— Значит, ты говоришь, он подозревает тех, кто находился в той комнате?
— По его словам, только они знали, зачем наследник едет в Велес.
— Я вот что думаю, а не поручить ли нашим мальчикам последить за ними?
— Мил, это опасно.
— А мы поручим тех, в ком более менее уверены, зато мальчики будут делом заняты и не полезут, куда не надо. А мы с девочками займемся остальными.
— С девочками? — улыбнулась я. — Неужели ты привлечешь к нашему делу Медею? А как же ваша вражда?
— Я и не собираюсь с ней дружить? А вот использовать…
— Мил, ты сейчас так похожа на своего отца.
— А чего ты удивляешься. Я его дочь, — хмыкнула подруга и разложила на своей кровати листки с именами тех, кого я видела в зале. — Итак, Регента, Регину и твоего анвара отметаем сразу.
— Ноэля, Акрона и Эйна тоже.
— Ты точно уверена, что они не желают тебе зла?
— Мил, они тени наследника. Он им безоговорочно доверяет. А я доверяю ему.
— Ну, хорошо. А что насчет регента и Регины? Почему не они?
— Во-первых потому, что они участвовали в моем сокрытии. Регина знала кто я, и благодаря своему дару, где я.
— Справедливо. А регент?
— Он любит племянника.
— Это не аргумент.
— Зачем ему это?
— Власть. Если Рейвен будет не в состоянии править, то его обязанности будет выполнять добрый дядюшка Макс.
— Ужас. Если смотреть с этой точки зрения, то даже сам Рейвен может быть замешен.
— А почему нет? Может, он специально играет с тобой в любовь, чтобы потом нанести удар в спину и жениться на какой-нибудь Иветте, Лаилэ или Селине?
Я не смогла возразить. В словах Милы была доля истины, не в том, что Рейвен мог оказаться тем, кто так хочет от меня избавиться, а в том, что за дружелюбными улыбками и хорошим отношением может скрываться предатель. Например, Акрон, которого я так и не смогла до конца понять. Или Эйнар, который так пренебрежительно сначала ко мне относился, или Ноэль — целитель, которого я считала, чуть ли не святым.
— Давай рассмотрим других кандидатов, — поежившись, сказала я. Неприятно подозревать тех, кому доверяешь.
— Корнуэлл.
— Серьезный враг. Он ненавидит меня, мечтает, чтобы его дочь стала повелительницей. Готов на многое, чтобы избавиться от меня, но…
— Но, это не его уровень, — закончила Мила.
— К тому же он не рискнет пойти против Рейвена. Может раньше, не зная о чувствах наследника, он и мог, но сейчас…
— Согласна. Слишком рискованно. Так, кто у нас следующий?
— Даррен Лейрос.
— Отец того мальчишки, который на вас с Тимом напал?
— Откуда ты…
— Тим рассказал, — отмахнулась подруга и поставила жирный знак вопроса рядом с именем Лейроса. — Вот и первый подозреваемый. Поручим его Заку.
— Вряд ли это он.
— Именно поэтому я и приставлю к нему Зака. Этот тип слишком похож на советников отца, может ударить лишь изподтишка, но на прямой конфликт никогда не пойдет.
— И если почувствует опасность, отступит.
— Именно. А навредить тебе сейчас, после обручения. На это способен только безумец. Но проверить надо.
— Ясно. Следующий.
— Эдуард Лесский.
— Дядя Селины. Не знаю. То, как он на меня смотрел в зале… опять же спасение Селины.
— Да. Использовать племянницу, чтобы убить тебя… впрочем, кто знает, может, он не настолько сильно привязан к семье.
— Поручим это дело Рилану.
— Соласна. Так, следующий у нас Танар Теорский.
— Понятия не имею кто он. И какой пост занимает.
— А что наследник говорил о нем?
— Мало. Сказал только, что адеонец входит в совет.
— Хорошо, я сама им займусь. А вот Карима мы поручим Тиане. Она же хочет поступить в депертамент ищеек, вот пусть и совмещает приятное с полезным.
— Навир Светьяр. На встрече он показался мне доброжелательным. Он советник Макса по внешним вопросам.
— Поручим его Тимке.
— Не боишься?
— Боюсь. Но он у нас из семьи Цепешей, к тому же умеет быть очень собранным, когда нужно. Кто у нас следующий?
— Некто мистер Круз, человек, возглавляет людскую общину в Адеоне. Он странный немного, но вроде безобидный.
— Я думаю, тебе стоит им заняться.
— Мне?! Но он же безобиден. В нем нет тьмы, нет затаенной злобы, нет мотива. Он человек.
— А вдруг это лишь видимость? Навести его, поговори, посети общину. Может, что и нароешь.
