Наташкой Сомовой. Это было на второй день их знакомства.
Серёга заёрзал, когда стеклянный колпак поплыл вниз. Видно было, что у него появились вопросы, но внимание всех было приковано к колпаку, и он помалкивал. Снова раздался короткий скрип резины, когда колпак улёгся на своё место. Внешние звуки вроде шелеста ветерка в ветвях деревьев тут же смолкли. Раздалось знакомое уже короткое шипение, и уши заложило, как во время набора высоты при полётах на самолетах. И тут Серёга не выдержал.
— Саш, а как же воздух? Ты сам говорил, что на шестидесяти километрах высоты воздуха практически нет. Чем мы там будем дышать?
— Подача воздуха начинается после герметизации кабины, — ответил Саша. — Ты сейчас сам всё поймёшь. Не бойся, воздуха хватит. Машина забирает его через несколько постоянно существующих окошек. Ты такие окошки называешь пространственными переходами. Хороший термин, кстати. Мне понравился. Точно отражает суть.
Новое изменение давления. На сей раз в противоположную сторону. Саша на это отреагировал.
— Готово! Подача воздуха началась.
Сразу после этих слов в центре передней панели появилось большое окно с зелёными цифрами. Саша пояснил.
— Верхняя цифра — это высота в метрах под днищем машины. Сейчас пока что ноль метров. Потом, во время полёта эти цифры будут меняться в зависимости от рельефа местности под нами. Не удивляйтесь, короче, что последние цифры могут во время полёта скакать туда-сюда.
Он ткнул пальцем в нижнюю цифру в левом краю экрана.
— Здесь будут отражаться показания скорости. В километрах в час.
Затем он положил пальцы на чёрную рукоятку, которой заканчивался ползунок на консоли между сиденьями пилотов.
— Смотри сюда, Даша. Ребята, внимание! Это всех касается!
Им с Антониной пришлось наклониться к Серёге, чтобы увидеть всю консоль. На ней кроме ползунка, который она уже видела, появилось прямоугольное окошко размером с тетрадный лист, на котором изображена была цветная карта.
— Это важный орган управления, — сказал Саша, указывая на ползунок. — Я называю его компенсатором поля тяготения. Не придумал пока более подходящего названия. Обратите внимание на деления на линейке. Есть идеи, для чего они? Даша?
— Мне кажется, это не сложно. На нуле — позиция в которой сейчас находится этот рычажок — поле компенсации отсутствует. Вперёд — регулировка силы поля. А что означает меньше нуля?
Саша кивнул.
— Да, всё верно. Серёга, как ты думаешь, для чего нужны деления вниз от нуля?
— Чтобы резко сбросить высоту?
— Верно. Для резкого изменения высоты полёта. А ещё для чего? Антоша, как ты считаешь?
Повисло молчание. Наконец Антонина пошевелилась.
— Не знаю, Саша… У меня есть только одно предположение…
— Ну же, смелее! Мы не на уроках. Не бойся своих мыслей.
— А эта машина умеет нырять в воду?
Саша довольно рассмеялся.
— В точку! Для того, чтобы можно было быстро набрать глубину при нырянии в воду! Вместо забора воды в цистерны, так сказать. Молодец, Тоша!
— На этой машине можно и нырять? — удивился Серёга.
— Ну, а почему нет? Внешняя защита у неё такая, что хоть в мартеновскую печь, хоть в жерло вулкана, хоть в Марианскую впадину ныряй, с корпусом и с экипажем ничего не случится. Только прошу вас подобные эксперименты без меня не проводить. Докажете, что полностью овладели управлением, тогда будете валять дурака самостоятельно. Не возражаю.
— А на Луну в ней можно слетать? — спросила Юля.
Саша оглянулся на неё.
— Можно, Юля. Можно и на Луну, можно и на Марс. Только правильно рассчитывайте время, чтобы ваши близкие не волновались. Сама понимаешь, полёт на Луну займёт пару часов. Да там немного побродить, посмотреть, на звёзды и на Землю полюбоваться, да дорога назад. Целый день на такую экскурсию нужно планировать.
— Так быстро? — удивилась Юля. — Американцы до Луны несколько дней добирались.
— Никуда они не добирались, — буркнул Саша, отворачиваясь. — Не были они там. Это была хорошо исполненная, очень дорогостоящая театральная постановка. Кроме меня и моих друзей других людей там пока что не бывало.
— Правда, что ли?
— Правда, Юля. И запомни, я друзей никогда не обманываю. И тебе не советую. Можно быстро потерять дружбу. Но об этом мы после поговорим. — И, обращаясь к Даше. — Поехали, Даша. Давай осторожно поднимай машину. Мы уже много времени на разговоры потеряли.
Окружающие деревья вдруг провалились вниз. Теперь их видно было сверху. Юля ожидала, что при подъёме вес тела изменится, но вообще ничего не случилось. Никакого давления со стороны сиденья, никакого качания кабины — ничего. Просто земля вдруг провалилась вниз.
— Тридцать метров, — спокойно сообщила Даша. — Пятьдесят… Восемьдесят… Сто двадцать…
— Можешь убавить вес ещё больше, — сказал Саша. — Тогда подъём пойдёт веселей.
Даша сдвинула движок ещё на пару делений. Скорость подъёма ощутимо возросла.
— Пятьсот… — произнесла Даша, не отрывая взгляда от окошка на передней панели, — девятьсот…
— Уменьшай скорость подъёма и давай вперёд, — посоветовал Саша.
Ползунок вернулся почти к нулевой отметке. Напротив этого места на линейке имелась красная чёрточка. Даша взялась за рулевое колесо обеими руками. Саша кивнул и сказал:
— Потяни рулевое на себя. Этим ты включишь заднюю тягу…
Даша потянула руль на себя, рулевая колонка послушно наклонилась в её сторону и Юлю вдавило в мягкую спинку сиденья. Деревья внизу, узкая полоска реки, крыша дома на островке между двумя её рукавами, всё это рванулось назад и мгновенно исчезло. Осталась только холмистая тайга внизу.
— Какая скорость, Даша?
— Восемьсот двадцать. Это в километрах в час?
— Да, километры в час. В следующий раз будь осторожнее при наборе скорости. Действуй плавнее и не торопись. А сейчас сбрось скорость. Мне нужно кое-что вам объяснить. Уменьшай до двухсот… Да вот так… — Он постучал пальцем по карте на консоли. — Смотрите все сюда… Красная стрелочка — это наша машина. Видите? — Он показал пальцем в центр карты.
Когда стрелочка была всеми найдена, Саша продолжил:
— Стрелочка показывает направление нашего движения. Теперь смотрите, что нужно сделать, чтобы увеличить масштаб карты. Наша с вами цель лежит на побережье и сейчас находится за границей видимой части карты. Даша, проведи пальцем по карте снизу вверх…
Даша послушно провела по карте пальцем, и масштаб действительно резко изменился. Красная стрелочка в середине карты осталась, но стало видно синее море в верхней
