– Так, а теперь ты… – скомандовала Бетси. – Прости, но в салон тебя сажать очень опасно. Ты слишком непредсказуема. Лезь в багажник!
– А я думала, ты меня отпустишь.
На самом деле спрашивать об этом было наивно, но я не могла не попытаться.
– Ты мне не нужна. Но отпускать тебя? Я не так глупа, как вы все считали. Тратить время на убийство в данный момент не хочу, поэтому поедешь с нами, скрасишь досуг Клэр, а потом я придумаю, что с тобой сделать. Возможно, попробую обменять или еще чего. Пока не решила. И да… – сильнейший ментальный удар сковал голову тисками. Я застонала от неожиданности и приложила ладони к вискам, хотя прекрасно понимала – это не облегчит боль. – Даже не думай кого-то позвать на помощь.
Бетси подошла ко мне и, тщательно ощупав, отобрала маленькую сумку-клатч со спрятанной в ней визиткой Дерека.
– А теперь залезай в багажник.
Я сглотнула, но повиновалась, устроившись в довольно объемном пространстве, а следом за мной тут же запрыгнула танима и уставилась кровожадным немигающим взглядом.
– Ты заняла ее место, – сказала Бетси. – Подвинься.
Я испуганно отползла в сторону, а танима, довольно пыхтя, устроилась в углу.
– Следи за ней! – скомандовала Бетси своей питомице, и тварь послушно уставилась пугающими желтыми змеиными глазами. Стало совсем не по себе.
Платформа тронулась с места резко, рывком, и рептилия едва не навалилась прямо на меня. Душа ушла в пятки, но тварь, видимо, строго выполняла команды кукловода, поэтому, выровнявшись, снова уползла на свое место и даже глаза немного прикрыла. Видимо, утомилась жрать внутренности чиновника, поэтому пока не хотела пробовать на вкус мои.
Я не собиралась следовать указаниям Бетси и тут же попыталась послать ментальный сигнал Кэлзу, но танима, видимо, умела чувствовать магию, так как сразу зарычала и щелкнула зубами прямо перед моим носом.
– Все, уяснила, – тихо заметила я, и рептилия моментально отодвинулась, будто поняла, что я сказала.
Мы ехали довольно долго. Я устала сидеть в неудобной позе. К тому же петляли изрядно, от чего разболелась голова. Я, как ни пыталась, запомнить направление не смогла. Платформа затормозила. Стало слышно, как ругается Бетси, видимо, пытаясь вытащить Клэр. Потом на какое-то время все затихло. Я даже подумала, что блондинка про меня забыла, но она появилась спустя минут пятнадцать, а может быть, больше. Сложно сказать. Часов у меня не было, а время, проведенное в закрытом помещении с танимой, длилось бесконечно.
– На выход! – скомандовала девушка. Она успела сменить строгое, чопорное платье на мужские штаны и рубашку. Только увидев ее в таком облачении, я поняла, что Бетси не пухленькая, а коренастая и мускулистая. – Если мне хоть на секунду не понравится твое поведение, сразу же спущу питомицу! – пригрозила она. – Ты мне совершенно не нужна, Яд, и насколько долго ты проживешь, зависит исключительно от того, как сильно ты меня будешь раздражать.
Я кивнула и осторожно, стараясь не делать лишних движений, выбралась из платформы. Бетси уже лишила жизни стольких, что я осознавала – ее слова нельзя игнорировать. Она действительно способна убить меня за один неверный шаг. А я очень сильно хотела жить.
Я передвигалась плавно, не спеша, показывая, что веду себя примерно, и пытаясь рассмотреть, куда она нас привезла. Сказать наверняка было сложно, но я бы ставила на пригород. Еще не трущобы, но и не благополучные районы. Этот дом был некогда хорошим и крепким – в два этажа, но сейчас сад зарос настолько, что приходилось продираться сквозь кусты, а сам дом зиял пустыми окнами. Можно было сколько угодно раз пройти мимо этого старого особняка и не понять, что внутри живут монстры, которые терроризируют город. Лучшего места, чтобы спрятать меня и Клэр, Бетси и придумать не могла. Случайно нас тут не найдут – это точно. Я запрещала себе думать о том, что нас вообще тут, вероятнее всего, не найдут.
– Бет, – начала я. – Зачем ты это делаешь? Отпусти нас.