— А знаешь, это и правда обидно, когда тебя выставляют идиоткой.
— Ну, извини, если я приравняла тебя к нашим мальчикам. Только с твоей удачей вообще надо под тремя замками сидеть в стеклянной оранжерее и время от времени поливать, при этом, тщательно проверив состав удобрений, а то мало ли, садовник может и перепутать удобрение с ядом.
— Не смешно, — надулась я.
— И мне, знаешь ли, тоже. Не хочу в ближайшие лет триста хоронить лучшую подругу.
— Ладно. Есть еще один тип. Я его не знаю. Он тоже человек и единственный, кого я не смогла разглядеть.
— Это хорошее задание для Медеи. К тому же если что не так, я рыдать не стану.
— Мила, — возмущенно воскликнула я.
— Что Мила? — ответила подруга. — Да шучу я. Может, и оброню пару слезинок, цветочки на могилку потаскаю.
— И когда вы прекратите враждовать?
— Надеюсь, я до этого дня не доживу, — ответила подруга.
* * *
Следующие два дня каждый из нас тщательно изучал наших подопечных. Близнецы с таким востором и интузиазмом принялись за дело, что готовы были не есть, не пить и не спать ночами. Да и меня, признаюсь, расследование захватило. Отвлекало от мыслей о наследнике. Он уехал, сказал, что к празднику благословения вернется, а я скучала. О, Всевидящая, как же я скучала по нему. С каждым днем все больше. И с ужасом осознавала, что если сейчас мне так плохо, то, что будет, когда я уеду в Велес на два года? И еще один момент не давал спокойно спать по ночам. Древний артефакт анвар, чаша. Сейчас, когда за мной так тщательно следили, я не могла встретиться с Аттиа или Тэри. Нельзя было дать врагу понять хоть намеком, что я что-то подозреваю. Это было слишком опасно. Пришлось изображать хорошую девочку и заняться мистером Крузом. На той встрече мне действительно не показалось, и он оказался именно таким, как я думала. Добродушный, немного наивный, совершенно бесхитростный человек, свято верящий, что мое восхождение на трон позволит людям обрести больше прав. Но как по мне, здесь к людям относились ничуть не хуже как в Велесе или в Эльфийских землях или в гномьих королевствах. За исключением знати. Адеонские лорды не принимали людей всерьез, и относились чуть лучше, чем к животным. Впрочем, так они относились ко многим иным расам младшей ветви. И, конечно, никто из них не жаждал видеть человека в роли своей будущей повелительницы. И это чувствовалось. Поскольку мое непростое положение так внезапно открылось, я не раз становилась причиной перешептываний за спиной, а иногда и открытых пренебрежительных взглядов. Задевало ли меня это? Конечно. Но, дело в том, что все это я уже проходила. В Элении было много тех, кто считал неприемлемым дружбу наследной принцессы и никчемной сироты, у которой не было и гроша за душой. Там меня столько раз оскорбляли и за глаза и в глаза, что я научилась не обращать на это внимание, ведь мы, люди, обладаем удивительной способностью, привыкать ко всему. К тому же благодаря своему дару, я знало много гадких и рязных секретов элионской знати. И каждый раз, когда меня оскорбляла какая-нибудь девица, я мило улыбалась, представляя как вытянется ее лицо, если я расскажу о ее ночном рандеву с местным стражником. Конечно, я ничего этого не делала, Гаар некрепко вбил в меня правило, что нельзя использовать свой дар во зло. Я и не использовала, разве что только в самых крайних случаях. Но это уже совсем другая история. Сейчас же я решила воспользоваться своим даром, всего чуть-чуть. Чтобы только немного понять, как быть дальше. И избрала для своего эксперимента уже облюбованный мной зал трех мечей. Я не искала ничего конкретного, просто хотела убедиться, что того гада во дворце нет. Поэтому, на третий день, рано утром тихо оделась, чтобы не будить Милу, умылась и выскользнула за дверь, где меня ждал Грир, один из моих анваров охранников. Он единственный из всех моих охранников, кто проявлял хоть какие-то эмоции. Иногда даже, он мне отвечал. Но сегодня, почему-то был не разговорчив. В ответ на мое приветствие, пробурчал что-то в ответ и отстранился. Я не обиделась. Сегодня, впервые после разрыва связи с Гааром я попытаюсь использовать свой дар. Когда мы пришли в зал трех мечей и я разложила необходимые для медитации атрибуты мне почему-то стало не по себе. Какое-то неясное ощущение, намек на что-то. Захотелось уйти, не делать этого. Я не понимала, откуда взялось это ощущение, но отмахиваться от него не собиралась.
