К многочисленным трудностям, возникавшим из самой новаторской природы работы РОСТА, прибавлялись еще не меньшие трудности бытового порядка, связанные с условиями жизни тех лет.
В здании РОСТА центральное отопление не действовало, как и по всей Москве. Через коридоры тянулись трубы от железных печурок, так называемых буржуек, обогревавших комнаты, точнее сказать, предназначенных для обогревания комнат, часто дров не было, и мы работали в шубах, пальто или шинелях. Иной раз на голову человека, проходившего под трубой, падало несколько капель жидкой сажи.
Холода и недоедания старались не замечать. Согревались кипятком или странным напитком, имитировавшим чай, с сахарином (если не доложить сахарина или переложить его, получалась горечь, надо было попасть в точку)".
На доме РОСТА Сретенский переулок кончается и упирается в перпендикулярный ему Милютинский. Этот переулок называется Милютинским с ХVIII века, по фамилии жившего в нем в те времена домовладельца. (В 1927 году переулок был переименован в улицу Мархлевского. Юлиан Мархлевский (1866-1925) - польский коммунист, деятель международного рабочего движения; живя с 1918 года в Москве, он часто выступал в Клубе польских коммунистов-политэмигрантов, который находился тогда в этом переулке в доме № 16. В 1994 году переулку возвращено его историческое название.)
Среди прихожан и вкладчиков Сретенского монастыря "дворяне Милютины" значатся с ХVIII века.
Родоначальник дворянского рода Милютиных - Алексей Яковлевич Милютин колоритная фигура Петровской эпохи. Его дед был слугой при дворе царя Михаила Федоровича, отец занялся предпринимательством: будучи "у государевых рыбных промыслов", поставлял рыбу из Астрахани и Нижнего Новгорода к царскому двору. Сам же Алексей Яковлевич в своей деятельности совмещал службу при дворе и купеческие операции. При Петре I и его наследниках он служил комнатным истопником, одновременно в 1714 году завел в Москве шелковую мануфактуру. Милютин приобрел землю на Лубянке, где прежде был Казенный полковой двор Семеновского полка, переведенного в Петербург, выстроил обширное каменное здание для фабрики и поставил вокруг своих владений каменную ограду. Когда в 1721 году купцам-заводчикам разрешили покупать села с крестьянами, одним из первых этим правом воспользовался в 1740 году А.Я.Милютин, продолжавший числиться комнатным дворцовым истопником. Императрицей Анной Иоанновной он был пожалован грамотою на дворянство с гербом. Мануфактура Милютина оставалась крупнейшей в Москве в течение всего ХVIII века.
Фабрика Милютина занимала нынешние домовладения № 14 и 16. Здания под этими номерами в основе своей сохранили постройки ХVIII века. В начале XIX века они были перестроены под жилые дома, в которых проживали потомки фабриканта, а также сдавались квартиры жильцам. Из потомков А.Я.Милютина наиболее известны генерал-фельдмаршал, военный министр Д.А.Милютин и Н.А.Милютин - деятель крестьянской реформы 1861 года.
1 декабря 1873 года в милютинском доме № 14 родился Валерий Яковлевич Брюсов - поэт, основоположник и вождь русского символизма, чьим творчеством в истории русской литературы началась эпоха, называемая теперь Серебряным веком.
В судьбах Брюсова и первого владельца дома, в котором он родился, фабриканта петровского времени, есть одна общая черта: оба они в цепи поколений своего рода сделали решительный шаг в сторону и "выломились" из семейных традиционных профессий, понятий и образа жизни. То, что Брюсов родился в Милютинском переулке, в наемной квартире, а не в фамильном доме (а он имелся), уже само по себе было первым шагом "вылома".
Дед Брюсова Кузьма Андреевич был крепостным крестьянином на оброке и занимался торговлей, в начале 1850-х годов он выкупился на волю и записался в купеческое сословие. Это был типичный купец старого закала: хваткий в торговле, деспот в семье, требовавший, чтобы сын продолжил его дело торговлю пробками, на котором он сколотил "умеренное", по оценке Брюсова, богатство". При этом, как пишет Брюсов в своих воспоминаниях о деде, "читать он умел и охотно перечитывал разрозненный том Четьи-Миней и еще какие-то издавна бывшие у него книги. Писать он так и не научился, лишь с трудом, каракулями подписывал свою фамилию".
