— Предчувствие? — скептически поинтересовалась Аманда.
— Логика, жена. Только логика! — и грустно добавил. — За исключением одного маленького обстоятельства.
— Какого же? — спросила Аманда.
— Если Сорел не женится на Лее, он станет сканном, — мрачно ответил Сарэк. — Я тебе ещё самого главного не сказал. Этот план я уже давно наметил, но не думал, что придётся выдавать её замуж так скоро. Незадолго до нашего отлёта мне пришлось согласиться на одну сделку…
* * *
Лея лежала на своей койке, закинув руки за голову, и думала о чём-то своём, когда дверь тихо скользнула в сторону, пропуская в каюту Эван.
— Отличная работа, — сказала она, присаживаясь рядом. — Я не буду спрашивать, как это у тебя получилось.
— Спасибо, — Лея села на койке, обхватив руками колени.
— Что это? — Эван повернулась к сестре, рассматривающей какое-то электронное устройство. — А, «часы командирские со смертным боем»… Скучаешь?
— После того, что было?! Нет уж. Скорее пытаюсь кое в чём разобраться…
— В чём же?
— Это штука неполная. Недоделанная, — Лея подкинула часы на ладони и сжала пальцы в кулак. — Чего-то не хватает. Как ты думаешь, что именно здесь могло находиться раньше? — она продемонстрировала сестре нарисованную в блокноте схему соединений кристаллов и микросхем и указала карандашом на довольно объёмный для данного устройства пустой разъём.
— Да тут и думать нечего! — фыркнула Эван, отодвигая блокнот в сторону. — Что же ты меня раньше не спросила — я бы уже давным-давно раскрыла тебе эту ужасную тайну!
— Ну, раскрывай.
— Да там раньше бомба была, — снисходительно объяснила младшая сестра. — Зная твои преступные наклонности, Сорел её заблаговременно извлёк, только и всего.
— Откуда тебе об этом известно? — потемнела лицом Лея.
— Да он сам мне сказал… — ответила Эван и уточнила. — То есть, нам обеим, конечно. Как ты могла забыть такую элементарную вещь?
Вместо ответа Лея с явной досадой — то ли на себя за ранний склероз, то ли на Сорела за излишнюю бдительность — отбросила часы в сторону и снова легла на койку, отвернувшись лицом к стене.
О, как всё запущено, подумала Эван, бережно подбирая с пола «Галактику» и осматривая её на предмет повреждений. Ни единой царапинки. Как и следовало ожидать, впрочем.
Она вздохнула. Откровенно говоря, ей уже порядком надоели все эти душевные метания.
— Сорел давно выкинул из головы воспоминания о том времени, когда от тебя действительно приходилось кое-что скрывать и прятать. Что же до меня, то я забыла об этом разговоре уже на следующий день, а ты, насколько я помню, ничего и не спрашивала. И вообще… неужели тебе больше не о чем думать, кроме как о том вечере после гонок?
— По-твоему, я могу думать только об этом? — огрызнулась Лея.
— По-моему, так оно и есть, — Эван неловко повернулась и задела рукой волосы Леи, коснувшись при этом лица. — Ох, прости! О… Вот в чём дело!
— Прекрати немедленно!
— Извини, это вышло случайно. Слушай, да с чего ты вообще взяла, что между ними что-то было?
— Если б ты слышала, что там было!!! Она родит ему ребёнка к весне… неужели ты думаешь, что он от него откажется?!
— Сорел? Вряд ли…
— Значит, и от неё не откажется. Ты же знаешь, ребёнку необходим телепатический контакт и с матерью, и с отцом!
— Да ладно тебе, — с сомнением произнесла Эван. — Может, и не будет ещё никакого ребёнка.
— Будет — не будет… — внезапно ответила Лея совершенно нормальным голосом. — Какая мне, в общем-то, разница? Это проблемы Сорела и Т'Киа. Я просто считаю, что она ему не подходит, вот и всё. Слишком уж… деловая.
— А ты, значит, подходишь?
— Я вообще никому не подхожу, если подумать. Что же до Сорела… раньше он казался мне нормальным парнем. Как выяснилось, я ошибалась.
— Да уж, — хмыкнула Эван. — Видела бы ты его лицо — там, в ванной!
— Опять ты за своё! — Лея накинула на Эван одеяло.
— Нет, правда! Думаю, конкуренции со стороны Т'Киа тебе можно не опасаться!
— Да чтоб тебя! — Лея поплотнее завернула одеяло, уселась на Эван и перевела дыхание. — Вот так и валяйся теперь.
— А ещё я хочу сказать…
— Не-е-ет!!!
