— А почему…
— Да не знаю я!!! Тут было что-то вроде стазисного поля, только в него был погружён не биологический объект, а механический. В данном случае, этим объектом являлась едва ли не вся «Сабрина». Я не знаю, что это за вид энергии, но обычными приборами он не фиксируется. Я как бы переместила эту энергию в область варп-двигателей, и теперь большинство базисных схем работает в обычном режиме.
— Что это значит?
— Сделайте пробный запуск, — Лея пожала плечами. — Витка три для начала. Мне кажется, поле должно уйти вместе с импульсом. Больше я ничего сделать не могу.
— Бред какой-то, — Макгил с сомнением взглянул на перепутанные провода.
— Согласна, — вздохнула та. — Я пойду, мистер Макгил?
— Да-да, конечно… — лейтенант рассеяно потрепал девушку по плечу, глядя на распределительный щит. — Ну и дела…
* * *
Пока экипаж метался по кораблю, устраняя последствия встречи с неизвестным космическим артефактом, в грузовом отсеке «Сабрины» произошли кое-какие события, немало повлиявшие на ход этой истории в дальнейшем. В тот момент, когда большинство сервисных систем на звездолёте вышло из строя, отключилось и нейтрализующее поле, удерживавшее в покое большую пластиковую коробку, доставленную на борт профессором Ро'Горэем, и о содержании которой можно было только догадываться.
Временные потоки в нейтрализующем поле протекают совершенно иначе, чем во внешнем пространстве, что и позволяет держать особо ценные грузы в абсолютной безопасности: его просто невозможно уничтожить в данной единице временного континуума. Обычно нейтрализующее поле не отключается ни при каких обстоятельствах, а если уж отключается, то переходит на аварийный источник питания практически мгновенно. Так произошло и на этот раз. Нейтрализующее поле включилось спустя десять секунд после имевшего место инцидента. Однако пластиковой коробки в нём уже не было…
* * *
В каюту вошёл Сарэк, мрачный, словно грозовая туча. Впрочем, в последнее время это было его обычное состояние, так что никто из присутствующих особенно не удивился.
— Что произошло? — спросила Аманда.
— Произошло самое нелогичное из всех событий, что могли случиться в принципе. Мы проверили все исходящие параметры, сверили их с имевшимися в компьютере данными… ничто не вписывается в эту картину! Похоже, мы столкнулись… с органией.
— Не может быть!
— Вот и я говорю — нелогично.
Сарэк сел в кресло и задумался.
— Я думала, органийцы в этом секторе Галактики не встречаются, — рискнула подать голос Эван, сидящая на кровати рядом с Амандой.
— В обычных случаях — да, — согласился Сарэк. — Но этот не вписывается в рамки обычного. Учитывая все обстоятельства, я бы вполне мог предположить диверсию, но… ни одна раса, насколько я знаю, ещё не сподобилась создать технологию, столь сильно напоминающую органийский звездолёт. Вероятно, это всё же простое совпадение.
— Хм-м, — Аманда скептически приподняла одну бровь. — Ну, я не знаю… надо бы проверить груз — из-за него все проблемы, если вдуматься. И почему такая секретность?..
Эван разом постаралась стать как можно незаметнее, и навострила ушки. Кажется, начинается самое интересное.
— На секретности настоял Ро'Горэй. А в коробке — каменная статуэтка, символ мира. Когда-то очень давно группа террористов вывезла её с Андоры, положив начало кровопролитной гражданской войне.
— Подумать только, какая-то статуэтка… — покачала головой Аманда.
— Да, это нелогично, — согласился Сарэк. — Но Андора — планета, исполненная интриг, заговоров и традиций, среди которых предметный символизм занимает далеко не последнее место. С того времени прошло четыреста пятьдесят стандартных лет. Постепенно конфликт угас сам собой, война прекратилась. Однако события недавнего времени всё изменили.
Эван прикрыла глаза, начиная догадываться, что Сарэк ведёт рассказ в большей степени для неё, чем для жены — было бы странно, если бы та не знала всех подробностей.
— Два года назад, — продолжал вулканец, — на Андоре вспыхнула былая вражда между двумя старыми и влиятельными кланами. Пока ничего непоправимого ещё не произошло, но неофициально Андора находится на пороге гражданской войны.
Сарэк сделал паузу, и Эван уставилась на него с явным вопросом в глазах, уже и не думая скрывать своего интереса к повествованию.
— Месяц назад достопочтенный профессор Ро'Горэй производил раскопки в районе планетарной системы Сигма-957…
— Поверить не могу, — пробормотала про себя Эван. — Стрёмное местечко.
