Ребёнок молчал как партизан на допросе, гордо развернув голову в сторону окна и делая вид, что не слышит заданного вопроса. Невольно усмехнулась, разглядывая наигранно невозмутимое выражение лица сына. Если Эрик так себя ведёт, значит тут замешена дама. Да не просто дама, а дама сердца! Неужели сынок умудрился влюбиться!? Я видела такое выражение на его лице всего лишь раз, когда у моего старшенького приключилась первая любовь.
-И кто же она? Ты же на девушку хотел впечатление произвести? – вкрадчиво поинтересовалась я, а заметив удивление с толикой возмущения в глазах обернувшегося сына не, смогла не пошутить. – У вас всё серьёзно или так – мимолётное увлечение? Должна же я знать, готовиться ли мне стать свекровью или пока можно расслабиться?
-Мама, это моё личное дело! – возмутился сыночек и даже с кресла вскочил, пыша негодованием.
-Сядь! – скомандовала я и с удовлетворением отметила, что Эрик беспрекословно подчинился. – Я и не отрицаю, что это твоё личное дело, но когда это самое дело мешает учёбе, имею право вмешаться на правах родителя. Смею напомнить, что до совершеннолетия тебе осталось ещё полгода. Если не вмешаюсь я, то вмешается папа или того хуже – дед.
-Я больше не стану срывать занятия, клянусь, - скрипнув зубами, пообещал ребёнок и добавил. – Пары тоже пропускать не буду.
О! Это что-то новое. Раньше сын подобных клятв не давал. Неужто и впрямь всё серьёзно.
Не успела я толком осознать эту мысль, как в коридоре опять послышался шум. Нет, дверь всё же стоит запирать сразу, как только вхожу в кабинет, иначе спокойно поработать мне не дадут.
Звонкий цокот каблучков и восторженные детские голоса, намекали мне на то, что оставшееся время до конца рабочего дня я буду нянькой при двух непоседливых девочках. Эрик заёрзал на стуле, стул скрипнул, чем привлёк моё внимание. Эрик привлёк, а не стул. Ха! У меня же тут провинившийся сын имеется. Он-то и будет сегодня нянькой для младшей сестры и её подружки. Заметив мой взгляд, сын поёжился и сгорбил плечи, будто пытался казаться меньше, чем есть на самом деле. Поздно, родной! У мамы ещё дел по горло, а тебя всё равно следует хорошенько наказать, да и пара эта была последней. Адель девочка активная, изобретательная, с ней не заскучаешь, а когда к ней бесплатным приложением идет Эстер, у сыночка ни одной свободной секунды не будет, следовательно, и времени на сочинение новых виршей не появится, да планы по срыву занятий продумать не сможет.
-Мамочка! – дверь в мой кабинет распахнули вовсю ширь, и восьмилетняя Адель рванула ко мне в объятья, игнорируя всех и всё. – Мамулечка, я соскучилась!
-Здравствуй, солнышко, – целуя дочку в щёку и погладив по волосам, ласково произнесла я.
-Эри-и-ик!!! – визг достойный баньши исторгла Эстер, стоило ей только появиться на пороге моего кабинета и завидеть предмет своей детской влюблённости.
Смуглая и гибкая, как маленькая обезьянка, черноволосая Эстер Норн бросилась к Эрику, состроившему такое скорбное выражение лица, что я ещё раз убедилась – выбор наказания верен. В шаге от кресла, где сидел мой сын, дочка Этьена замерла, вспомнив о правилах приличия или, скорее всего о том, что вслед за ней идёт её матушка.
-Ангелина, здравствуй, - поприветствовала меня госпожа Норн собственной неотразимой персоной, на ходу что-то черкая в ежедневнике. – Прости, пожалуйста, что я к тебе так врываюсь, но у меня проблема. Я помню, что сегодня присматриваем за девочками мы, но твой свёкор решил неожиданно направить меня в Преисподнею в командировку. А Этьен, этот позор рода Норн, решил куда-то сбежать, я его даже с помощью поисковиков не могу найти. Умоляю, пригляди за Эстой пару дней! А если сможешь найти её отца и заставить его вспомнить о родительских обязанностях, то можешь смело вручать ему дочь. Этому мужчине полезно будет хоть изредка вспоминать, что он отец, а не добрый дядюшка, что задаривает ребёнка подарками, но совершенно не участвует в его воспитании.
-И тебе здравствуй, Никки, - едва сдержав улыбку, поприветствовала я молодую женщину и осторожно спросила. – Он опять чудит?
