- Не нужно тебе её искать. За ней есть, кому присмотреть.
- Что с ней? Она ранена?
- Да, тяжело. Сейчас в коме, но справится и через полгода выйдет из больницы.
- Что там у них случилось?
- Это не твоё дело. Твоё дело Артёмова, за ней следи, и всё у вас будет хорошо. Если переживёшь сегодняшний день, конечно. Пока.
И повесила трубку.
Танич в полном раздрае, стояла перед входом в галерею. – Как витязь на распутье… Смешно: «Направо пойдешь — жену найдёшь, налево — коня потеряешь, прямо — сам пропадёшь»
«Ну что идти прямо? Проверить что будет? Или струсила? – Сердце сжало ещё сильнее. – Неужели придётся сдаться и бросить всё на самом интересном месте?»
Она стояла в тяжелейшем раздумье, и слава богу её не дёргали, помощники. Они стояли в сторонке, затаив дыхание в ожидании её решения. То, что звонок был связан с этим странным заданием, они почувствовали сразу, и притихли. А то, что задание, с виду простенькое и смешное, на самом деле смертельно опасно, им было яснее ясного.
Все ждали, а Танич думала. – «Как уйти, если остаётся столько вопросов? Убийства прекратятся или нет? А если нет, то смогу я спать, после этого, спокойно? А с другой стороны, оправдан ли стопроцентный риск? Ты понимаешь, что собираешься делать? Понимаешь, кто твой противник, и противник ли? Может это явление природы, бороться с которым бессмысленно? Тебе больше всех надо, что ли, в конце-то концов? Чего не хватает в жизни? Есть любимый человек, есть любимая работа… Стоит рисковать этим?»
- Отбой ребята. Поехали в офис, не будем испытывать судьбу.
- Слава Богу. – Трое её помощников, заметно повеселели и, с видимым облегчением, побежали впереди неё к машине, как будто опасались, что она передумает.
Татьяна, чуть отстала, и оглянулась на галерею. Мимо шли люди, кто-то из них заходил внутрь, кто-то нет. Жизнь продолжалась.
Она повернулась идти к машине и чуть не столкнулась с какой-то прохожей.
- Извините. – Хотела обойти её, но не получилось, та тоже, шагнула в бок, как и Татьяна, из-за чего они снова чуть не столкнулись – Ох.
Танич сделала шаг назад, и посмотрела на девушку.
Перед ней стояла Мария Лопухина.
- Почему передумала? – Она смотрела на Татьяну, и улыбалась своей непонятной улыбкой. - Испугалась?
У Танич похолодело внутри. – «Поздно…» - Пронеслось в голове, и ею овладело чувство абсолютной беспомощности перед надвигающейся катастрофой. Она со слабой надеждой посмотрела на машину, но та была далеко. Очень далеко. – «Дурра, нужно было ближе парковаться…» - Ребята уже сидели внутри, и что-то весело обсуждали, не глядя в её сторону. «Помощи не будет», пронеслась ещё одна мысль.
- Спрашивай.
- Кто ты? – Сердце стучалось так сильно, что это мешало думать. «Нужно успокоиться, нужно успокоиться…»
- Какоё странный вопрос… Хуже может быть только, вопрос – что мне нужно? Давай сразу пропустим это и перейдём к тому, зачем ты пришла.
- Кого я убила?
- Слугу Якова Брюса, Карлушу.
- Какого слугу? Какого Брюса?
- Того самого, конечно. Думаешь, Брюсов много было?
- Как это возможно? Это же было триста лет назад…
- У Яшки был рецепт эликсира вечной жизни, из его чёрной книги. Во время эксперимента, Карлуша помогал ему, и когда Брюс отвернулся, облизал горлышко склянки, в которой он был. С тех пор так и мыкался бедолага ни туда, ни сюда.
- Почему же он умер тогда?
- А кто ему голову отрезал, забыла что ли? По-другому было не убить его. Всё, конец пришёл Карлу.
- Зачем он хотел убить меня?
- Он всё время боялся, что кто-нибудь узнает про меня, или про него, трусоват был, и вороват. Как и все слуги, впрочем.
- А он и твой слуга был?
- И папин, и мой, но это другая история… Мне, ты с самого начала была не нужна, был один моментик, конечно, но ты и тут выскочила. Стала писать СМСки ей, так что связь у вас не прерывалась, а мне такие не нужны.
- А какие нужны?
- Лучше тебе этого не знать.
- То есть он боялся, что я докопаюсь до тебя?
- Скорее до него, он тоже был не ангел, и периодически, под моим образом выискивал свои жертвы. Как и все слуги, ничего сами придумать не могут, могут только обезьянничать за хозяевами…
- Это он меня в овраг заманил?
- Он, он.
- А почему не убил?
- Хотел, поиздеваться, а потом силёнок не хватило справиться, ты же сидела на том камне, он тебе и помогал, добавлял жизненных сил… Потом тебя Тарханова подпитывала, ну и чеченка, тоже молодец.