— И не говори, — в тон ей отозвался Сарэк. — Словом, он нашёл эту статуэтку. После десятка экспертиз она была признана подлинной, и теперь её следует доставить на Андору. Возможно, это поможет урегулировать конфликт. Однако не все на Андоре этого хотят. Существует группа экстремистов, которых вполне устраивает развитие политического конфликта. Если они захватят реликвию, это будет означать немедленное развязывание военных действий. Вот почему я предложил лично передать правительству Андоры реликвию — этот вариант устраивает и оба клана, и правящий совет, и верхушку Федерации. Очень важно, чтобы всё прошло идеально.
— А что за реликвия? — не утерпела Эван.
— Не знаю. Никто её не видел. Ну что, Эван, не боишься возвращаться в свою каюту? — внезапно поинтересовался Сарэк со скрытой усмешкой.
— Ещё чего! — возмутилась та. — Я пришла исключительно для того, чтобы проверить, всё ли с вами в порядке!
— Ну да, конечно, я так и понял…
— Иди к себе, дорогая, — Аманда строго посмотрела на мужа и погладила Эван по щеке. — Нам надо поговорить.
— Как ты думаешь, она поняла? — Сарэк задумчиво посмотрел на дверь, закрывшуюся за Эван.
— Было бы совершенно нелогично предполагать обратное… Жаль, что Леи не было.
— О, я полагаю, она много не потеряла. Если одна из них что-то знает, будь уверен, вторая — тоже. Кстати, где она?
— А ты как думаешь? На корабле была неисправность, теперь её нет. Ну, призови на помощь логику!..
— Меня это беспокоит, — нахмурился Сарэк. — Надеюсь, никому не придёт в голову использовать её таланты в корыстных целях… мы же не всегда будем рядом.
— Лея далеко не так беспечна, как это может показаться на первый взгляд, — покачала головой Аманда. — И она уже давно не ребёнок. Кстати, именно это меня как раз и беспокоит.
— Прости, не понял?
— Она повзрослела слишком рано, Сарэк! И ладно ещё, если бы у неё что-то было с Сэлвом или Джеком — по крайней мере, они ровесники, и это для их возраста нормально. Не знаю, может, мне всё это кажется… может, я старею…
— Не заметил.
— …но Лея…
— Что «Лея»?
— Лея… и Сорел…
— Ах, вот ты о чём! — сообразил Сарэк. — Странно, что ты только сейчас обратила на это внимание. Они ещё четыре года назад были друг от друга без ума, а уж то, что сейчас происходит, вообще, трудно не заметить. Думаю, их можно будет обручить, когда мы вернёмся.
— Что-о? — ахнула Аманда. — Да ты в своём уме, муж мой?! Они же друг друга терпеть не могут! И потом, Лея ещё слишком молода и…
— Что «и»?..
— И вообще, я против!
— Очень информативно. Ладно, отвечаю. Насчёт «терпеть друг друга не могут» — и когда это ты начала судить о людях по их внешней стороне?.. Ты вспомни наши… взаимоотношения. До брака. Да, Лея молода, но она землянка. И потом, обручение — ещё не семейная жизнь. Она останется в нашем доме, как это обычно и происходит, когда обручают детей или подростков. Что же до того, что ты против, жена моя, согласись, что определяющим в данном случае будет всё-таки желание Леи.
— В том-то всё и дело! Могу себе представить, что за сцену она закатит! Она это умеет!!!
— Ты будешь удивлена, но от Сорела я ожидаю примерно того же. Но давай рассуждать логически. Сорел по меркам нашей расы не так уж и молод — я был ненамного старше, когда мы познакомились, и уже считался позором своего клана в плане прогнозов на семейную жизнь. Среди ровесниц жену ему уже не найти, а большинство молодых девушек, естественно, стремится выйти замуж за сверстников. К тому же некоторые особенности его психологии, появившиеся за то время, что у него не было пси-способностей, делают его контакт с вулканками… затруднительным. Он слишком человечен, Аманда.
— Как и ты, — женщина нежно приложила ладонь к лицу вулканца. — Но причём здесь Лея?
— Она сильный телепат — и в этом смысле ей скоро понадобится партнёр — как ты справедливо заметила, она быстро взрослеет. Так будет легче контролировать Дар, да и вообще… не уживётся она с человеком. Ей нужен Сорел.
— Предчувствие? — скептически поинтересовалась Аманда.
— Логика, жена. Только логика! — и грустно добавил. — За исключением одного маленького обстоятельства.
