По скрипучей лестнице поднялись в ее комнату в мансарде. В комнате стоял полумрак. Сели на диван рядом, касаясь бедрами. Тикали часы, шуршал по крыше дождь.
— В прошлом году дождь лил целую неделю, и весь Лисий Нос превратился в Венецию: канавы вышли из берегов, а что самое страшное — затопило туалет! Кошки целыми днями сидели дома. И мы тоже, — стала рассказывать Ася.
— Чайник вскипел! — закричала снизу тетя Вера.
По улице, хохоча во всю глотку, прямо под проливным дождем, брызгая по лужам, пробежала парочка.
«Сейчас прибегут домой, тут же разденутся и с удовольствием улягутся в постель, согревая друг друга», — хотел, было, прокомментировать Ванечка, но при Асе осекся. Она могла воспринять это как намек.
— Сейчас принесу чай сюда, — сказала Ася.
— Помогать тебе надо?
— Нет.
Пока Ася ходила за чаем, Ванечка позвонил Корабельникову:
— Саня, пробей номерок. Черный внедорожник «Шевроле-Тахо». Записывай…
— Тебе это срочно? — спросил Корабельников, который явно что-то там жевал и будто даже хлюпнул чаем или другим напитком.
— Не очень.
— Ладно, через полчаса перезвоню. «Тахо», говоришь? Типовая бандитская машина.
Перезвонил он ровно через полчаса — точность была неотъемлемой чертой его натуры. Данные о владельце машины Ванечке ничего не сказали. Это был некий Сулейманов Закир Мамосербович, житель Петербурга. Зарегистрирован Гражданский проспект, дом такой-то. Ну и что?
Между тем, передний пассажир внедорожника «Тахо» тоже сразу позвонил по некоему номеру, вначале произнес дежурный вопрос про здоровье, потом сообщил:
— У десятого дома, оказалось, есть «крыша»… Какая? Что значит «какая»? Обалденная!.. Можно, конечно, забить стрелку, но… Понял…
Закончив разговор и убрав телефон, он спросил водителя, у которого свободной от щетины была только узкая полоска хмурого лба над сросшимися густыми и очень черными бровями:
— Думаешь, он наш номер срисовал?
— Вряд ли. У него же там такая дэ-эвушка! — прокаркал бровастый. — Как бы я ее пялил во все дырки! Ум-м-м!
— Повезло нам, если так.
На следующий день Ванечка уехал рано, поскольку должен был сопровождать Спичечную Голову в Череповец. С собой везли тяжелую сумку с деньгами. На машине ехать не рискнули. Для безопасности Спичечная Голова выкупил купе на двоих. Доехали без каких-либо приключений. Спичечная Голова остался еще на день решать свои дела, а Ванечка отправился домой.
Назад из Череповца Ванечка ехал на трейлере «MAN» пассажиром и охранником в одном лице — такая получилась оказия. Груз был ценный, решили перестраховаться. Перед поездкой вместе с водителем Олегом плотно позавтракали. Ванечка сразу же залег на сиденье за спинкой водителя, вытянулся и очень хорошо под тряску и дорожный шансон уснул. Разбудили его оживленные голоса. Двигатель не работал. Ванечка выглянул в окно. У кабины стояли парни, смотрели грозно, с виду — дагестанцы. Видать, очередная банда приехала с юга на промысел. Ванечка спрыгнул на землю, зевая и щурясь на свет, с хрустом потянулся, широко во весь рот зевнул. Ближайший дагестанец, весь до глаз в щетине, на него сурово покосился. Кинжала ему только не хватало на поясе — настоящий абрек.
— Чего тут у вас? — спросил Ванечка у взъерошенного Олега.
— Они говорят, что это частная, то бишь приватизированная, дорога и я, мол, должен им платить за проезд, — прокашлял Олег. Человек он был бывалый и если и струхнул, то особо видно это по нему не было, хотя пальцы, когда он закуривал, заметно подрагивали.
— Пиздят они, это какая-то пришлая банда! — прошептал так, чтобы всем было слышно, Ванечка. — Ты на рожи их посмотри! Настоящие абреки с гор. В ментовку надо звонить. Я, кстати, уже и позвонил! — сказал он совсем громко.
Дагестанцы удивились. Испуга у Ванечки они не увидели и потому немного растерялись.
Прошло с полминуты. Дагестанцы насупили брови, подступили вплотную:
— Кто такой? Резать!
Один наседал особенно. Однако вместо ножа он вытащил пистолет. Отобрать его было делом секундным. Его же Ванечка и ударил рукояткой в лоб — рассек в кровь. Разбойники отпрянули. Тип с разбитым лицом, рванул, было, вперед и тут же был остановлен выстрелом из своего же пистолета в упор. Растянулся на дороге, засучил в грязной жиже ногами. Двое оставшихся бросились бежать. Ванечка стрелял им вслед от пояса, не целясь. Одному явно попал в поясницу, другому — прямо в зад. Оба, потешно захромав, продолжили бег. Потом один, запнувшись, все же упал. На этом патроны закончились.
