раз в Кельморне, удастся починить портал Мисталира, что мы вообще до него доберёмся? Могу ли я так рисковать этими людьми? Наверно об этом стоило задуматься до того, как местный мрамор залила кровь двух дюжин воинов… Я могла лицемерно заявить, что их сюда привел Дима, ведь он хотел помочь мне, но на самом деле свое решение я озвучила еще раньше. А Дима…, он только хотел помочь. Я прижала руку к груди, гадая, есть ли у меня время прочесть второе послание…
– Госпожа…
– Займись ранеными, Рыжик, – Попросила я.
– Именно это и хотел сделать. Позвольте начать с вас!
Я непонимающе посмотрела на взволнованного мага, истекающего кровью, будто забывшего о собственном ранении.
– Я в порядке, а вот тебя нужно перевязать, пока не найдем оранжерею.
Я повернулась к Дрепсу:
– Капитан, выберите тех, кто пойдет со мной. Пары человек будет достаточно, я не собираюсь больше рисковать вашими жизнями…
– Не для того мы служим, миледи, чтобы риска избегать. Пойдут все!
– Нет, капитан. Только двое. Остальные займутся ранеными и отыщут оранжерею.
Дрепс кивнул:
– Вас понял, будет сделано. С вашего позволения, я лично пойду с вами.
– Хорошо.
Капитан бросил какой-то странный взгляд на Рыжика и удалился раздавать приказы. Я снова вглядывалась в темноту внизу. За моей спиной, будто разворошенный улей, гудели уцелевшие воины. Я слышала, как Дарлис с Пикселем вспомнили об Андрее и теперь устраивали его среди остальных раненных, обмениваясь последними новостями. Вероятно обо мне. Возможно, в этот самый момент Вероника выдает им секрет Димы. Возможно, мне теперь нужно постоянно держать ее в поле зрения, но какой от этого прок, если ее язык я удержать не смогу? Да и нужно ли? Возможно моя неуемная совесть нашла проблему там, где ее и не было вовсе. Учитывая массу реальных проблем, мне нужно было сосредоточиться на них.
– Госпожа, позвольте взглянуть на вас.
Рыжик настойчиво крутился рядом, и я снова повернулась к нему:
– Со мной все хорошо…
– Но, госпожа, я видел, как эта тварь проткнула вас насквозь!
Глаза мага бегали по моему животу, а сам он спешно расписывал мне последние минуты жизни Димы в моем теле:
– Коллекционер вздернул вас в воздух! Просто невозможно, чтобы вы…
– Рыжик, на мне нет дыр, – Я покрутилась перед магом, – Тебе, видимо крепко досталось и привиделось нечто. Давай я помогу тебе с перевязкой.
Рыжик, покраснев, потупил взгляд, а я взялась осмотреть его руку, гадая, как так вышло, что никто не заметил моего исчезновения после того, как коллекционер убил Диму. Я будто снова увидела, как из воздуха материализовался Дарлис. Его исчезновение тоже осталось незамеченным?
– Я едва не умер, когда мне… «привиделась» ваша смерть. Прежде только в воображении от страха видел такое, когда вас похитили, а теперь будто наяву все было.
– Но на самом деле не было. Я жива и здорова.
У Рыжика нашлись материалы для перевязки и я, кое-как очистив рану водой, перевязала его руку. Рыжик бормотал благодарности, а я думала о том, что меня, как и его, друзья Димы называли ботом. Возможно, это слово как-то могло объяснить произошедшее. Казалось, за ним стоит что-то важное, но может быть, это всего лишь значило «иномирец». Я взглянула на своих спутников, собравших консилиум вокруг Андрея, который, вероятно не сможет встать, пока мы не раздобудем зелья. Джеймс присоединился к ним и теперь разговаривал с Вероникой. По скептическим взглядам мне было не сложно догадаться, о чем шла речь.
– Вы все же намерены идти к порталу? – Робко спросил Рыжик, проследив за моим взглядом.
Я осмотрела поле боя, залитое кровью, медленно высыхающей на солнце, на воинов, которые переводили дух, пытаясь справиться с минувшим кошмаром. Что могло ждать нас дальше, я не знала и снова задумалась над тем, чтобы оставить портал за спиной. Словно намеренно терзая мне душу, память вернула меня в объятия Салима, в наши мгновения, наполненные нежными разговорами, обжигающей страстью и покоем, которого я прежде не знала. Потом была битва…, сотни мертвецов во главе с Амероном и Салим, противостоящий им в одиночку.
– Если мы даже не попытаемся добраться до портала, то чего ради вообще погибли эти воины? – Задалась я вопросом.
Рыжик кивнул:
– Я пойду с вами куда угодно и надеюсь смогу быть полезным.
– Спасибо, Рыжик, – Искренне поблагодарила я, размышляя над тем, что мы, по всей видимости, пойдем к порталу вдвоем.
– Санрайз!
Дарлис махнул мне рукой, пытаясь привлечь внимание. Я заметила изумленного Пикселя рядом с ним, который смотрел на меня, округлив глаза. Либо ему рассказали о моем возращении, либо Вероника выболтала секрет Димы. Проклятье! Рыжик нахмурился, взглянув на Игоря, как будто питал неприязнь к нему:
– Госпожа, мне кажется, вам стоит послушаться совета герцога Слидгарта и вернуться в Эглидей. Если вас к Разлому влекут исключительно благородные стремления героя, коим вы, бесспорно, являетесь, я бы хотел попросить вас, оставить этот путь и сохранить свою жизнь.
Рыжик очень серьезно посмотрел на меня:
– У вас ведь нет иных причин рисковать собой.
Это утверждение прозвучало как вопрос.
– Санрайз! – Снова окрикнул меня Дарлис.
Я не могла назвать подлинную причину этого путешествия, но стремление к геройству Рыжика уже не удовлетворяло, и я просто ответила:
– Если не покончить с Разломом сейчас, потом может быть поздно.
Я оставила Рыжика размышлять над моими словами и направилась к своим спутникам. Еще на подходе, не дав им втянуть меня в очередную полемику о целесообразности поисков портала, я произнесла:
– К порталу можете не идти. Со мной пойдут Рыжик и гвардейцы…
– Нихрена, – Тут же помотал головой Андрей, поморщившись от боли, – Мы хотели призвать Элидрис и с элидримами явно будет проще если не у Разлома, то хотя бы по дороге к нему. Я пойду с тобой!
– Куда ты пойдешь с кишками наружу? – Фыркнула