* * *
На Вулкане, в городе Шикхар, события шли своим чередом. Сэлв готовился к отлёту на Землю — из Звёздной Академии пришёл положительный ответ на его заявление. Вещи были собраны, последние вопросы улажены, мать и отец смирились с его решением окончательно. Чего ещё желать? Однако Сэлв не был абсолютно спокоен. Двух лучших его друзей не было рядом… точнее, подруг, одна из которых, к тому же, являлась его девушкой. Правда, в последнее время Лея от него несколько отдалилась, но ведь не просто же так она поцеловала его в кафе?.. Значит, есть надежда, что всё останется по-прежнему, а остальное — мелочи. Вот только Джек… хотя Лея и рассказала ему про ту историю с ромуланцем, земная половина Сэлва упрямо продолжала верить в самое худшее.
— …Отвали, остроухий чёрт! — расхохотался Джек. — Пойми — мне нравится Энн с факультета психологии, а Лея совсем не в моём вкусе. Я знаю, вы, вулканцы, все как один, без ума от блондинок, но мне нравится обратный вариант. И хватит уже об одном и том же.
— Эх, меня с вами не было! — вздохнул Сэлв.
— Не было — и слава Богу, — серьёзно сказал Джек. — Лея в гневе — воплотившийся наяву полуночный кошмар. — Если бы не Сорел…
— Сорел, Сорел! — огрызнулся Сэлв. — Не говори мне о нём!!!
— Да чтоб мне провалиться… — Джек начал плавно въезжать в суть происходящего. — Куда катится Вулкан!
— Тебе-то что?!
— Да я на нём вообще-то живу пока ещё…
— Ладно, Джек, извини. Я, собственно, зашёл попрошаться, а времени осталось не так уж и много. Мне ещё надо собрать литературу, по которой я буду заниматься в Академии, а то примут меня за ромуланца, чего доброго.
— Будешь держать марку настоящего вулканца? — скептически поинтересовался Джек.
— А то! Буду холоден, как Сарэк в посольстве телларитов… куда деваться? Но и ты никому не вздумай рассказывать, какой я на самом деле! — запальчиво ответил Сэлв. — Если уж встретимся когда…
— Замётано, — Джек неловко поднял руку в традиционном вулканском салюте, — отвечая на прощальный жест вулканца. — Удачи тебе, сорвиголова… а также здоровья и процветания, так, кажется?..
— Всё правильно, приятель, — вздохнул Сэлв. — Живи долго и в процветании!..
Он быстро повернулся и вышел, огорчённый расставанием ещё с одним другом. Впрочем, теперь он должен учиться скрывать, что его радует, а что огорчает. Он теперь вулканец во всех смыслах этого слова…
Сэлв окинул взглядом обширную территорию космодрома, над которым уже начали сгущаться сумерки, и медленно пошёл вдоль зданий, засунув руки в карманы. Возможно, пройдёт не один десяток лет, прежде чем он вернётся сюда снова… здесь он родился, вырос, прошёл все испытания, полагающиеся мальчишке его возраста — кахс-ван, встречу с Прошлым, испытание Ужасом… много чего. Насмешки ровесников, вакуум общения… кто из полукровок не проходил через это? Теперь всё в прошлом. В конце концов, появились и друзья, хотя первыми всё-таки были земляне. Уж не это ли, в конечном счёте, определило его безумную тягу к человеческой половине своей натуры? Поди теперь разберись…
Молодой вулканец остановился возле старого склада, где они с Джеком и Леей занимались обычно поиском деталей для ремонта (вы и не поверите, сколько полезных вещей вулканцы выбрасывают на помойку!); да, хорошие были времена…
Хм, а это что?
Сэлв склонился над кучей старого железа, среди которого холодно и враждебно сверкнула деталь из очень знакомого на вид металла. Обдирая руки, он разгрёб хлам, лежащий сверху, и вытащил на свет божий совершенно новенький фазер федерального образца. Вот так номер! Возможно, это как-то связано с той, двухнедельной давности, историей с ромуланцем?
А, возможно, и нет. В любом случае, на территории космодрома есть человек, которого он просто обязан поставить в известность о своей находке, как бы он к нему ни относился.
— …Возле склада номер четыре, говоришь? — Сорел внимательно обследовал фазер, не забывая заносить данные в трикодер. — Интересно… отпечатков пальцев, кроме твоих, нет; производственные номера отсутствуют. Из него один раз стреляли — первый и последний раз, надо сказать; установка на режим парализации. Провалялся он там недели две, не меньше, стало быть, о раскрытии по горячим следам и речи быть не может. Ладно, будем разбираться.
— А это не может быть работой Н'Кая Тарда? — поинтересовался Сэлв.
— Да нет, это… стоп. Что тебе известно об этой истории?
— То же, что и всем остальным, — пожал плечами Сэлв, проклиная себя за болтливость.
— А вот мне почему-то кажется, что ты знаешь больше, чем все остальные.