Единственный сын Кузьмы Андреевича - отец поэта - Яков Кузьмич оказался по своему характеру и интересам человеком другого склада. Приставленный к делам семейной торговли, он тяготился этими занятиями и время от времени вступал с отцом в конфликты. "Но тут подошли 60-е годы, пишет В.Я.Брюсов, рассказывая об отце в автобиографической повести "Из моей жизни". - Движение это мощно всколыхнуло стоячую воду обывательской жизни. Молодежь стала зачитываться Писаревым. К этому времени относится основание моим отцом и товарищами какого-то самообразовательного общества. Они издавали и рукописный журнал, который назывался "Свобода". Тогда же отец пытал свои силы в литературе. Он писал статьи, повести, стихи. Кое-что было позднее напечатано (без полной подписи) в мелких газетах. Тогда же отец задумал поступить в какое-нибудь высшее учебное заведение. Года два готовился он, потом поступил в Петровскую академию... Впрочем, он пробыл там недолго..."
Далее Брюсов описывает историю женитьбы отца. Родители выбрали ему, как водилось в их кругу, невесту из купеческой семьи с хорошим приданым, но он объявил, что женится по своему выбору. Избранница Якова Кузьмича Матрена Александровна Бакулина - тоже была из купеческой семьи. "Моя мать, - сообщает Брюсов, - познакомилась с отцом уже не молодой, лет 23-24-х. Конечно, отец начал "развивать" ее. Поженились они в 1872 г.".
Женитьба Якова Кузьмича привела к временному разрыву с отцом. В.Я.Брюсов рассказывает о его причинах и дальнейшем развитии событий:
"Мать моя была из семьи очень небогатой, у нее было пять сестер и братьев, так что ни на какое наследство надеяться было невозможно. Отец ее был человек с коммерческой точки ненадежный. Он арендовал землю, занимался сельским хозяйством и едва сводил концы с концами. На этот раз дошло до полного разрыва. Отец ушел из семьи, нашел место в суде на 20 р. в месяц. Он рассказывал мне, с каким внутренним самоудовлетворением отказывался он от взяток и благодарностей. Впрочем, служба отца продолжалась недолго, дед, до безумия любивший своего единственного сына Яшу, сам пришел к нему мириться. Отец вернулся в прежнее дело".
Уйдя из отцовского дома, отец Брюсова снял квартиру в Милютинском переулке, где и родился его первенец. "Имя дали мне нарочно необычное Валерий", - замечает Валерий Яковлевич.
Дом № 22 на левом углу Сретенского переулка и Большой Лубянки, с магазинами в первом этаже и учреждениями во втором, построен в 1900 году по проекту архитектора В.В.Шервуда, сына знаменитого создателя Исторического музея и часовни-памятника гренадерам - героям Плевны. Здание строилось по заказу владельца участка - Московского торгово-строительного акционерного общества и предназначалось под конторские и торговые помещения. Функциональное предназначение и определило его внешний вид, сохранившийся до настоящего времени.
В 1770-е годы участок принадлежал полковнику В.И.Толстому. В XIX веке здесь жил скульптор С.П.Кампиони, на московских кладбищах сохранились надгробные памятники его работы.
Следующий дом по Большой Лубянке - 24 - выделяется в ряду примыкающих к нему зданий внешним декором. Это старинное здание, в подвальном этаже которого сохранились своды ХVII-XVIII веков. Тогда, в начале ХVIII века, это были владения князя М.А.Голицына. В начале XX века этот дом получил в наследство от последнего его владельца - своего родственника литографщика Ф.Ф.Сиверса - молодой архитектор Владимир Иванович Чагин (1865-1948). В 1902 году Чагин перестраивает дом в стиле входившего в моду модерна. Для его декора использованы элементы древнерусской архитектуры, западной готики, растительного стилизованного орнамента. Современный архитектурный путеводитель по Москве характеризует дом Чагина как "стилистически трудно определимое сооружение". Однако он очень украшает этот отрезок улицы.
В 1907-1910 годах в доме Чагина находился один из первых московских кинотеатров - электротеатр "Рекорд".
В 1920-е годы на первом этаже дома помещалась пивная Моссельпрома с дешевыми обедами "от 65 копеек". В послевоенное время, в 1950-е годы, в этом же помещении открылась "Пельменная", пользовавшаяся большой популярностью у москвичей. Здесь было чисто, дешево, вкусно и "прилично" пива не подавали, принос и распитие водки вежливо, но строго пресекались. Постоянные посетители и интеллигентного вида дамы средних лет любили столики у окна, откуда открывался вид на Владимирский собор Сретенского монастыря.
Дом № 26 приобрел свой настоящий вид после кардинальных перестроек и надстроек двух зданий начала XIX века в 1890-е годы. Осуществлял перестройку известный архитектор С.С.Эйбушиц (1851-1898), из его московских построек самое известное здание - банк на Кузнецком мосту (дом 15).
