Можно сказать никак.
Но в сознании складываются последние пазлы. Мне удается уловить настроение Драхонгара.
И да…мне надо вернуться.
Срочно.
Срываюсь с места. Бегу, спотыкаюсь, еле переставляя ноги. Рукой, царапая ладонь, упираюсь в стену.
— Куда ты? — ревет в спину Эфрон.
Он пытается ухватиться за мой рукав.
В этот момент что-то происходит. Меня окутывает мощный поток жаркого ветра.
Бросает в сторону стены и я качусь по гладкому мраморному полу.
— Ч-что? — на адреналине вскакиваю.
Передо мной снова эта картина.
Опять она.
Почему я телепортировалась к ней? Это подсказка, или мое личное желание, не покидающее мои мысли?
Почему я вообще телепортировалась?
— Виолетта? — глухим эхом раздается из подземелья. Слышны быстрые шаги.
Не позволяя себе медлить, действую на автомате.
Царапаю ногтями полотно. Краска на удивление быстро отходит, забиваясь под пластины.
Я была права.
Нижний слой мазков открыл моему взору совсем другую историю.
Мне даже сложно понять, что именно видят мои глаза. Я расшифровываю рисунок на уровне подсознания.
Лес с самого начала был местом сосредоточения силы.
Под верхним слоем скрываются бесконечные коридоры, замыкаемые на трех Драхонгарах. Точнее на одном и двух его обломках.
Но открывшийся сюжет рассказывает мне еще кое-что. И именно это заставляет лихорадочно биться сердце чаще.
Я отчетливо осознаю весь тот кошмар, который способен творить осколок не в тех руках.
Вижу по изображениям нечисти, показавшейся на месте оторванных мной солдат. История повторяется.
— Виолетта. Какие демоны в тебя вселились? — запыхавшийся Добанеско отвлекает меня от изувеченного полотна.
Остановившись в двух шагах, он замирает, изучая результат моих трудов, потом ошарашенно смотрит на меня.
— Зачем ты…? — сдавленно шепчет парень.
— Только не нервничай, — мотаю головой, — я знаю, как остановить Ингара. Поверь, это больше ни у кого не получится. Я так думаю. Но не уверена до конца.
По лицу Добанеско считываю, что он считает меня сумасшедшей.
— Эф?
Лицо парня искажает гнев. Он снова пытается грубо схватить меня за руку.
Я отшатываюсь.
— Эф, поверь. Помоги мне выбраться за ворота.
— Хорошо, — он выпрямляется, — я как раз это и собирался сделать.
— Ты не понял! Мне к Ингару нужно!
— Быстро иди сюда, — громкий рык ударяет волной по стенам, — не глупи!
Отпрыгиваю от него в сторону.
Вдруг от драконьего рева содрогаются стены. Я едва не падаю, пошатнувшись, больно врезаюсь плечом в картину и она падает рядом.
Эфрон отвлекается на рев. Вскидывает голову к потолку, будто следит за чем-то. Оборачивается на меня. Глаза парня округляются.
Я не успеваю понять, что его так пугает, жар сдавливает сознание. Добанеско расплывается. Снова чувствую, как меня утягивает в портал.
Проваливаюсь, тело подбрасывает от удара о землю. Лицо опаляет прохлада и запах хвои.
Падаю на спину. Руки, ноги стянуты в кокон мантии.
Вдох, выдох.
Стискиваю зубы, елозию , выкручиваюсь. Встав на четвереньки, окончательно сбрасываю мантию.
От пылающего артефакта саднит руку. Настолько ощутимо, что даже чувствуя, как болит все тело после падения, я отвлекаюсь на браслет. Колющий жар от него перекрывает все.
— Разве это не прекрасно? — низкий холодный тембр липкими щупальцами проникает в сознание.
Вначале воспринимаю голос плодом моего воображения.
Но прислушавшись к себе и к обстановке, четко осознаю — мне не кажется.
Ингар здесь.
Не спеша поднимаюсь с колен. Выпрямив спину, оборачиваюсь.
Волхв спиной облокачивается на ствол ели. Его плохо видно, он в тени. Но последний оставшийся глаз мужчины плотоядно поблескивает, зорко отслеживая каждое мое движение.
— Кто бы мог подумать, что мы встретимся там, где все началось, — Ингар отталкивается от дерева, делает два вальяжных шага, немного разводит руки в стороны, будто предлагая обняться.
У меня от такой неожиданной встречи дергаются глаза.
— Здесь так тихо, — с ностальгией выдыхает он, бегло изучая пышные кроны деревьев.
И вправду. Я не слышу пения птиц и признаков жизни лесных зверей. Даже шелест хвойных ветвей неуловим. Лес кажется застывшим, как в моих воспоминаниях.
Только звучание наших голосов нарушает идеальную тишину.
— Почему мы здесь? — опасливо щурюсь, всматриваясь в фигуру своего врага.
— Ты искала меня, я тебя. Драхонгары это почувствовали. Удивительные предметы, правда? — он указывает на свой браслет. — Даже в замке, где не работают порталы, они способны менять свои правила.
— И не говорите. Чудеса да и только, — сдавленно усмехаюсь. — И что же вам мешало тогда забрать меня порталом, созданным Драхонгаром?
— Первое — я не знал, сработал бы он или нет. Впервые вижу чудо на твоем примере. Второе — один в поле не воин. Как ты себе представляешь эту картину? Я в одиночестве бегаю за тобой, пока дракон и его окружение за мной.
— Трус.
— Неправильно мыслишь, — усмехается Ингар, без намека на оскорбленность.
— Разве вы не должны были быть рядом со своими людьми, пока они штурмуют крепость?
— Должен, но я заложник ситуации как и ты. К тому же ты здесь, а это как раз то что мне надо. Потребность в штурме пока отпадает. Но я при любом раскладе от победы отказываться не собираюсь.
— Ах да, власть…Как вы без нее, — иронично цежу сквозь зубы.
— В яблочко, — скалится Ингар, сокращая расстояние между нами еще на один шаг. — Как видишь, судьба распорядилась, чтобы все закончилось так, — выразительным жестом руки волхв обводит пространство вокруг себя, добавляет, — здесь, в месте, в которое нам снова посчастливилось вернуться.
Я невольно вздрагиваю, замечаю отблеск лезвия кинжала.
Ингар сжимая рукоять, считывает мою реакцию и сухие губы растягиваются в ухмылку.
— Сегодня обойдемся без задушевной говорильни. Ты должна понимать — у меня больше ресурсов. Я выиграю сражение и с двумя Драхонгарами сотру сопротивление, — хриплый смех растекается вибрацией по поляне и резко обрывается.
Мужчина перекидывает кинжал из руки в руку, резко отсекает:
— Пора заканчивать разговоры.
С новым шагом Ингара в мою сторону внутри все сжимается. Задрожав всем телом, отшатываюсь.
Под стопой трескается ветка и от этого звука ледяная дрожь расходится по телу.
Я выбрасываю вперед сжатый