- А генерала кто убил?
- Ты знаешь, зачем спрашиваешь?
- Ты?
- Я так понимаю у тебя всё? Если всё, то нам пора…
- Куда пора?
- Узнаешь.
- Ты убьёшь меня?
- А ты думала, сейчас поговорим, и разойдёмся по своим делам? Думала, я прощу тебе Карла?
Татьяна почувствовала, как она опять взяла её за руку, и как холодная волна, от её руки, стала растекаться по венам, погружая её в темноту…
- Нет, нет, есть ещё вопросы. Что было с Ворониной в Финляндии?
- Во даёт… ей жить осталось всего ничего, а она всё расследование проводит, ладно, смотри...
И Татьяна окончательно, провалилась во мрак.
Домик в Финляндии, Воронина.
Она почувствовала как кто-то сел к ней на кровать. В страхе открыла глаза, ожидая кого-то из бандитов, но увидела девушку. Знакомую девушку.
- Марина? Что ты здесь делаешь? – Горячим шёпотом спросила она. – Зови скорее на помощь…
- Бесполезно, до ближайших соседей несколько километров, и вокруг никого нет. Только ты и эти двое.
- А ты как здесь оказалась? – Вдруг сообразила удивиться Воронина, глядя на спокойную Марину. – Отвяжи меня, Нужно бежать отсюда.
- Не выйдет… Я ведь предупреждала тебя, просила не ехать сюда. Ты не послушала. Теперь поздно.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалился один из бандитов. Люба дёрнулась в испуге, но верёвки крепко удержали её. Она в отчаянии стала дергаться, и посмотрела на Марину, ожидая от неё помощи, но та, даже не шелохнулась. И что ещё удивительнее, бандит не обратил, на неё ни какого внимания, как будто её и не было здесь.
- Помоги мне, помоги, сделай же что-нибудь.
- Пойдём со мной. – Марина говорила спокойным голосом, нисколько не опасаясь бандита.
Тот подошёл к ней совсем близко, и наклонился, дыша перегаром, и ещё чем-то отвратительным прямо в лицо.
- Ну что, любительница аукционов, поиграем по-взрослому? – Полу промычал, полу прохрипел он, одной рукой упёршись в кровать, а второй грубо ощупывая её.
- Мамочка, мамочка, мммм. – Люба пыталась отвернуться от него, и от его руки, но это было невозможно.
Вдруг кто-то оттащил его.
- Постой, постой, так не пойдёт. – Это второй бандюган ухватил первого сзади. – Ещё одна партия. Ты выиграл, только, её передок. На задницу и очередь ещё не играли…
- Отвали.
Они начали отталкивать, друг друга, но до серьёзной потасовки дело не дошло.
- Ладно, ладно пошли, только я сдаю. - И они вышли из комнаты.
Марина спокойно сидела, всё это время, и наблюдала, нисколько не смущаясь происходящим.
- Видишь? – Обратилась она к девушке. – Сейчас первый опять выиграет, и они придут насиловать тебя, по очереди.
Люба в в отчаянии заметалась, в кровати, понимая весь ужас, который с ней происходит, и ещё больший, который ей предстоит.
- Помоги мне, помоги.
- Я не могу помочь, я могу только забрать тебя.
- Кто ты? – До девушки вдруг дошло, противоестественное поведение, её знакомой. – КТО ТЫ? – И вдруг страшная догадка молнией сверкнула у неё в голове. – Ты Лопухина? Ты хочешь убить меня.
- Я предлагаю уйти со мной.
- Уходи, УХОДИ… - Закричала Люба. – Я не предам её. Она придёт за мной, придёт и поможет.
- Кто? Халитова? Ах, вот на, что ты надеешься. Знала бы ты кого она отправила к… - Начала, было, она, но остановилась. – А это хорошая мысль, очень хорошая. Так и сделаем, ты увидишь, кто придёт за тобой.
С этими словами, она встала с кровати, и уверенным шагом пошла в соседнюю комнату, где опять о чём-то спорили бандиты.
Остановилась в дверях и громко произнесла:
- Ну что мальчики, поиграем? Только, сдавать буду я. – И вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Через секунду Люба услышала такой страшный крик, каким может кричать, только смертельно раненое животное, и он не кончался, они кричали и кричали от боли, и этот крик проникал не только в уши, но и под кожу, выворачивая её внутренности. Люба хотела заткнуть уши, но сумела только дёрнуться привязанными руками, и наконец, потеряла сознание.
Наше время машина возле Третьяковки.
В самый разгар хохота, кто-то громко и настойчиво постучал в окно машины. – «Хватит ржать кобели…»
Все закрутили головами, и вдруг Володя Васильев увидел, что Танич лежит прямо на асфальте, на том месте, где остановилась, чтобы оглянуться на галерею.
- Ёб твою мать, быстро все из машины..