-Чудит!? Это мягко сказано! Этот бессовестный некромант, стоило ему только узнать, что придётся сидеть с детьми, сбежал, - пыша возмущением, сообщила мне Николет и звучно захлопнула свой ежедневник. – Представляешь, взял и сбежал через окно гостиной, как ребёнок!
Я смотрела на подругу и вспоминала тот давний день, когда впервые встретила её совсем юной девочкой, безумно влюблённой в Этьена. Сейчас это была взрослая, разумная и уверенная в себе женщина, которая, похоже, успела разочароваться в своём муже, но любить не перестала. Ей вообще в пору памятник за терпение поставить и за то, что она до сих пор не прибила муженька в порыве гнева. Будь я на её месте, давно бы уже в весёлых вдовушках ходила. Всё же уберёг меня бог в своё время, дал сделать правильный выбор.
-Оставляй Эстер, мы присмотрим, - милостиво разрешила я Никки, искоса поглядывая на замершего сына.
Пока я и Николет разговаривали, под шумок две мелкие прищепки прицепились к Эрику намертво и что-то восторженно рассказывали ему на ухо полушепотом. Надо отдать должное сыночку, он терпеливо слушал малявочек, удерживал на лице заинтересованное выражение и даже поддакивал в нужных местах. Всё же из Эрика получился чудесный старший брат, сын тоже замечательный, когда не пытается бунтовать.
-Геля, ты меня очень выручила! Спасибо огромное! - с жаром воскликнула Никки, после чего порывисто обняла дочку и строго наказала. – Эста, будь хорошей девочкой, не доставляй неприятностей! Мама, тебя очень любит! До встречи!
-До встречи! – дружно попрощалась с ней вся наша дружная банда, маскирующаяся под благовоспитанных, ответственных и честных людей.
Стоило только двери в мой кабинет закрыться за спиной Николет Норн, как в фиалковых глазах Эстер и карих очах Адель заплясали чертенята, моя совесть временно взяла отгул, а Эрик попробовал смыться.
-Мам, я пойду на пару, - попытался поставить меня перед фактом сын, поднимаясь на ноги.
-Нет, родной, - пытаясь скрыть самодовольную улыбку, произнесла я. – Пара у тебя последняя, это и сорванные занятия потом магистру Жерме отработаешь, а сейчас изволь присмотреть за девочками.
-Мама, а ты не забыла, что сама обещала тёте Никки присмотреть за ними? – неудачно попытался шантажировать родную мать этот бессовестный мальчишка.
-А я не обещала всё время лично за ними присматривать, - моя улыбка стала запредельно широкой и зубастой. – Я сказала: «Мы присмотрим». Ещё раз попробуешь шантажировать мать, и я расскажу отцу, что ты на прошлой неделе вместо написания курсовой в библиотеке, хлестал пиво с друзьями в баре, попался патрулю и …
-Достаточно, - пробурчал расстроенный сын и со вздохом спросил. – Как долго мне за ними присматривать?
-Мне нужно ещё как минимум часа два, чтобы закончить отчёт, - честно призналась я, решив, что дольше тиранить Эрика не нужно.
-Хорошо, два часа, так два часа, - с явным облечением произнёс сын и обратился к притихшим девочкам, прислушивающимся к разговору старших. – Обезьянки, пойдём в сад иллюзионистов бабочек ловить?
-Да!!! – восторг из Адель и Эстер бил через край, а я была тут же забыта.
Хотя нет, не забыта. Обе девочки, прежде чем уйти, подбежали ко мне, повиснув с двух сторон и впрямь как обезьянки на дереве.
-Мамочка, я тебя люблю! – выдохнула мне в правое ухо Адель, благоухая малиновой карамелькой, спрятанной за щекой. – Пока-пока!
-Тётя Геля, спасибо! – в левое ухо шепнула Эстер, намекая на то, что предоставила ей возможность побыть с объектом её обожания. – Пока!
-Через два часа верну, - предупредил меня сын и, взяв малявок за руки, увёл из кабинета.
И вот вроде можно вздохнуть спокойно, продолжить писать нудный отчёт, но сердце материнское отчего-то было неспокойно. Я поднялась, прошла к окну и стала ждать, когда детишки появятся на крыльце корпуса некромантов. Пока ждала, заметила, что по дорожке спешит очень знакомая эльфийка, которую я когда-то давно повстречала, будучи призраком, ищущим своё тело.
