— Непонятно, почему они взорвали катер? — Костин пытался рассмотреть, что творится на берегу.
Но обзор закрывали домики турбазы и камни. Надо было спуститься ниже, но прежде следовало разведать, есть ли поблизости солдаты.
Прошло полчаса, прежде чем они достигли ворот турбазы. Здесь они обнаружили убитых алабаев, а чуть дальше — зарезанного пожилого мужчину в ближнем к воротам домике.
Верьясов предположил, что это сторож. А убили его по той простой причине, что «Черные беркуты» обычно свидетелей не оставляют.
— Выходит, они пришли оттуда, откуда и мы, — заметил Максим. — Но как Джузеппе удалось узнать про их планы? И где он достал рацию? Та, что в домике сторожа, — вдребезги разбита.
— Он передавал на военных частотах, — сказал Верьясов. — Возможно, ему удалось завладеть армейской рацией. Такие наверняка есть у «беркутов». — Он повернул голову к радисту:
— Когда прекратился сеанс радиосвязи с итальянцем?
— За три минуты до взрыва, — крикнул тот в ответ. — Очень сильные помехи, последние слова я не разобрал, но кажется, он крикнул: «Прощайте!»
— Тогда он был на катере, и «беркуты» просто забросали его гранатами. — Верьясов приложил ладонь козырьком к глазам. — Но тогда есть два вопроса: куда подевались «беркуты» и почему они рискнули уничтожить катер?
— Похоже, катер они стерегли. Но тогда непонятно, как Джузеппе удалось проникнуть на него, — сказал Максим.
— Сплошные загадки. Нам не разгадать их, пока не спустимся на берег. Нужно сделать это побыстрее, пока не нагрянула вся свора… — Костин не закончил, отнял бинокль от глаз и кивнул на озеро. — Опоздали. Они уже на подходе.
По воде бежало яркое крошечное пятнышко. Ксения взяла бинокль из рук Максима. К берегу приближался катер, на борту которого было человек десять полностью одетых в черное. Грозно торчали стволы двух крупнокалиберных пулеметов. «Беркуты» были вооружены автоматами, на груди их топорщились подсумки с запасными магазинами и гранатами…
— Да, крутые ребята! — усмехнулся Верьясов. Видно, пронюхали, что кто-то проник в их планы.
— Как ты думаешь, они успели заложить фугасы? — спросила Ксения Максима.
— Не сомневаюсь. — Максим посмотрел на нее. — Тебе и писателю лучше остаться здесь. Нам придется вступить в бой, и всякое может случиться…
— Вы хотите их уничтожить?
— Мы должны заполучить карту закладки фугасов. Только тогда мы сумеем предотвратить взрыв перемычки. И катер, как никогда, кстати. Эти ребята не только отдадут нам карту, но и доставят к перемычке. Правда, никогда не верь в везение до конца, особенно если это двойное везение. Обязательно случится какая-нибудь гадость.
— Я буду снимать. — Ксения упрямо оглянулась на Ташковского, который сидел в отдалении с камерой на коленях. — Я должна присутствовать при разминировании.
— Не дури! — рассердился Максим. — До этого надо еще дожить… Дело крайне опасное. Этим будут заниматься саперы из отряда Верьясова. — Он кивнул в сторону камней, где скрывались бойцы в серо-голубом камуфляже.
Верьясов уже предупредил Ксению, что снимать бойцов он не рекомендует. Чтобы не вызвать дипломатических осложнений. Хотя в Баджустане идет гражданская война, все же это — суверенное государство, а «серо-голубых» сбросили с вертолетов на территорию Баджустана нелегально. С какой целью — он не объяснил, но Ксения предположила: для охраны каких-то объектов. Посольства — вряд ли, военной базы — маловероятно. Оставались еще медно-никелевые рудники… Но эту догадку она оставила при себе.
Политические игры, в которые играл Верьясов, ее интересовали мало. Главное — отснять материал, который мог стать сенсацией… Правда, ее пока сдерживали, но она сумела бы снять батальные сцены издалека… И Ксения направилась к Ташковскому…
— Катер не подходит к берегу, — мрачно констатировал Костин, — «беркуты» выжидают…
— Одно из двух: они не знают, что здесь произошло, и пытаются разнюхать обстановку… — начал Верьясов.
— Или знают, но тоже пытаются разнюхать обстановку, — закончил за него Максим. — Но одно бесспорно: на берегу «беркутов» нет. Возможно, они погибли. Если Джузеппе был не один, этот кто-то мог прикрывать его, пока тот вел передачу.
— Но кто тогда взорвал катер и зачем? — подал голос Ташковский.
— Если рассуждать логично, это мог сделать сам Джузеппе, — ответил Костин, продолжая наблюдать в бинокль за катером. — Можно предположить, что он каким-то образом пробрался на катер и, отбивая атаку «беркутов», взорвал себя вместе с катером. Или они в пылу боя закидали его гранатами.
— И сами загнулись от горя, — добавил Верьясов. — Нет, скорее всего, ваш Джузеппе взорвал себя, чтобы не попасть в руки этих головорезов, и попутно прихватил их с собой.
— Давайте не будем гадать, — предложил Костин. — Они все равно высадятся на берег. Но мы должны их опередить. Если поднимемся вон на тот утес, — кивнул он на скалу, чей гранитный клюв навис над бухтой, — будем иметь преимущество в высоте и сможем вести прицельный огонь.
Максим поднялся к писателю и Ксении.
— Вы должны переждать, пока все закончится.
Сейчас тут будет много стрельбы. Артур, — посмотрел он на Ташковского, — дайте слово, что не позволите этой даме лезть в гущу боя. На ее долю хватит других эффектных кадров.
Ксения обиделась на «даму» и сердито насупилась.
— Я не буду лезть под пули, но буду снимать все, что посчитаю нужным…
Она не успела договорить. Неподалеку прокричал тревожно и громко молодой петушок улара. Максим встрепенулся. В камнях показались черные фигуры.
«Беркуты» все-таки высадились на берег.
Не дослушав ее взволнованной тирады, Максим махнул рукой и бросился за Костиным и Верьясовым. Следом между камней замелькали бойцы спецназа.
Обиженная Ксения и пытавшийся успокоить ее писатель остались на своих местах. Им ничего не оставалось, как наблюдать за маневрами «беркутов», которые на какое-то время скрылись между скалами.
— Они ни о чем не подозревают, — сказал тихо Ташковский. — Наши вот-вот накроют их огнем.
— Смотрите! — перебила его Ксения. — Что там происходит?
«Беркуты» в это время показались на берегу. Поначалу они вели себя крайне осторожно, но вдруг перестроились в шеренгу и принялись, как гребенкой, прочесывать окрестные камни. Двигались медленно, заглядывая в каждую щель, под каждый выступ… Они миновали уже большую часть территории. До скалистого мыса оставалось метров пятьдесят или чуть больше. Внезапно из-за камней навстречу «беркутам» поднялась маленькая фигурка.
— Господи! — выдохнула Ксения и прижала руки к груди. — Кажется…