– Яд, не говори глупостей! Я готовилась к этому три года. Я искала возможность, училась и тренировалась. Забила на учебу в юридическом колледже – все ради того, чтобы почтить память Дороти. Неужели ты думаешь, я так просто отпущу эгоистичную дрянь, которая бросила мою сестру умирать? Нет, конечно. Знаешь, как рыдала мама, когда Дорри не стало?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Твоя сестра уже была мертва!
– По вине Клэр! Никто не знает, что именно тогда произошло. И уж точно не знаешь ты!
– Спроси Кэвина. Это…
– Я знаю, кто это! – хмыкнула блондинка. – Лучше, чем ты представляешь! Он немного не в себе, иначе бы сам давно организовал чистку в этом городе! С его-то способностями.
– А твои родители… думаешь, им будет легче, если одну дочь убили, а другую упекут в камеру до конца жизни?
– Не упекут, Яд, хотя забота твоя приятна. И я не буду с тобой говорить! Ты мне искреннее противна, даже больше, чем блондинистая дрянь! Жаль, что ее другую подружку убили до того, как я придумала этот замечательный план! Мне бы хотелось свести ее, Брил и леди Тесс. Но придется менять план. Сначала я просто хотела всех убить, но после вечеринки… поняла, что это невыгодно и уже неинтересно. Таниму нужно воспитывать, тренировать. Да и поймать нелегко! А сколько моих принцесс убили? Мне это не понравилось. А потом… я поняла, как с виновниками можно поиграть. Клэр… она точно заслуживает игры. А ты составишь ей компанию. Жаль, Марриса не удалось заполучить. Он слишком осторожен. Но и до него у меня дойдут руки. Не так, значит, иначе. Но он тоже поплатится за то, что сделал.
Я смотрела в ее бешено горящие глаза и осознавала, что девушка ненормальна. Хотя бы потому, что она не понимала – Кэвин рано или поздно расскажет про нее. Дерек обязательно догадается. Не знаю, успеет ли спасти нас, но ее… ее он точно найдет и обезвредит. Бетси провела меня в подвал дома и втолкнула в камеру, которая тут была словно специально организована для нас с Клэр.
– Моя леди Тесс… – Бетси указала на таниму, – будет сторожить вас. Если вы двое будете себя вести слишком громко или деятельно, она… Нет, не убьет, но попугает хорошенько, и если вдруг у вас не останется после этого ноги или руки… ну что же. Значит, такова ваша судьба. Игра от этого станет чуть более короткой, но не менее занимательной.
Решетка захлопнулась перед носом, и я, стараясь не делать лишних движений, пробралась по стеночке к Клэр, которая сидела, привалившись к стене, на каком-то вонючем матрасе.
– Ты как? – тихо поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
– Отвратительно, – призналась блондинка и прикрыла глаза. – Эта дрянь накачала меня мэджем. Что она хочет с нами сделать? И зачем…
– Ничего хорошего, подозреваю, – ответила я, искоса наблюдая за танимой, которая ходила из стороны в сторону буквально в метре от нас. – Но пока не убила. Что касается «зачем»… – Я замолчала, чтобы продолжить спустя секунду: – Тогда в трущобах погибла сестра Бетси – Дороти. Видимо, это месть.
– Вот же демоны… за все приходится платить… я всегда знала, но тогда… – Клэр замолчала. – Я правда думала, что хватит денег. В итоге все, кто взял наши деньги, – мертвы.
– Вы бросили подростков умирать. – Я пожала плечами. Уже не могла молчать об этом, но и не испытывала того ужаса от осознания факта, как тогда, когда только об этом узнала.
– Мы были напуганы до такой степени, что соображать начали только ближе к обеду! – Клэр всхлипнула. – Яд, правда. Мы виноваты, но… я не уверена, что сейчас поступила бы иначе.
– Что случилось, не исправишь, – ответила я, чтобы не возобновлять неприятный разговор. – Только вот Бетси… она, видимо, немного свихнулась. И доказать это ей, боюсь, не получится. Что бы она ни задумала, сделает все, чтобы довести это до конца. И знаешь, я не уверена, что мы после этого выживем.
– Взяли же парня?! – истеричным шепотом возмутилась блондинка. – Кэвина. Он умеет управлять разными зверюшками и тогда еще умел! Я была уверена, что все убийства его рук дело.
