Игнат заколебался было, потом все-таки сказал:
– Ее зовут Лилия. Она внучка Гилберта Шоммера.
Артем хмыкнул.
– Не знаю даже, что и сказать. Мир, оказывается, теснее, чем мы думаем.
– Я знаю, что ты хорошо знал Шоммера, работал с ним много лет.
– Я не знал, что у него есть внучка. Она красивая?
– Ну, не то чтобы уж совсем, но хорошенькая. Улыбается здорово: прямо луч света в темном царстве.
– Говорят, бог делает женщину прекрасной, а дьявол хорошенькой. Это не из той оперы?
Игнат нахмурился.
– Ты хочешь меня обидеть?
Артем улыбнулся, на мгновение прижал сына к себе.
– Я неудачно пошутил. Кто она? Учится, работает?
– Она по образованию ксенолингвист, как и я, занимается эфанализом.
– Ты об этом ей сказал?
– А разве это секрет? Так, зацепились за образование, я вынужден был признаться. Хотя она уверена, что я эмтор.
– Чем она интересуется?
– Сказала, что продолжает работу деда. – Игнат оживился. – Ищет тех, кто придет на смену человечеству.
– Ангелоидов, что ли?
– Она назвала эту эволюционную стадию – УММ.
– Как? – удивился Артем.
– Сокращенно от слов «Ум за Разумом». Термин придумал я, она взяла его на вооружение.
– Ум за разум?
– Зря смеешься, меня эта тема заинтересовала. Теорию эволюционных рядов я изучал еще на втором курсе института, но она пошла дальше.
– Забавно!
– Ты о чем?
– Похоже, ты нашел себе консультанта раньше, чем мы выдали тебе задание.
Игнат продолжал вопросительно смотреть на отца, но в этот момент заявился хозяин кабинета. Пожал руку Игнату, пригласил сесть. Мужчины разместились за полупрозрачным столом Бондаря, в толстой столешнице которого разгорались и гасли световые транспаранты и сигналы.
– Краткая вводная по твоему новому заданию, – сказал начальник группы «Соло». – Мы хотели подключить тебя к работе по одной космической проблеме, но появилась срочная необходимость решать проблему иного плана.
– Что случилось?
– На свободу вышел Ульрих Хорст.
Игнат посмотрел на отца. Артем кивнул.
– Я тебе рассказывал о нем.
– Хорст – инициатор контакта с «джиннами», – продолжил Бондарь, – а потом с моллюскорами. По его вине разгорелась война между роботами – иксоидским и гиперптеридским, которая перекинулась на весь космос внутри Солнечной системы. Погибло много людей.
– Я в курсе.
– Несколько дней назад Хорста выпустили из ганноверского централа, после чего началась череда странных преступлений: убийств и нападений на общественно значимых деятелей.
– Вы связываете это с ним? Но ведь он должен быть под надзором сотрудников Комиссии по помилованию.
– Хорст исчез. Найти его не смогли ни полиция Германии, ни Интерпол, ни европейские службы безопасности. Опекун, на которого возложили обязанности контактировать с бывшим заключенным, убит. Убит прокурор, с подачи которого Ульрих Хорст получил «вышку», то есть пожизненное. Убит родной дядя Хорста Уве Гринберг. Совершено нападение на директора УАСС Вилора Лапарру и на бывшего заместителя командора Погранслужбы Савву Полонски. Оба остались живы, но находятся в реанимации в тяжелом состоянии.
Над столом бесшумно вырос столбик прозрачного золотистого света и через две секунды убрался обратно в стол. Бондарь очевидно ответил какому-то абоненту по линии мыслесвязи «спрута».
– Такие вот пироги, – закончил он. – И это еще не все. Буквально час назад нам сообщили, что на Полюсе Недоступности уничтожено кладбище «джиннов».
По кабинету разлилось молчание.
Бондарь занялся переговорами с абонентами, чьи вызовы посчитал важными.
Игнат посмотрел на отца.
– Почему вы так уверены, что это дело рук Хорста? Уничтожение кладбища «джиннов» – это теракт иного уровня, одному человеку он недоступен.
– А кто сказал, что Хорст один? Уже его исчезновение из поля зрения надзирающих органов говорит о больших возможностях беглеца. Мы учитываем то обстоятельство, что он контактировал с моллюскором, занимался аутотренингом и вполне мог за двадцать пять лет реанимировать какие-то внутренние резервы, доставшиеся ему от моллюскора.
– Но зачем ему убивать людей, давно отошедших от дел?!
Артем поморщился.
– У него повреждена психика, и с этим нам придется считаться. Если он начал с ликвидации прокурора, то доберется и до нас. Мы, конечно, примем меры, но, судя по развертыванию событий, нам придется напрячь все свои силы.
– В таком случае ты его враг номер один.
– Был. – Артем усмехнулся. – Впрочем, вряд ли его чувства ко мне изменились. Ничего, пусть попробует меня достать. Другое дело – мама… и наши друзья. Вот почему задание твое очень ответственно.
– Понимаю.
Помолчали.
– А что за космическое задание вы хотели дать?
– Превентивное шевеление. – Бондарь закончил свои переговоры. – Что-нибудь слышал об открытой четыреста с лишним лет назад Великой Пустоте?
– Нет.
– В созвездии Эридана на расстоянии в два миллиона световых лет от Солнца астрономы обнаружили необычный артефакт – гигантскую пустоту диаметром около одного миллиарда световых лет. Внутри нее нет ни звезд, ни пылевых облаков, ни реликтового излучения, вообще никаких материальных объектов и полей.
– Я тебе дам интенсионал по ВП, – сказал Артем.
– Потом стало известно, что эта «дырка в пространстве», получившая название Великая Пустота, увеличивается в размерах, причем невероятно быстро, почти с инфляционным градиентом.
– Быстрее скорости света?
– Намного.
– Как же удалось это обнаружить?
– Расширение ВП прекратилось всего полгода назад. Академия астрофизики заинтересовалась этим явлением, и Даль-разведка уже готовит к ВП экспедицию, хотя так далеко наши корабли еще не ходили.
– Безусловно, это интересная вещь, но с какого боку ею должна заниматься контора?
– Появились «свисты».
Игнат вгляделся в лицо начальника группы, но оно осталось серьезным. Пошутил сам:
– Надеюсь, не Соловей-разбойник свистит?
– Солнечную систему каждые двадцать минут пронизывает сгусток торсионного поля, названный «свистом». Умники из нашего экспертного Управления утверждают, что это закодированные и упакованные особым образом массивы информации. Расшифровке они пока не поддаются. Но самое главное, что «свисты» направлены…
– На ВП.
Бондарь помассировал кончиком пальца верхнюю губу, посмотрел на Ромашина-старшего.
– Вы его уже сориентировали?
– Нет, – сказал Артем.
– Тогда он читает мысли.
– Нет, – сказал Игнат.
Бондарь засмеялся.
– С вашей семейкой приятно работать. Короче, «свисты» действительно направлены к Великой Пустоте. Связь несомненна, хотя догадаться, что это означает, трудно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
