Радиму придётся тебя силком сюда тащить, — князь побарабанил пальцами по резному подлокотнику. — Но это я всё не о том. Ты, наверное, слышала, что несколько дней назал погиб Виген?
Млада кивнула.
— Да, княже. Очень жаль. Он был хорошим воином и…
— Замолчи! — наклонившись вперед, процедил Кирилл. — Не нужно врать мне про жалость, которую ты не способна испытывать!
От его слов до самых костей продрало холодом. Млада невольно сделала шаг назад и, наверное, беспомощно посмотрела на Хальвдана. Но воевода так и не поднял на неё взгляда, только дёрнул уголком губ в горькой усмешке. Князь немного помолчал и продолжил уже более спокойно и тихо. Даже ласково. Его приятный низкий голос как будто дымом курился вокруг.
— Я знаю, кто ты, Млада, хоть до сих пор не знаю, зачем пришла. Но Бажан говорит, ты никому не хотела зла, и потому я продолжаю надеяться, что получу от тебя нужную помощь, — Кирилл выделил последние слова. — Как стало ясно, убийство Вигена было заказано. И убил его твой соратник — Грюмнёрэ. Поймать его нам не удалось. И потому все мы рассчитываем, что ты расскажешь, как это сделать. Потому что убийство лучшего начальника стражи, что мне когда-либо приходилось встречать, я не оставлю безнаказанным.
— Не лучше ли наказать того, кто заказал его убийство? — возразила Млада. Бажан покачал головой и вздохнул, глянув на неё исподлобья. — Грюмнёрэ почти невозможно найти.
Кирилл недобро усмехнулся и положил посох на колени.
— Тот, кто заказал убийство, понесёт заслуженное наказание. Вот только найти Грюмнёрэ это нам не поможет, — он выжидательно помолчал и продолжил: — Но ты же можешь это сделать? Узнать его? Ведь Грюмнёрэ, как приходилось слышать, не так уж много. И увидеть, даже если он захочеть укрыться от чужого взора. Или указать место, где он может скрываться.
Млада пожала плечами и, подобно Хальвдану, скрестила руки на груди. Хотелось отойти ещё на шаг, но это уже стало бы похоже на бегство. Но так было бы легче, ведь каждое слово о Гильдии приходилось выдавливать из себя силой.
— Могу. Но я не стану этого делать.
Кирилл удивлённо приподнял брови, подтянул перчатку на правой руке, а затем встал и подошёл в несколько широких шагов. Бажан и Асташ обеспокоенно зашевелились на своих местах, переглянувшись. Князь остановился напротив, громко ударив посохом о пол. Млада всё-таки отступила и едва не споткнувшись на ровном месте, будто ноги опутали холодные щупальца. Она даже опустила взгляд, чтобы убедиться, что ей это и правда показалось. Князь оглядел её с головы до пят, будто ощупал, подлез под кожу, отчего всё нутро едва не перевернулось. Его губы сжались в твёрдую линию.
— Ты пила и ела за одним столом с моими воинами столько лун. Я доверял тебе так же, как и им, а может и больше. Сейчас ты отказываешься помочь, — голос Кирилла становился вкрадчивей. — Не пора ли сделать выбор, кем ты хочешь быть: кметем или убийцей. Что тебе дороже: дружина или твоё змеиное гнездо, которое вы называете Гильдией? Ну?
— Я не могу ничего рассказать о Гильдии и помочь найти Грюмнёрэ, — Млада подняла взгляд. — Прости, княже. Меня убьют.
Кирилл коротко рассмеялся.
— Убьют? Значит, ты просто трясёшься над своей гнилой жизнью? Велика ценность!
— Может, это единственная ценность, которая у меня осталась. Я ничего не скажу! — выдохнула Млада. — И Грюмнёрэ вам не найти. Смиритесь. Не он источник случившейся беды.
На что надеялась? На понимание или давно сгинувшую невозмутимость Кирилла? Она едва заметила, как князь замахнулся. Хотела отклониться, но не успела. Только выпоростала перед собой руку. В глазах потемнело от тяжёлого удара, а щека полыхнула жгучей болью. Млада покачнулась, хватаясь за лицо и, окончательно потеряв равновесие, упала на одно колено. Громко ударились о пол ножны. В голове загудело и боль растеклась до самого затылка.
— Значит, такую неблагодарную тварь я пригрел у себя под боком?! — возглас князя грянул, заполнив всё вокруг, и затерялся эхом под сводами чертога. — Мразь, которая, видно, за кошель золота способна была и сама убить Вигена. Или Хальвдана. Или меня!
Млада поднялась с колена и слизнула с нижней губы выступившую кровь. Но горячая капля снова стала набухать на ранке. В глазах ещё плясали тёмные пятна, а щека полыхала, словно к ней приложили раскалённое клеймо. Княжеское, но от того не менее постыдное. Кирилл уже снова опустился в кресло. Бажан стоял, прикрыв глаза рукой. Асташ озадаченно переводил взгляд с Млады на князя. Лишь Хальвдан был недвижим и как будто безразличен. Только на щеках его ходили желваки, а лоб у бровей перечеркнули глубокие складки.
— Пойми, князь… — начала Млада, хоть ещё и не знала до конца, что нужно сказать.
— Я даю тебе время на то, чтобы сделать выбор, хоть он и невелик, — хрипло произнёс Кирилл. Он внимательно осмотрел свою ладонь и, поморщившись, опустил её на колено. — До рассвета ты должна решить, расскажешь нам о том, как найти Грюмнёрэ, или ещё до полудня отправишься на плаху. Тем более ты давно заслужила такую участь.
Млада только открыла рот, но не решилась ничего ответить — и закрыла снова. Все слова и оправдания, если они и были, без следа растворились в голове. Князь сидел перед ней — протяни руку и коснёшься — но был невероятно далеко. Не только от неё, но и от соратников, что ошарашено его разглядывали. Даже Хальвдан чуть повернул голову и искоса смотрел на Кирилла, кривясь, как от боли. Млада долго не сводила с верега взгляда, ожидая, что вот-вот он ответит на него, но так и не дождалась.
— Асташ, позови стражу, чтобы проводили Младу, — распорядился князь.
— Я провожу, — поспешно выступил вперед Бажан и пояснил, встретив вопросительный взгляд правителя: — Потолковать нужно.
— Потолкуйте, коли от этого будет польза, — на удивление благосклонно согласился Кирилл.
Воевода подхватил Младу под локоть и быстрым шагом вывел из чертога.
— Что ты натворила, дурища? — покосившись на стражников у двери, прошептал он над ухом.
Млада выдернула локоть из его хватки и глянула снизу вверх.
— Тебе ли не знать, воевода, что я ничего не могу рассказать о Гильдии и Грюмнёрэ!