— Чё, поехали? — спросил Ванечка у Олега, забрасывая пустой пистолет через осоку в ближайший пруд.
Онемевший Олег, кивнув, полез в кабину. Снова начались тряска и шансон. Скоро пошел сильный дождь, защелками дворники. Ванечку снова потащило в сон, и он перебрался на постель досыпать.
Между тем, оставшуюся без хозяйки Киру Ванечке на время пришлось забрать к себе в квартиру на Васильевский остров. Кира была хромоножка, и еще у нее была дурная манера: куда-нибудь спрятаться и там сидеть тихо-тихо, не отзываясь ни на кис-кис, ни на шуршание кормом. А еще Кира могла ластиться, а потом вдруг вцепиться когтями в руку и больно укусить. Асю она, впрочем, никогда не кусала и не когтила. Ася приехала на Васильевский ее покормить и там дождалась Ванечку из Череповца. Тот, поцеловав ее в губы, рухнул на диван.
Ася на кухне стучала ножом, гремела посудой. Ванечка, сидя на диване, позорно заснул. Вернувшись из кухни с салатом, Ася его растолкала: «Все готово!»
— Работал ночью, — оправдывался Ванечка, протирая глаза. После этого он стал еще более румяным, таращился, хлопал веками. Зажгли свечи. У Ванечки под одним глазом стал заметен отцветающий фингал. Ася потрогала его пальцем:
— Опять подрался?
— На тренировке случайно попали. Честно.
Ася только покачала головой:
— Иди, быстренько прими душ, помой руки!
Ванечка, вернувшись из ванной, заснул сидя за столом с вилкой во рту. Ася отбуксировала его на кровать. Он таращил глаза, щипал себя за щеку, но все равно заснул. Она приподняла одеяло и с головы до пяток, не спеша, внимательно осмотрела голого спящего Ванечку. Осмотр ее совершенно устроил, включая все части тела. Еще обнаружила здоровенный синяк на груди. Разделась, легла рядом. Поначалу ей было обидно, что Ванечка спит, она попыталась его растолкать, Ванечка открывал бессмысленные глаза, чмокал губами, бормотал: «Сейчас, сейчас!» — и снова засыпал, подергиваясь во сне. Зато утром уже Ванечка, в свою очередь, приставал к Асе, пытался перевернуть ее на спину. И теперь уже Ася отпихивалась, однако же, перевернулась, так и не открывая глаз. Поначалу ей было даже немножко больно, и она пискнула, но потом, все еще не поднимая век, потихоньку втянулась в процесс любви, часто задышала, выгнулась, застонала, а тут и Ванечка заскрипел, и после этого они снова уснули оба, обнявшись, потные, с переплетенными ногами и спали так до полудня. Потом, позавтракав, отправились гулять.
Вечером на ужин решили сварить креветки. Ася засыпала их в кипящую воду и вдруг взвизгнула. Ванечка подошел посмотреть. В кастрюле среди креветок обнаружилась маленькая рыбка (ее тут же отдали Кире, которая постоянно вилась под ногами, мяукала и тянула вверх когтистую лапу) и морская губка.
— Вот так дела, нам попался сам Губка Боб! — удивился Ванечка, осторожно потрогав Губку Боба вилкой.
— Я ни за что не буду есть Губку Боба! — категорически заявила перепуганная Ася.
В конце концов, Губку Боба, стараясь к нему не касаться пальцами, двумя вилками перетащили в мусорное ведро.
Стычка в аэропорту
Обеих девушек, Валентину и Марину, решили отправить в Хельсинки самолетом: по крайней мере, будет видно, как они пройдут границу. Валентина должна была вернуться автобусом через три дня, а Марина остаться там на подольше, пока не прояснится обстановка. Приехали в аэропорт заранее, посидели там в кафе, попрощались.
Наконец, девушки прошли контроль, помахали оттуда ребятам, а минут через пятнадцать еще и позвонили: «Все, мы прошли границу, можете уезжать!» Кот с Ванечкой вышли из терминала на улицу, сощурились на яркий свет дня, направились к стоянке. И тут на площадку перед терминалом буквально влетел целый кортеж: огромный черный внедорожник «Эскалада», за ним еще две машины поменьше, вероятно, с охраной. Ванечка с Котом остановились посмотреть, кто же это такой важный приехал. Внедорожник остановился совсем рядом. Оттуда стремительно выскочил белобрысый парень с решительным лицом — явно из хозяев, осмотрелся. Водитель в костюме и в галстуке в это время уже тоже вышел и открыл багажник, набитый чемоданами. Другой человек из охраны направился к дверям терминала за багажными тележками. В это время какой-то дурной мужик, — ну что его за язык дернуло! — проходя мимо и едва не запнувшись о чемоданы, окрысился на это зрелище: «Совсем оборзели чертовы олигархи!» Реакция белобрысого парня была мгновенной: он подскочил к мужику, кулаком сбил его на землю и начал месить ногами:
