Анталия точно так же смотрела на хозяев местных земель. Старательно разыгрывая удивление, приправленное чуточкой страха. Верхнюю пуговицу костюмчика своего она не застегнула, наоборот расстегнула ещё одну. Теперь она казалась ослепительно привлекательной. Любой мужчина, даже свирепый варвар Севера, придёт в восторг от такой женщины. А живущий по правилу вежливого обращения с женщиной, так и вовсе влюбится и постарается быть предельно вежливым. Охотники принадлежали именно к такой, редкой, и кое-где начисто вымершей, породе мужчин. Но, к сожалению, пылкие страсти по отношению к людям были не в почёте среди Охотников Кейлита. Предки этих Охотников были такими и, как и следовало ожидать, потомки тех, кого иногда пускала на прокорм Анталия, оказались точными копиями своих прародителей. Несмотря на то, что сменилось несколько поколений, Охотники не изменились. Холодно, без всякого интереса они смотрели на девушку. Даже с каким-то пренебрежением. Один только, самый молодой, проявил во взгляде чуточку интереса, но, рассмотрев чудесный изумрудный цвет её глаз, едва удержал гримасу отвращения. Зеленые глаза, Охотниками почитались за инвалидность, а зелёные глаза девушки — за непоправимое уродство. Жаль…, они будут вежливы, но угодливости, что проявил бы мужчина пред красивой девушкой, ждать от них не стоило.
С минуту они просто стояли на краю леса, словно истуканы, равнодушно скользя взглядами, по гостям и их повозке. Только на тигра они иногда поглядывали с интересом, но и только. Наконец, один из них подошёл к девушке. Кот, мягко ступая — он по-другому не умел, последовал за ним. Зверь был так же холоден и отстранен, как и его хозяин.
— Хороший зверь. — Сказал Охотник, кивнув на тигра. Тот немедленно зарычал. Древесный кот повернул морду к Шэрхану. Он смотрел на него, не скалясь не рыча. Просто смотрел. Так смотрит убийца, на возможную жертву. Убийца, не раз убивавший, способный с одинаковыми эмоциями, высморкаться, почесаться или, к примеру, перерезать кому-нибудь глотку. — Сильный. Но слишком неровный.
— Неровный? — Анталия такого о своём тигре и вообще о семействе клыкастых, никогда не слышала. Ещё она чувствовала себя немного оскорблённой. Тигр Охотника интересовал гораздо больше чем прекрасная женщина. Что тут сказать? Скотина.
— Злится, готов прыгнуть, не может контролировать себя. — Пожал плечами парень, давая понять, что это плохо, но, в общем-то, ему глубоко плевать. — Зачем вы пришли?
— Торговать. — Анталия беспокоилась немного. Она чувствовала запахи, тянувшиеся из леса. Вокруг было не десять Охотников. Ещё с десяток прятались в лесу. Это говорило о том, что ребята решают, как поступить.
— А почему ты думаешь, что мы станем торговать? — Равнодушие в голосе просто убивало. Он так же равнодушно мог зарезать их и пойти посмотреть, что в повозке. И воинов с запада Великих гор, ещё называют мясниками! Да они агнцы, рядом с этими Охотниками из града Кейлит. — Почему бы нам просто не взять ваш товар, а вас убить? Или продать в Пять городов? Можно просто выкинуть вас вон.
— Мы придём ещё. С новым товаром. Зачем вам убивать нас, если вы можете с нами торговать?
— С нами? С кем это с вами? — Он демонстративно огляделся. — Что могут нам предложить двое жалких бродяг?
— Жалких бродяг!? — Анталия чуть было не зашипела. Шэрхан тот громко зарычал. Привстал, собираясь перекусить кому-нибудь, что-нибудь. Но его хозяйка вовремя взяла себя в руки. — Мой господин желает торговать с Кейлитом. Он…
— Мне, — Охотник прервал её, брезгливо поморщившись, — плевать на твоего господина, кем бы он ни был. Судя по твоему провожатому, он разбойник. А значит, проживёт не слишком долго. Нам нет смысла торговать с тем, кто завтра найдёт свою смерть на острие имперского меча. — Он помолчал, изучая наливающееся краской гнева лицо красавицы. — Мы говорим с тобой, потому что уважаем тех, кому повинуются Владыки Леса. — Что б не осталось вопросов по этому поводу, он неторопливым кивком показал сначала на Шэрхана, потом на своего кота. — И ещё нам любопытно, кто ты.
— Я не из ваших. — Поняла она его по-своему, и кстати, правильно. Парень не смог скрыть своего разочарования. — Я родилась неподалёку от Карфагоса, в семье обычных земледельцев. До не давнего времени я даже не знала о существовании Охотников Кейлита. — Врала красавица виртуозно. Прожив столько, сколько прожила Анталия, многим полезным вещам научишься. — Мои родители так же не знали об Охотниках. Они не принадлежали к вашему народу… Так мы будем торговать или вы хотите прирезать нас?
— Жаль. — Видимо резать её он пока не хотел. — Как ты сумела приручить его? Да так, что он повинуется даже жестам?
Сказать правду? Мысленный контакт с раннего детства этого милого котёнка. Конечно, она не могла сделать такой глупости. Только за способности в этом, её могут попытаться зарезать или принести в жертву, тому же Асхалю. В Валлии сожгли бы, на Висячей Решётке. Забавная штучка, позволявшая жарить человека по нескольку часов к ряду. Очень уважают, эту игрушку монахи Валлии. Как впрочем, во все времена, все религиозно трепетные люди, уважают страшные и мучительные орудия пыток. А кто по мягче, те просто зарезать любят: нежно-трепетные они люди, искренне верующие.
— Это мой маленький секрет.
— Твоё право. Как Зунма стал моим, я тоже не скажу никому и никогда. — Кивнув одобрительно, сказал парень. — Лишь Асхалю, когда моя душа постучится в Железные врата, Золотого Храма, и шагнёт к Ветвям, равнин Великой Охоты. — Охотник помолчал, выдерживая почтительную паузу. Заговорил вновь. — Ты иди. Мужчина получит шанс умереть с оружием. — Он ласково потрепал холку своего зверя. — Его убьет Зунма. — Тому, в общем, плевать было. Он почесаться хотел. Ну, сперва можно и загрызть того, с мечом, а потом почесаться. Или наоборот, не суть важно. — Товар мы возьмём. Спасибо, мы признательны тебе за этот дар. В следующий раз, приходи: мы станем торговать с тобой. Но приходи одна, без грязных тварей, на вроде твоего господина и этого не мытого существа. А теперь иди.
Анталия сжала свои алые губки. Похоже, мирный процесс переговоров, плавно перетёк в весёлую потасовку с последующим ужином. Миссия провалилась с треском. Она уже была готова вернуть своим клыкам приличный вид: приспособленный под питание. Положение спас, как ни странно Кир. Как, однако, желание жить, повышает уровень интеллекта!
— Смотри Охотник! — Крикнул парень, слегка визгливо. Оно понятно: страшно. Поднялся и, достав что-то из повозки, тяжело ухнув, бросил к ногам Охотника. Оба, человек и зверь не шелохнулись. Шэрхан едва не прыгнул на предполагаемых врагов. Нервишки у зверя, и правда, ни к чёрту. — Мой господин не просто бродяга с дороги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
