надо было что-то делать — ради профессора Цяо и ради себя самого. Все это время он гнал от себя единственную мысль, которая, скорее всего, была правдой: профессор Цяо уже убит.
Фан Му не хотел — или ему просто не хватало мужества — допустить такую возможность. Он предпочитал думать, что профессор внезапно тяжело заболел и валяется где-то в городских трущобах, на пороге смерти.
Профессор Цяо был одним из людей, которых Фан Му уважал больше всего. В отношении него он испытывал совсем не те чувства, что к Лю Чжанчжуну или Чжан Яо. Фан Му никогда не обращался к профессору Цяо за помощью по этому делу, а когда однажды попытался, тот его отверг. И все равно Фан Му чувствовал, что, если б убили его, профессор не остался бы в стороне. Он нашел бы убийцу и передал в руки полиции. Все потому, что Фан Му глубоко верил в профессора Цяо, в его ум и опыт — и считал его своей последней надеждой.
А теперь профессор исчез, и его судьба была неизвестна. И Фан Му оказался в еще большем одиночестве и отчаянии, чем обычно.
* * *
Сидя в придорожном кафе, Тай Вей курил сигарету и смотрел на Фан Му. Вид у парнишки был неважный.
— Может, съешь еще немного? — предложил Тай Вей.
В миске с супом у Фан Му осталось не меньше половины. Послушавшись капитана, он несколько раз зачерпнул оттуда, а потом отставил миску на стол.
Тай Вей столкнулся с Фан Му у входа в универмаг в центре города. Парень стоял возле витрины, откусывая от буханки хлеба и вглядываясь в лица посетителей. День был ветреный и морозный, но он, казалось, этого не замечал.
— Закажешь что-нибудь еще?
Фан Му покачал головой.
Полицейский присмотрелся к растрепанному пареньку, сидевшему напротив. Прошло всего пару дней с тех пор, как они встречались в последний раз, но тот сильно исхудал. Зимняя куртка болталась на нем. Увидев, как Фан Му хлопает по карманам, он вытащил пачку сигарет и подтолкнул в его сторону.
Фан Му взял сигарету и в молчании закурил.
Тай Вей вздохнул.
— Говорю тебе, приятель, твой метод поиска никуда не годится. Если не побережешься, свалишься с ног еще до того, как мы его найдем.
Мгновение Фан Му молчал. Потом спросил:
— А что у тебя?
— Все по-прежнему. Никаких новостей.
Тай Вей покачал головой.
— Делом занимаются преимущественно районные участки, но Бьян Пинь из департамента подергал за кое-какие ниточки и отправил людей на поиски за городом. Правда, они тоже ничего не нашли.
Видя, что от его слов Фан Му расстроился еще больше, он быстро добавил:
— Только не надо сразу думать о самом плохом! Если бы с профессором Цяо произошел несчастный случай, нам немедленно сообщили бы. Лично я считаю, что он или внезапно тяжело заболел, или лишился рассудка — что, с учетом его возраста, не так уж невероятно.
Секунду поколебавшись, Фан Му поведал, о чем рассказывала ему госпожа Цяо в тот вечер.
Тай Вей долго ничего не отвечал, лишь яростно затягивался сигаретой. Потом с силой ткнул окурком в пепельницу.
— Старик определенно знал убийцу! Он пытался его защитить, а в результате попался сам.
Слышать это Фан Му было неприятно.
— Профессор Цяо никогда бы так не поступил!
— Ладно-ладно. — Тай Вей не собирался с ним спорить. — Это важная зацепка. Надо обсудить ее с Чжао Юнгуем. И мне плевать, что он разозлится. А ты, часом, не забыл, что тебе удается лучше всего?
Фан Му нахмурил брови.
— Хм?
— Разыскные мероприятия — не твоя сильная сторона. Ты — профайлер. — Тай Вей перегнулся через стол и придвинулся к Фан Му так близко, что они едва не столкнулись носами. — Предоставь нам искать профессора Цяо, сам же отправляйся в общежитие и выспись как следует. А когда проснешься, составь мне профиль этого парня. — Он похлопал Фан Му по плечу. — Сейчас ты — наша последняя надежда.
«Последняя надежда?»
* * *
Фан Му снова сидел в своей комнате. При виде груды документов, занимавшей весь его рабочий стол, он заметно упал духом.
Своими словами Тай Вей не пытался его утешить — наоборот, подталкивал к действию. Подтекст был очевиден: если профессор Цяо правда отправился к убийце, ничего хорошего его не ждет.
Тем не менее Фан Му был полностью согласен с точкой зрения полицейского; они должны как можно скорее найти убийцу — потому что именно этот человек, а не профессор Цяо, является ключом к загадке. Как только они его отыщут, найдется и профессор Цяо… живой или мертвый.
Спасти профессора или отомстить за его смерть — с этим придется подождать. Единственное, что сейчас может сделать он, Фан Му, — найти убийцу.
И вот он сидит перед стопками документов, не в силах прочесть ни единого слова.
В последние несколько дней его настолько истерзали скорбь, гнев, чувство вины и отчаяние, что Фан Му оказался на грани нервного срыва. Он уже ничего не воспринимал; его способность проникать в разум преступника куда-то испарилась.
«Тебе надо успокоиться», — внушал себе Фан Му, массируя виски.
Он прикурил сигарету и заставил себя сосредоточиться на бумагах. Но вместо этого ему в глаза бросилась зажигалка «Зиппо» на столе. Он несколько раз щелкнул крышкой, и звук эхом разнесся по комнате.
Первый подарок, полученный им от Ден Линьё, и он же последний…
Вроде бы из-за высокой цены и сентиментального значения он должен быть для него ценным. Однако Фан Му видел в зажигалке лишь инструмент для прикуривания сигарет да для освещения темных углов — если понадобится.
Многие вещи в жизни приобретают особую значимость, когда с ними связаны теплые чувства. Если же их нет, уже не важно, от чего прикуривать — от «Зиппо» ограниченной серии «Eternal Star» или от пластиковой зажигалки за один юань.
То же самое касается и людей.
Лю Чжанчжун, Мен Фанжчи, Чжан Яо, а теперь, возможно, и Цяо Юнпин. Все они — лишь жертвы.
«А я — профайлер».
Фан Му открыл картонную папку, и оттуда на него посмотрело фото с безжизненным лицом Чжан Яо.
С сигаретой, зажатой в пальцах, Фан Му начал читать — одну страницу за другой.
* * *
Убийца был мужчиной, в возрасте от 30 до 40 лет, ростом от 170 до 175 см. Физически крепкий, правша, с высоким интеллектом, обширной эрудицией и навыками планирования, получивший хорошее образование. Родители, вырастившие его, проявляли достаточную, но не чрезмерную строгость. В молодости его
