Мужики сразу засуетились. Дядька Казим подсадил жену на козлы, успев ущипнуть за зад через пышные юбки. Женщина со смехом вспорхнула на деревянное сиденье, проверила у ног корзины со снедью, и когда телега медленно тронулась долго ещё, обернувшись, махала мне на прощанье.
Я тоже махала, пока они не скрылись из виду, повернув на лесную дорогу. Вот и всё, теперь до весны точно не свидимся. Развернувшись, медленно пошла обратно в город. На входе кивнула знакомому стражнику и неспешно добрела до книжной лавки.
Сегодня она была закрыта. Мистеру Томасу привезли воз ящиков с новыми книгами. До весны других обозов с товарами уже не будет. И теперь старый маг сверял прибывшее с описью и думал, куда всё это добро пристроить, потому что подсобка оказалась заставленной под самый потолок и ящики грозили перегородить подход к лестнице.
Звякнув колокольчиком вошла в лавку, прикрыла дверь, поправив табличку, чтобы горожане знали, что у нас закрыто, и скидывая в тепле лёгкую дублёнку заглянула в тесное помещение. Увидев удручённого мага, сидящего на ступенях, улыбнулась.
— Давайте помогу поднять хотя бы несколько ящиков на второй этаж? Поставим в одной из комнат и тут станет посвободней.
— Если тебе не трудно, девочка. Только давай не ящик, а вынем из него книги. Целиком ты его не поднимешь.
Сбегав через весь дом в садовый сарай, вернулась с увесистым ломиком и поддев деревянную крышку налегла всем весом. Заскрипели гвозди, выходящие из свежевыструганной древесины. Поддев ещё раз, полностью сняла крышку, отставила к стенке и заглянула внутрь. Книги стопками были завёрнуты в серую плотную бумагу, бережно обвязаны пенковой верёвкой и засыпаны тонкой длинной стружкой, чтобы не помялись во время транспортировки.
— А ты почему домой не идёшь? — Спросил пожилой мужчина, когда мы вместе несли по стопке книг на второй этаж. Было решено складировать их в моей бывшей комнате, потому что больше негде.
— Боязно, мистер Томас.
— С чего так? Борей тебя с утра ждёт. И целительница ваша, Нарья, уже присылала нескладного подростка, запамятовал как зовут, Лорн кажется.
Сложив книги у стенки, снова вернулись в подсобку и, взяв по новой стопке, опять пошли наверх. Не дождавшись от меня ответа, маг только фыркал от смеха. Он и без слов понимал как мне стыдно и страшно возвращаться в гильдию.
— Глупости всё это, девонька. Поможешь перенести ещё два ящика и иди. Не заставляй мастера ждать. У него и без твоих страхов дел много.
Перетаскав книги не из двух, а из пяти ящиков и значительно освободив склад, я ещё и сами ящики перенесла в садовый сарай. Повынимала ломом гвозди, разобрала на доски и сложила в дровницу. Дольше оттягивать возвращение в гильдию было незачем, но я всё равно придумала, за что зацепиться.
— Мистер Томас, — я нашла старого мага на кухне попивающего горячий чай. — А как же мои вещи?
Мы дружно покосились на три огромных сундука, занявших целый угол в и без того тесной кухне. Это мои родственники додумались привести всё моё приданое. Я, конечно, была им благодарна, но вот прямо сейчас совсем не представляла как предстану перед Тьяной и Сариной с этими сундуками.
Маг, легко читающий мои мысли, засмеялся весёлым старческим смехом.
— Да уж, задала ты задачку. Иди пока без них. Потом придёшь с Валем. Он придумает как перевезти их в гильдию.
Вот теперь точно больше оставаться в доме книжника было незачем и принимая неизбежное, я надела свою тоненькую дублёнку, высвободила из под неё косу и застегнув пуговицы, взяла с собой только рюкзак с которым пришла сюда две недели назад.
— Да иди уже, — не выдержал моих копаний маг.
И чтобы не задерживалась, ещё и воздушной волной подтолкнул в спину. Поняв, боле чем прозрачный намёк — выметаться из дома — я со смехом доехала до выхода из кухни и дальше уже сама пошла к лестнице. Мне нравились любые проявления магии. И такая шутка хозяина дома, как ни странно, подняла настроение.
А потом и вовсе все мрачные мысли из головы улетучились, потому что на улице меня ждал Валь.
Радостно взвизгнув, я птицей влетела в его объятия, обхватив за шею. Парень подхватил за талию, оторвал от земли и закружил.
— Вот и свиделись Милешка, долго же ты.
— Так Борей сам отправил сюда на де недели.
Вне стен гильдии мы не называли наставников мастерами, только так по имени, чтобы никто не догадался о наших истинных отношениях.
Валь от моих слов рассмеялся.
— Ты молодец. Я и дня не продержался.
Я зарделась, расплываясь в довольной улыбке. Приятно сознавать, что хоть в чём-то обошла ушлого подмастерья. Не всё же мне ему на пятки наступать.
— Смейся, смейся, пока не начала у него учиться. Потом сама за помощью прибежишь.
Беззлобно поддел меня Валь и несказанно удивив, поцеловал прямо посреди улицы. Вот так держа на весу в своих руках. Потом поставил на ноги, притиснул к себе, обнял за плечи и повёл домой. Пришлось обвить его рукой за талию, иначе идти было неудобно.
— Пойдём, Борей давно тебя ждёт. — Увидел, что я не знаю, как ловчей нести рюкзак, выдернул из моих рук и закинул себе на плечо.
— Сильно ругать будет? — Задала я волнующий вопрос, и мне было совершенно не стыдно признаться, что я трушу.
— За что?
— Что родным разболтала.
Парень хмыкнул.
— Поворчит
